Окончание учебы

Я никогда не показываю свои эмоции, мои ученицы называют меня снежной королевой и говорят о том, что у меня нет никаких чувств. Как они ошибаются! Но я рада, что выгляжу такой. Это делает мою работу легче, заставляет их лучше работать, чтобы заслужить редкую похвалу от меня, когда им удается идеально сварить сложное зелье или получить высокие оценки за сложный экзамен.
За все время моего преподавания только одна девушка увидела за маской мой истинный характер. Я не удивлена, эта девочка видела хорошее в каждом, в то время, когда я всегда нахожу недостатки и слабости. Возможно, поэтому наши отношения были сложными, где она была моей лучшей и худшей ученицей, а я - то любимой, то самой ненавистной учительницей. Ни одна ученица прежде не оставляла подобного следа в моей памяти. Почему я до сих пор помню конец нашей истории, как будто это было вчера?
Я помню, как пушистые облака отбрасывали тени на башни Академии, которую я называю домом. Сквозь них проглядывало солнце, окрашивая замок в бледно-золотистые тона. Это было красиво.
Я помню нервную атмосферу ожидания конца года, оглашение результатов выпускных экзаменов. Я была рада сообщить Милдред ее результаты и наблюдать ее изумление. Улыбка. Она улыбнулась мне, когда поняла, что сделала это, она сдала экзамен, доказав как мне, так и себе, что на самом деле была не самой плохой ведьмой, а яркой ученицей. Ее результат экзамена удивил и меня. Ей удалось сдать его на А-, только Этель смогла получить оценку выше.
- Вы уверены, что это не ошибка, мисс? - спросила меня Милдред. В этот момент я почувствовала досаду: ну, почему она всегда сомневается в себе!
- Да, Милдред, я совершенно уверена, - ответила я раздраженным голосом. - Я должна признать, что была приятно удивлена, но это говорит о том, что ты можешь много достичь, если постараешься.
- Спасибо, мисс! - воскликнула девушка.
- Я знаю, что у нас были напряженные отношения последние пять лет, Милдред, но я должна сказать, что горжусь тобой.
Слезы образовались в глазах девочки. Она посмотрела на меня так, как будто хотела что-то сказать, но не находила слов. Я решила сменить тему.
- Как обстоят дела с твоей речью, Милдред? - спросила я. Каждый год староста выпускного класса должна была произнести речь на церемонии вручения дипломов.
- Не очень хорошо... - ответила она честно.- Я боюсь разочаровать всех.
- Милдред, ты помнишь, что я сказала тебе, прежде чем ты упала на Главного волшебника в первом классе?
- Вера в себя и контроль - ключ к успеху?
- Точно.
Остальная часть недели была наполнена хлопотами. Я практически не видела Милдред, пока однажды вечером не услышала неуверенный стук в дверь моего кабинета. Я приоткрыла дверь.
- Милдред?
Она посмотрела на меня, собираясь с мужеством.
- Я подумала... Могу я с вами посоветоваться, мисс? - Я распахнула дверь и жестом пригласила ее войти и сесть на диван у камина. Я помню, как она сидела справа, на краю, и смотрела на меня неуверенно.
- Чем я могу помочь? - я постаралась, чтобы голос звучал не так строго, как обычно.
- Я не могу перестать думать об этой речи. Я... не смогу. Думаю, у Этель получится лучше.
- Ты староста, Милдред. Это честь и традиция Академии Кэкл, что староста произносит речь.
- Но я все испорчу…
- Почему ты так уверена в этом?
- Потому, что каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то правильно, все идет не так! Вы говорили, что знаете только одну мелодию, возможно, я тоже знаю только одну? Как все испортить!
Это был первый раз, когда Милдред упомянула их разговор в подвале во время визита Аманды. Этот разговор стал началом улучшения наших отношений, когда она стала меньше бояться меня.
Я села рядом с ученицей и посмотрела ей в глаза.
- Милдред Хаббл, ты - не я. И у тебя не одна мелодия. Я знаю, что ты сможешь сама себя завтра удивить, но не меня. Я уверена в тебе.
- Вы думаете?
- Неужели ты думаешь, я бы прикладывала столько усилий в течение последних пяти лет, если бы не верила в тебя?! - я позволила улыбке коснуться моих губ на мгновение. - Отбой через десять минут, Милдред. Я могу еще чем-нибудь тебе помочь?
Она выглядела неуверенной, но все же решилась спросить.
- Мисс, а в колледже Трех сестер разрешают держать летучих мышей?
- Сомневаюсь в этом, когда я была студентом, там были только кошки.
- Ооо...
- Ты беспокоишься о том, что будет с твоими летучими мышами, когда ты покинешь школу?
Она кивнула.
- Может быть... если бы вы могли…
- Я обещаю, Милдред, что о летучих мышах позаботятся.
- Спасибо, мисс Помело, - она встала, вышла из комнаты и оставила меня наедине со своими мыслями.
Последний день наступил слишком быстро. Последний день года всегда был трудным для меня. Но, конечно, никто об этом не догадывался, я хорошо скрывала свои эмоции. Только Амелия догадывалась о моей печали от того, что мы должны проститься с девушками, которых воспитывали и вырастили.
В тот день было хуже, чем в остальные. Я никогда раньше не вела класс в течение пяти лет. Я никогда не была связана с классом настолько. Они спасли мне жизнь почти столько раз, сколько подвергли ее опасности, они помогли мне преодолеть страх перед моей бывшей наставницей, они показали мне, что первые впечатления могут быть ошибочными. Они учились у меня, а я - у них.
День начался как обычно. Амелия, Имоджен и Лавиния приветствовали родителей девочек и впустили их в Большой зал. Моей заботой было, чтобы девушки вовремя вышли на сцену и получили свои выпускные дипломы. Я помню, как волновались Этель и Друзилла, как скучала Энид Найтшайд, и как радовалась Мод Муншайн. Еще одно лицо поймали мои глаза. Ее глаза были большими и взволнованными. Под видом того, что поправляю ее одежду, я сказала: "Вера в себя и контроль."
В этот момент гимн школы закончился. Пришло время. Все девушки вышли на сцену, одна за другой подошли к Амелии и получили свои дипломы под аплодисменты родителей и других учениц.
- И в заключении нашей церемонии традиционную речь произнесет староста класса - Милдред Хаббл, - сказала Амелия, обращаясь к аудитории.
Милдред вышла вперед, ее ноги дрожали.
- Спасибо, мисс Кэкл.
К моему облегчению ее голос прозвучал звонко и уверенно. Она глубоко вздохнула, прежде чем начать.
- Когда меня попросили произнести эту речь, я очень нервничала. Мне никогда не давались публичные выступления, и я действительно не хочу уронить честь школы. Но после разговора с очень мудрой учительницей... - Она посмотрела на меня. - Я поняла, что все в этой школе верят в меня. И всегда верили, даже когда я была худшей ведьмой в школе, мне давали шанс исправиться.
- Академия Кэкл была нашим домом в лучшие годы нашей жизни. Здесь мы узнали, кто мы, и что значит быть ведьмами. Мы подружились на всю жизнь, и все это не было бы возможным без наших учителей, которых мы будем помнить всегда. - Милдред сделала небольшую паузу.
- Мисс Кэкл. Ее сердце и дверь кабинета всегда были открыты для нас. Она учила нас не только использовать нашу магию, но и применять ее во благо. - Амелия покраснела и одарила счастливой улыбкой всех девочек.
- Мисс Дрилл. Она научила нас, что физические упражнения полезны для тела и души, научила нас быть единой командой. Она всегда была рядом, когда нужно было с кем-то поговорить, поделиться. - Имоджен грустно улыбнулась, слеза скатилась по ее щеке.
- Мисс Кротчет. Ее уроки пения были великолепными, она, как Сумасшедшая тетя, которую каждый обожает. - Мы все засмеялись в тот момент, это было отличным сравнением и точно характеризовало мою коллегу.
- И, наконец, мисс Помело. Ей выпала нелегкая задача быть нашим руководителем в течение пяти последних лет. На протяжении всего этого времени она давала нам почувствовать себя в безопасности и под защитой. Она показала нам важность уверенности в себе и контроля, важность того, что, чтобы добиться желаемого и раскрыть свой потенциал, нужно приложить усилия и много работать над собой. Она всегда переживала за нас, даже когда этого не было видно. Я знаю, что я никогда не благодарила ее за это, но хотела бы сделать это сейчас. Спасибо, мисс Помело, многими своими успехами я обязана именно вам!
Она улыбнулась, глядя на меня, и к своему собственному удивлению я ответила ей улыбкой. Это стало тем моментом, когда я поняла, что мне будет ее очень не хватать.
Остальную часть дня я провела в беседах с господином Хэллоу о ресурсах школы. Настало время окончательного прощания. Милдред обняла трех учителей, они вышли из комнаты быстро: Амелия почувствовала, что нам нужно поговорить.
- Я желаю тебе удачи, Милдред. Но помни, что ты должна много работать. Я думаю, что с такими отличными результатами экзаменов ты сможешь пойти учиться на целителя.
- Ммм... нет, меня приняли, мисс, но я отказалась.
- Ты отказалась?
- Да, я решила, что быть целителем не то, чего я хочу...
- Так чего же ты хочешь, Милдред? - мой голос был резким в этот момент.
- Я хочу изучать зельеварение.
- Зельеварение? - я была удивлена, приятно, но удивлена.
- Я бы хотела стать учителей зельеварения, как вы, мисс.
Миссис Хаббл заглянула в комнату.
- Ты готова, Милдред? - спросила она.
- Да, мама, я уже иду.
- Хорошо, я буду ждать в машине.
- Я имела в виду, что сказала в своем выступлении. Вы всегда делали все возможное для меня, для нас.
- Это моя работа, Милдред. Учись в колледже Трех сестер, а я сдержу свое обещание относительно твоих летучих мышей.
Милдред вышла из комнаты, остановившись, чтобы окинуть взглядом Большой зал.
Я была взволнована услышанным. Из нее выйдет отличный учитель. Она всегда видит хорошее в каждом и сможет раскрыть потенциал учениц в более мягкой форме. Она будет тем типом учителя, которым я иногда хотела бы быть.
- Милдред!
Мое появление из ниоткуда поразило девушку. Это воспоминание до сих пор заставляет меня ухмыляться.
- Я удивлена, что ты не ожидала, что...
- Я тоже, - пробормотала она.
- Я просто хотела сказать, что думаю, что ты будешь хорошим учителем. Пожалуйста, обещай, что будешь держать меня в курсе своих дел. Я могла бы позвать тебя, если мы когда-нибудь решим нанять второго учителя зелий.
- Я обещаю, мисс, я всегда буду девочкой академии мисс Кэкл.
В этот момент она сделала то, что ни одна ученица никогда не пыталась сделать - она обняла меня. Затем она подошла к воротам для пешеходов и покинула территорию замка в последний раз, как ученица.
Я осталась на месте. Это был прекрасный конец, конец времени самой плохой ведьмы. Но я знала, что это не было концом нашей истории, я бы хотела увидеть Милдред Хаббл снова, и я знала, что невероятно горжусь ей.

END