Характеристика Месопотамии

Географическое положение. Слово «Месопотамия» означает Междуречье. Эта равнина по среднему и нижнему течению рек Тигра и Евфрата почти целиком расположена в пределах Ирака, на юго-востоке заходит в Иран, на северо-западе — в Сирию (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона).

Продолжением равнины является Персидский залив с его низменным юго-западным побережьем, к которому выходит Саудовская Аравия и ряд небольших арабских государств. Первые государства на базе орошаемого земледелия сложились на территории Месопотамии уже в 4-3 тыс. до н.э. Равнинный рельеф, засушливый субтропический климат, переходящий на юге в климат тропической пустыни, и наличие двух больших транзитных рек — основные особенности природы этого региона.

Рельеф. В рельефе выделяются два уровня, отделенные друг от друга ясно выраженными ступенями. Северо-восточная часть Месопотамии, прилегающая к Армянскому нагорью и Сирийской пустыне,— плато Джезир — это плоская, местами холмистая, расчлененная реками равнина с высотами 200-400 м. К юго-востоку она сменяется аллювиальной низменностью, не превышающей 100 м над уровнем моря, которая заканчивается у Персидского залива огромной, непрерывно растущей дельтовой равниной. Геологическое строение и исторические факты и события свидетельствуют о том, что еще в начале четвертичного периода береговая линия Персидского залива находилась значительно севернее, чем в настоящее время, примерно в том месте, где сейчас сливаются Тигр и Евфрат, образуя общее русло под названием Шатт-эль-Араб. Но есть указания и на то, что поднятие, приведшее к отступанию береговой линии на юг, уже в историческое время сменилось частичным опусканием, в результате которого оказались затопленными древние ирригационные сооружения в нижней части течения Шатт-эль-Араба.

Современная береговая полоса Месопотамии очень молода и несет следы недавних движений. Дельтовую равнину Шатт-эль-Араба пересекает множество рукавов, которые заканчиваются эстуариями различной величины, образовавшимися во время недавних опусканий суши. Прибрежная низменность пересечена в разных местах заградительными дамбами вдоль оросительных каналов.

Полезные ископаемые. Месопотамия обладает огромными запасами нефти и природного газа. Нефть залегает в мощных толщах морских мезозойских и палеогеновых отложений, заполняющих прогиб и смятых в пологие куполовидные складки. Главные районы нефтедобычи находятся в Верхней Месопотамии у городов Мосул и Киркук, в Нижней Месопотамии у города Басра в пределах Ирака и в той части низменности, которая принадлежит Ирану (Хузестан). Нефтеносным является также шельф Персидского залива.

Добыча нефти совершенно преобразила мало затронутые человеком ландшафты. Появились дороги, нефтепроводы, поселки и современные города. И одной из самых характерных особенностей этих пустынных районов стали нефтяные вышки и трубы нефтеперерабатывающих заводов.

Климатические условия. Летом над Месопотамией господствует тропический воздух, который приносят северо-западные ветры с восточной периферии Азорского максимума. В зимнее время Верхняя Месопотамия является одним из районов проникновения циклонов с Атлантического океана. В Южную Месопотамию циклоническая деятельность распространяется редко, и она почти весь год заполнена континентальным тропическим воздухом. В связи с этим в северной части Месопотамии зимой бывает хорошо выраженный, хотя и непродолжительный, дождливый период, а в остальное время года стоит сухая погода. Годовое количество осадков превышает 300 мм, а на возвышенностях достигает 500-700 мм. По направлению к югу годовые суммы осадков снижаются до 200, 100 и даже менее 100 мм в отдельных районах; четко выраженный дождливый период отсутствует; дожди выпадают редко, но тоже преимущественно в зимнее время. Для всей Месопотамии характерны значительные годовые и резкие суточные амплитуды температур — показатель большой континентальности климата. Лето очень жаркое со средней июльской температурой более 30 °С и максимумами до 45...55 °С. Средняя температура наиболее прохладных месяцев изменяется с севера на юг примерно от 7 до 10 °С, при этом зимой по всей Месопотамии бывают резкие снижения температуры, связанные с проникновением антициклонов с севера. На возвышенностях бывают морозы до -10...-15 °С, выпадает снег, который иногда довольно долго не тает. В южных районах температура не падает ниже -5 °С, снег представляет большую редкость и никогда не лежит подолгу.

Природные воды. В направлении с северо-запада на юго-восток Месопотамию пересекают две мощные водные артерии, сливающиеся в 195 км от устья в один поток. Течение Тигра и Евфрата в пределах Месопотамии поддерживается за счет таяния снегов на Армянском нагорье, где реки берут начало. Выйдя из пределов нагорья, Тигр и Евфрат образуют в Верхней Месопотамии хорошо разработанные долины. Глубоко врезанные неширокие русла их имеют значительные уклоны. Каждая из рек принимает полноводные притоки, также стекающие с гор. При выходе на Нижне-Месопотамскую низменность Тигр и Евфрат замедляют течение, русла их расширяются и распадаются на рукава. В междуречном пространстве появляются озера и заболоченные участки. В пределах большей части равнины Евфрат уже не получает постоянных притоков, к нему тяготеют лишь сухие русла, наполняющиеся водой после ливней. Тигр же получает ряд притоков, стекающих со склонов Загроса. После слияния двух рек и образования общего русла Шатт-эль-Араб принимает еще один крупный приток — Карун. В весеннее время, после таяния снегов, наступает главное половодье, во время которого расход Тигра увеличивается примерно в 10 раз по сравнению с наиболее низким осенним уровнем, а Евфрата — более чем в 7 раз. Снижение расхода летом и осенью связано с сильным испарением при почти полном отсутствии осадков. Зимой в связи с дождями уровень рек вновь повышается. Зимний максимум, постепенно нарастая, сливается с весенним. В бассейне Шатт-эль-Араба ежегодно бывают наводнения, связанные с весенними дождями и таянием снегов. В нижнем течении причиной наводнения бывают также приливные волны, поднимающие уровень воды на несколько метров. Вдоль нижнего течения Евфрата и верхнего отрезка Шатт-эль-Араба расположена местность Шумер, которая ежегодно в весеннее время покрывается водой, а часть ее занята озером Эль-Хаммар, не пересыхающим в течение всего года. Ежегодные разливы играют большую роль в формировании ландшафтов и отражаются на жизни населения: естественная и культурная растительность более богата, чем на незатопляемых пространствах, население, кроме земледелия, занимается рыбной ловлей; жилища строит из тростника.

Реки Месопотамии судоходны. По Шатт-эль-Арабу до Басры во время приливов доходят крупные морские суда. Выше слияния реки доступны только для местного судоходства. До сих пор еще для плавания на небольшие расстояния используются плетеные и обмазанные смолой лодки и плоты на овечьих бурдюках.

Большую роль в развитии экономики стран Месопотамского региона играет построенный в конце 70-х гг. XX в. на территории Сирии гидроузел на Евфрате. Крупное водохранилище Эль-Асад дает возможность регулировать сток и расширить площади орошаемых земель, а вырабатываемая энергия является важным фактором экономического развития стран Месопотамии.

Растительность. На большей части территории Месопотамии преобладают пустынные и полупустынные почвы и растительность. Деревья встречаются только вдоль рек, где на аллювиальных почвах пойм имеются заросли из евфратского тополя (Populus euphratica), ив и тамарисков с примесью тростников и других представителей семейства злаковых. На самом юге появляется финиковая пальма как в диком состоянии, так и в культуре. Финики — эта основа питания арабского населения южных районов Месопотамии, а пальмовые рощи— характерная черта ландшафтов этих мест.

Районы Нижней Месопотамии, не имеющие естественного или искусственного орошения, заняты каменистыми и песчаными пустынями со скудной кустарниковой и травянистой растительностью на сероземных и солончаковых почвах. Для Верхней Месопотамии, получающей большее количество осадков, характерна полупустыня. В весеннее время там пышно расцветают эфемеры, а остальное время года в ландшафте господствуют сухие травы и колючие кустарники. На склонах возвышенностей встречаются отдельные деревца и кустарники: дубы, фисташки и др. Земледелие распространено у подножий возвышенностей на неорошаемых землях и на орошаемых по долинам рек. Преобладают зерновые. На сухих водораздельных территориях развито полукочевое скотоводство.

Животный мир. Затопляемые заросли вдоль рек поражают обилием водоплавающих птиц. Там же водятся кабаны. На открытых пустынных пространствах много грызунов, пресмыкающихся, членистоногих. Из крупных млекопитающих известны газель, дикий осел, шакал, гиена, каракал.

Население и экологические проблемы. Увеличение добычи нефти и газа и связанное с этим развитие промышленности и строительства, расширение площадей орошаемого земледелия и сооружение мелиоративных систем в экстремальных природных условиях, свойственных большей части региона, становятся причиной деградации природной среды. Для Месопотамии наибольшую опасность представляет вторичное засоление, которому во многом способствует естественное высокое содержание солей в верхних горизонтах почв междуречья Тигра и Евфрата, особенно в Нижней Месопотамии. Ускоренная дефляция, которой подвержено около половины территории Месопотамии, приводит к возникновению обширных массивов подвижных песков, местами угрожающих оросительным системам и коммуникациям.

География Леванта

Географическое положение. Левант (восток) — неширокая полоса гор, которая вытянута с севера на юг вдоль восточного побережья Средиземного моря. На севере она небольшим участком заходит в пределы Турции, затем включает западную горную окраину Сирии, Ливан, Израиль и часть Иордании. Юго-западная граница проходит по восточной окраине Синайского полуострова. На востоке и юго-востоке четкой природной границы с Сирийской пустыней и Аравийским полуостровом не существует (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона). Тектонически Левант — это окраина Аравийско-Сирийской глыбы, приподнятая, раздробленная и смятая в складки в кайнозое. Граница региона может быть условно проведена по восточному подножию этих поднятий.

Геологическое строение. В пределах Леванта породы кристаллического основания скрыты под мощными толщами меловых и палеогеновых отложений, местами прорванных базальтами. Эти породы были смяты в складки, а затем вся прибрежная полоса испытала дифференцированные вертикальные движения, которые получили большой размах и определили особенности современного рельефа Азиатского Средиземноморья. Отзвуками их в настоящее время являются частые землетрясения.

Рельеф. Вдоль берега Средиземного моря тянется густонаселенная прибрежная низменность. Ширина ее на севере и юге достигает 30-50 км, а в средней части, в пределах Ливана, она местами сужается до 1,5-3 км. Иногда отроги гор, пересекая низменность, подходят к самому морю, обособляя удобные бухты. В них располагаются порты: Хайфа — в Израиле, Бейрут и Триполи — в Ливане. Но большая часть побережья, особенно на юге, прямолинейна и низменна. В некоторых местах к низменности открываются сквозные долины, которые связывают побережье с горными районами.

Над низменностью поднимаются горные массивы и плато с выположенными вершинами и крутыми склонами. Наибольшей высоты горы достигают в пределах Ливана, в хребте, который также носит название Ливан. Гора Курнет-эс-Сауда достигает 3088 м. К северу и югу высоты снижаются до 1000 м и даже менее. Узкие долины пересекают горы в направлении, близком к широтному. В пониженных частях гор долины принимают характер пологих широких ложбин. В известняках, слагающих большую часть гор, развиваются карстовые процессы.

На востоке горные массивы круто обрываются к полосе тектонических понижений, которая проходит с севера на юг и продолжается через залив Акаба и Красное море в пределы Африки. Это — часть величайшей системы рифтов, пересекающей сушу на протяжении около 6 тыс. км. В пределах рассматриваемого региона разломы образуют неширокую полосу понижений, которая с севера на юг постепенно углубляется. На севере, в пределах Сирии, выделяется грабен Эль-Габ с плоским заболоченным днищем, который затем сменяется долиной Бека, продолжающейся на территории Ливана. В пределах Иордании днище рифта находится значительно ниже уровня океана и частично занято озерами. Уровень самого большого из них — Мертвого моря — находится на 400 м ниже уровня океана, а дно имеет отметку 780 м. Вся эта часть тектонической впадины носит название грабена Эль-Гор. Склоны гор, окаймляющих впадину, круто поднимаются над днищем грабена.

Восточнее рифта выражена еще одна полоса горных хребтов и массивов — горы Антиливан, которые на востоке постепенно сливаются с соседними плато Сирии и Иордании. Эти горы почти везде уступают по высоте Ливану, нигде не достигая 3000 м.

Климатические условия. В летнее время года в Леванте господствует тропический воздух и бывает сухо; зимой в связи с циклонической деятельностью выпадают осадки, часто в виде продолжительных проливных дождей. Количество их убывает с севера на юг и с запада на восток. Больше всего влаги получают наветренные склоны западной полосы гор и северная часть прибрежной низменности. На крайнем северо-западе, на склонах Ливанских гор, осадков выпадает более 1000 мм, а местами даже и до 2000 мм в год. Но уже прибрежная низменность Израиля и Иордании получает лишь немногим более 500 мм. Количество осадков во внутренних долинах, продольном грабене и восточных районах не превышает 500 мм, во многих местах — менее 300 мм, а на побережье Мертвого моря — не более 200 мм в год. На побережье продолжительность влажного периода больше, чем во внутренних и крайних южных районах, где осадки бывают только зимой в течение 2-3 мес. В верхних частях гор осадки выпадают в виде снега, причем в наиболее влажном Ливане образуется мощный снежный покров, питающий реки; на юге снег бывает редко, хотя иногда и лежит довольно продолжительное время. На побережье снега почти никогда не бывает. Некоторым возмещением летней сухости в прибрежной полосе является высокая относительная влажность воздуха, но с продвижением в глубь материка она резко снижается (рис. 40).

Рис. 40. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на восточном побережье Средиземного моря

Весной и осенью дует сухой и жаркий юго-восточный ветер типа фена, сопровождающийся ясной погодой и высокой температурой.

Континентальность климата увеличивается с запада на восток. На побережье он теплый, с относительно небольшими амплитудами температур между жаркими и прохладными месяцами. В Бейруте средняя температура января 13 °С, средняя августа — 27 °С, на севере Сирии соответственно 5 и 24 °С, в восточных районах средняя январская порядка 4... 5 °С, а средняя июльская до 28 °С. На берегах Мертвого моря средняя температура в июле превышает 30 °С, а в январе — 11... 12 °С. Сухая и палящая летняя жара этого района напоминает условия тропических континентальных пустынь Африки или Аравии. Летняя температура достигает там иногда 50 °С.

Воды. Слабое развитие поверхностных вод обусловлено климатом, особенностями геологического строения (широкое распространение известняков) и рельефом. Значительная часть территории не имеет стока в океан и орошается небольшими, иногда периодическими водотоками, стекающими во внутренние озера. Реки отличаются крайним непостоянством режима. Для судоходства они непригодны, в гидроэнергетических целях их не используют, для ирригации — лишь в небольшой степени. Воду для орошения, без которого почти нигде невозможно земледелие, берут из водоносных подземных горизонтов и небольших горных ручьев.

Самая крупная река районов внутреннего стока — Иордан, берущая начало в массиве Эш-Шейх (Хермон) и текущая по днищу грабена Эль-Гор. На своем пути Иордан протекает через озера, уровень которых находится значительно ниже уровня океана. Впадает Иордан в Мертвое море, не имеющее стока в океан. Концентрация солей в этом водоеме достигает в среднем 260 %о (на глубине она превышает 300 %о). В водах озера нет органической жизни, обитают только бактерии. Берега голы и пустынны, растительность не развивается из-за сухости и обилия солей в воздухе и почве, поэтому озеро вполне оправдывает свое название. Иордан на своем пути пересекает ряд ступеней дна грабена, образует пороги. Получая питание с высокого, обильно орошаемого массива, а также из пресных озер, через которые протекает, Иордан имеет постоянный водоток и более полноводен, чем другие реки Леванта.

С западных горных массивов в Средиземное море стекает несколько небольших рек с неравномерным режимом. Только немногие крупные реки, стекающие с гор, покрытых в течение нескольких месяцев в году снегом, имеют постоянный водоток и значительную водность. Это реки Эль-Литани и Эль-Аси, протекающие по впадинам Эль-Габ и Бека.

Растительность. В растительности и почвах ярко проявляется общий субтропический характер региона. На побережье и склонах гор, обращенных к западу, ландшафт типично средиземноморский, с красноземными и коричневыми почвами, зарослями вечнозеленых кустарников типа маквиса или гариги (в зависимости от количества влаги и особенностей грунтов) или редкими вечнозелеными лесами, состоящими главным образом из дубов. В более влажных местах встречаются заросли кипарисов, леса из платанов, кленов и других широколиственных пород. Но на прибрежной равнине юга и в пределах грабена Эль-Гор, где годовая сумма осадков резко снижается, древесная растительность исчезает, а кустарниковая принимает резко выраженный ксерофитный облик. Там господствует полупустыня или даже настоящая пустыня с сероземными, сильнозасоленными почвами, с редкой растительностью (полынь, лебеда, солянки). Из представителей флоры центрально-азиатских пустынь встречается саксаул, из Африки сюда протягиваются ареалы некоторых видов акаций.

Местами в горах выше 1000 м растут леса из различных эндемичных хвойных древесных пород. Раньше они покрывали значительные площади. В настоящее время от лесов сохранились небольшие участки, дающие только отдаленное представление о прежнем их великолепии. Особенно своеобразны леса из ливанских кедров с могучими стволами и распластанной кроной. Этот символ Ливана запечатлен на государственном флаге страны. Растут также пихта и аллепская сосна. На высоте около 2000 м появляются заросли древовидного можжевельника, а выше древесная растительность сменяется альпийскими лугами.

Земледелие развито в Леванте на орошаемых и неорошаемых землях. На неполивных землях прибрежной низменности и в северной части гор перед периодом дождей сеют пшеницу, ячмень, хлопчатник, табак, кукурузу. При этом урожай оказывается под угрозой, если весной дожди прекращаются слишком рано, до созревания хлебов, и особенно если начинает дуть сухой фенообразный ветер с гор. Для склонов горных массивов, обращенных к Средиземному морю или во внутренние долины, характерно террасное земледелие. Кропотливым трудом земледельцев склоны превращены в ярусы бесчисленных террас, на которых сменяются различные культуры: внизу выращивают бананы и цитрусовые, выше — виноградную лозу, оливковое дерево, персики и т.п., еще выше растут яблони и груши.

В засушливых районах юга и юго-востока среди пустынных ландшафтов встречаются оазисы. Для их орошения используют воды источников, находящихся в долинах и у подножий гор, некоторых пресных озер и значительно реже рек с постоянным водотоком. В южных оазисах появляется тропическая гостья -финиковая пальма.

Животный мир. В составе фауны Леванта много общего с остальным Средиземноморьем, но наряду с этим встречаются представители фауны Африки и некоторых областей Азии. Из хищников характерны шакал и полосатая гиена, но есть также кошачьи: леопард, каракал. В горных лесах водится серна, на открытых каменистых участках — даман. Многочисленны и разнообразны грызуны (тушканчики, дикобраз, зайцы). Птицы преобладают пустынно-степные — дрофа, жаворонок и др.

Население и экологические проблемы. Несмотря на то, что природа Леванта уже с глубокой древности подвергается воздействию человека, что привело к исчезновению горных лесов, наступлению пустыни на востоке и вызвало другие нежелательные последствия, все же ландшафты этого региона, как естественные, так и культурные, очень привлекательны. Благодаря соседству теплого даже зимой моря и заснеженных гор, обилию солнца, рощам цитрусовых и виноградникам на горных склонах регион заслужил название жемчужины Средиземноморья и до 1975 г. был одним из наиболее посещаемых мест отдыха и туризма. Продолжающийся уже много лет военный конфликт в регионе не только влечет за собой гибель людей и разрушения, но и наносит значительный ущерб природе.