Враг Империи

Глава первая.

Первым героем этой истории, был воин, имя которого Фэрэн. Он служил стражником, в небольшом торговом городке Фрог империи Дорнэс, чьё исконное занятие было фермерство и добыча железной руды…

Был ясный день, в воздухе витал приятный аромат жареного ягнёнка. В это время офицер городской стражи вышел из местной таверны с пятью стражниками и подошел к Фэрэну.

- Хватит мечтать о еде! Твое имя, солдат?

- Фэрэн, сэр!

- Следуй за мной! – сказал офицер.

Фэрэн закинул за спину свой двуручный топор и встал, в строй к солдатам.

-Куда нас отправляют?- спросил Фэрэн у рядом стоящего стражника.

-Нам приказано отправиться в форт “Одинокий Молчун” и доставить им провизию - ответил офицер, услышав вопрос в строю.

-До форта два дня пути, советую идти молча, на дороге орудует отряд Джека Толстобрюхого, но я не думаю, что он осмелится напасть на отряд солдат. – добавил уверенно офицер.

-Надеюсь ему хватит глупости на это. – промолвил на это Фэрэн.

Прошло несколько часов, начало смеркаться. Отряд подошел к лесу.

-Половину пути мы прошли, на ночь остановимся здесь. Фэрэн, иди набери дров, а остальным разбить лагерь! – сказал офицер.

Собрав дрова, Фэрэн услышал разговор двух стражников.

-Этот глупец Фэрэн, нас в могилу сведет! – сказал первый стражник.

-Да! Ты слышал, что он сказал: ''Надеюсь, Джеку Толстобрюхому хватит глупости напасть на нас!''- а ведь у Джека в отряде пятьдесят человек!» – ответил второй стражник.

-И кто нас защитит, когда он появится? – вторил ему первый.

-Лучшая защита, это твоя храбрость солдат!- молвил Фэрэн, выходя из леса.

-К черту тебя и твою храбрость! Мы уходим! – сказал первый стражник.

-Дрянные трусы! Вы же давали клятву Губернатору! – сказал подошедший офицер.

-Плевать! – воскликнул первый стражник и вместе со вторым направился в чащу леса.

-Никчемные дезертиры, зачем было вообще идти в городскую стражу, если боитесь за себя постоять? - сказал, разгневанно офицер.

– Что ж ладно, плевать, пойдем, выпьем! Мы так толком и не познакомились, меня зовут Эрнэст, а это Алистр, Донтан и Кирпичикус – сказал офицер, указывая на остальных членов отряда.

-Кирпичикус?! – с недоумением сказал Фэрэн - У твоей мамы было славное воображение.

-Славное воображение?! Нет, она была сумасшедшей… - с печалью в голосе промолвил Кирпичикус.

-Фэрэн? Однажды я уже слышал это имя.… Расскажи свою историю: кем ты был раньше, до службы в городской страже – с интересом спросил Алистр у Фэрэна, протягивая ему сосуд с вином.

-Когда-то давно я жил в далекой заснеженной стране Айрон-Фолк, что расположена на острове “Медвежья Лапа”, омываемом со всех сторон «Багровым Морем». Наш народ издревле занимался охотой, питьём медовухи, эля и вина, а также непрерывной войной с Империей Тэвинтер, которая на северо-востоке граничила с нами по морю. Это была страна свирепых и бесстрашных воинов. Нашим боевым кличем было «Ярость и Преданность до смерти». Мы считали за честь придти в их землю и сразиться с их войнами в честном бою. Я жил в самом сердце этой прекрасной страны в городе с гордом названием «Сердце Севера», а верховным ярлом этой страны был мой отец Фэрэн Первый, который был также известен как «Душа Зверя» из-за того что он был Вервольфом. Моя же мать была Владычицей Севера и лучшей воительницей на мечах во всём Айрон-Фолке имя ее было Айриза. Однажды, в год, когда мне исполнилось шесть лет, я проснулся среди ночи от звуков битвы. Схватив свой деревянный меч, я выбежал во двор замка и увидел, как полыхает мой родной город, и мой отец в обличии Вервольфа вместе с берсеркерами, что служили в королевской страже, яростно сражаются с тэвинтэрцами, осадившими наш город. В этот момент, моя мать, бывшая рядом с моим отцом, увидела меня. Она что-то крикнула моему отцу, и они вместе подбежали ко мне с четырьмя войнами берсеркерами.

- Айриза, возьми сына и спрячьтесь в замке! – сказал мой отец, превращаясь из Вервольфа в человека.

-Я тебя не оставлю! – воскликнула моя мать. В этот момент подбежал солдат и сказал: «Мой Ярл, ворота пробиты, тэвинтэрцы уже внутри!»

-Близится наш последний час. – с тревогой в голосе сказал отец.

-Я люблю вас! – продолжил он, посмотрев на нас с матерью.

-Мурвин, ты преданно служил мне, позаботься о моей семье. – сказал он войну, стоявшему рядом, и побежал к воротам быстро превращаясь в Вервольфа.

Мы с матерью, Мурвином и четырьмя войнами, решили спрятаться в самой высокой башне замка, так как там была темница, и мы надеялись, что враги нас там искать не будут. Но мы ошибались. Когда мы туда пришли, моя мать сказала мне: «Помни Фэрэн, пока это оружие в руках фолкийца, наш народ не побеждён». И она протянула мне топор моего отца.

Вскоре в коридоре стали слышны шаги и голоса тэвинтэрских солдат, которые направлялись к нам. В следующий момент дверь в темницу была распахнута, и в комнату ворвалась толпа тэвинтэрцев. Среди них был один воин, который выделялся на общем фоне: он был на голову выше остальных солдат и закован в тяжелую серого цвета броню, на голове у него был шлем в виде черепа с рогами, будто колья торчат из головы, скрывающий почти полностью его лицо, кроме его, похожих на заледенелый снег, глаз. В руках у него был огромный, длинною в его рост, двуручный меч, хотя держал он его в одной руке будто небольшой ножик. Выйдя на середину комнаты он, ухмыльнувшись, произнёс: «Посмотрите! Какое жалкое зрелище! Бесстрашные фолкийцы, будто крысы прячутся в темнице!»

- Кто ты? Назови своё имя! Чтобы я знал, что написать на твоей могиле. – сказал Мурвин, беря в руки две одноручные булавы.

Воин вновь ухмыльнулся и сказал: «Думаю, сейчас ты его сам назовешь». – и он снял с головы свой рогатый шлем.

-Фолкийский охотник. – прошептала мать.

-Позор рода Фолкийцев! Как ты можешь воевать на стороне наших заклятых врагов? И охотиться на своих братьев по крови? Ты же Фолкиец! - с недоумением сказал Мурвин.

-Они близки мне по духу. Чуть не забыл, я к вам с подарком! – сказал Фолкийский охотник, и бросил в нашу сторону отрубленною голову моего отца.

-Мразь! – яростно крикнул Мурвин и вместе с берсеркерами ринулся на врага.

-Пора это заканчивать! – сказал Охотник, и одним ударом разрубил Мурвина и четверых берсеркеров, когда те приблизились к нему.

-Как я и говорил, «жалкое зрелище», а ты, по-видимому, жена ярла? – спросил Охотник у моей матери, после чего взял копьё у рядом стоящего солдата, и бросил в неё.

Но в этот момент она кувырком прыгнула в его сторону и ударом меча отрубила, ему руку, в которой он держал свой меч. Охотник не проронил ни звука, но в следующее мгновение он схватил её за голову другой рукой и раздавил её череп.

Я попытался поднять топор моего отца, но это оказалось мне не под силу. Увидев это, Охотник произнёс: «Какая смешная зверушка! К пленным его! Пусть в числе рабов служит нашей империи.»

После чего меня погрузили на корабль к остальным пленным и отвезли в сердце Тэвинтэрской империи - город Тарниголд. Там меня отдали в местный луду-с, где я прислуживал наставнику гладиаторов до восемнадцати лет, после чего случился инцидент в котором я вырвал руку пьяному гладиатору. К счастью, после этого случая, меня заметил хозяин луду-СА и приказал тренировать меня как гладиатора. Я обрадовался и поблагодарил его за это, он же сказал: «Ты об этом еще пожалеешь, но если будешь сражаться достойно, то через семь лет завоюешь свободу.»

В течение двух лет меня тренировали как гладиатора. К двадцати годам меня наконец-то выпустили на арену. Против меня выставили трёх разбойников, что грабили местных крестьян. На вид они были крепкими, но когда дошло до боя, я понял, что сражаться им явно не приходилось. Я разобрался с ними без малейшего труда и стал переживать, что с такими соперниками мне никогда не добыть свободы. К счастью, в скором времени, против меня стали выставлять настоящих бойцов и всё пошло нормально. Прошло пять долгих лет. И вот, наконец, день моего последнего сражения как гладиатора. Никто и ничто меня не остановит, даже чемпион арены, с которым мне придётся сразиться за мою свободу!

Против меня вышел действующий чемпион арены. Его звали «Младший Сын Смерти». Это прозвище ему дали из-за булавы, которой он сражался. Она была в виде черепа годовалого ребенка, из которого торчали небольшие лезвия. Многие считали его лучшим воином империи, я же знал, что он просто шут с погремушкой. Поэтому, когда я вышел на арену, я просто подошел и отрубил ему голову. Публика на мгновение замерла от удивления. Никто и представить себе такого не мог. Ведь ставки были девять к одному! После моей победы, меня позвал к себе хозяин луду-СА, и сказал: «Наконец-то! Как же долго я ждал этого момента. Теперь каждый из нас по-своему свободен. Ты можешь идти куда захочешь, а я наконец-то брошу всё это гладиаторство и займусь политикой. Думаю стану сенатором. Я с самого начала знал кто ты! Что ты не просто раб! Я знал: кем были твои родители, знал что сын «Души Зверя» сделает меня богатым! Так всё и вышло. У меня есть для тебя прощальный подарок. Я знаю, что он много для тебя и твоего народа значит. Я приобрел его у одного солдата тогда же, когда купил и тебя».

Он подвел меня к огромному, покрытому паутиной и запылившемуся сундуку, протянул мне ключ, и сказал: «Открывай»!

Я открыл сундук и увидел оружие моего отца- символ нашего народа. Как же он был прекрасен! С одной стороны рукояти серебряными буквами было написано: «Ярость и Преданность до смерти!», с другой же стороны была надпись «Пока это оружие в руках фолкийца, твой народ не побеждён!». Лезвие также было украшено с двух сторон: на одной стороне был рисунок с изображением Вервольфа, стоящего на вершине горы в окружении врагов, а с другой - воин с пламенем в сердце.

-Благодарю, хозяин. - сказал я.

-Брось! Ты теперь свободный человек и можешь называть меня просто Гнэй. Вот возьми кошель, здесь пятьдесят золотых монет. Советую сесть на ближайший караван, и ехать в соседнюю империю Дорнэс. Устроишься там стражником или еще кем-либо и побудь пока там. Здесь тебя везде найдут: ведь ты сделал многих чуть ли не нищими своей победой. Прощай, Фэрэн Второй, «Тень прошлого».

Вот, собственно говоря, так я и сделал. Ну а дальше вы знаете.

-Я слышал о твоем народе и о бойне, что устроила Тэвинтэрская империя. Я знаю, тэвинтэрцы хотели показать своё превосходство над другой империей и поэтому послали сто тысячное войско, хотя у вас население страны едва превышало двадцать тысяч. – сказал Эрнэст, с уважением глядя на меня.

-Самое интересное, что из ста тысяч, домой вернулось не больше тридцати, а остальные так и остались гнить в чужой земле воронам на поедание.- сказал Алистр, протягивая Фэрэну еще бутылку вина.

- Пара спать. – сказал Донтан, ложась на землю у костра.

-Я дежурю первый. – сказал Кирпичикус, вставая с земли и беря в руки копьё.

Ночь прошла тихо. Утром Фэрэн проснулся от грохота ударов меча о щит.

-Вставайте, солдаты! Обоз сам себя не доставит. – громко рявкнул Эрнэст.

Отряд быстро собрался и отправился в путь. День был жаркий, отряд пробирался в чащу леса. В какой-то момент они вышли на небольшую поляну перед массивным деревом, и увидели, что на нём были повешены два солдата.

-Это же наши дезертиры! - с улыбкой сказал Эрнэст.

-Я уверен это засада! – снимая топор с плеча, молвил Фэрэн.

-С чего ты взял? – спросил Алистр.

-Здесь воняет жирной, потеющей, трусливой свиньёй, которая даже при численном перевесе десять к одному не решается выйти и прячется по кустам! – свирепо крикнул Фэрэн.

В этот момент из-за дерева с висельниками вышел огромный толстый мужчина. Он был одет в доспехи, сделанные из шкур чёрных баранов и овец, и обвязан цепями, как поясным ремнём, а в руках у него были булава и топор лесоруба.

-Трусливая свинья?! За эту дерзость ты умрешь не сразу и будешь проклинать имя Джека Толстобрюхого в загробном мире. - с возмущением заорал Джек.

-Иди же ко мне свинка! Сразимся мы с тобой! – с улыбкой на лице молвил Фэрэн и помахал ему рукой.

Джек рассвирепел и бросился бежать на Фэрэна. Тут же из-за кустов показалась остальная банда Джека и стала наблюдать за поединком. Приблизившись к Фэрэну на расстояние прыжка, Джек прыгнул в его сторону, пытаясь разрубить его на две части, но тот сделал кувырок вправо и Джек упал лицом на землю.

-Какой неповоротливый свинорыл. – сквозь смех сказал Фэрэн.

Джек же зафыркал, будто дикий кабан и вновь бросился на Фэрэна. В этот момент раздался громкий звук горна, и на дороге показался отряд из сотни всадников. Люди Джека в ужасе бросились бежать кто куда, позабыв обо всём. Джек, недолго думая, присоединился к ним. Большая часть всадников поскакала за ними.

-Агрон?! – радостно воскликнул Эрнэст, подходя к всаднику в плаще из лисьих шкур.

-Эрнэст!- с восторгом крикнул всадник, слезая с коня.

Они оба обнялись и Эрнэст произнес: «Знакомься Фэрэн, это мой брат, Агрон, командующий фортом «Одинокий Молчун», а это Фэрэн - один из последних фолкийцев.

-Фолкиец?! Ого, не думал, что когда-нибудь их встречу. Хотя я слышал о братстве «Душа Зверя», которое возглавляет какой-то фолкиец. Но где оно находится, я не знаю. – сказал Агрон.

-Как ты здесь оказался? – спросил Эрнэст у Агрона.

-Ну слушай: я сел на коня, взял с собой сотню человек и приехал сюда. – с улыбкой на лице молвил Агрон.

-Очень смешно! А если серьёзно? – переспросил Эрнэст.

-Я получил письмо от нашего губернатора с почтовым вороном, где было написано, что караван выехал и он просит его встретить. Как только я прочел его, тут же собрал людей, и отправился навстречу. А поскольку дорога до форта только одна, то ошибиться я не мог. Ладно, поехали в форт, там солдаты провизию ждут.- садясь на коня сказал Агрон.

Спустя пару часов Фэрэн с остальными был уже у форта. Зайдя внутрь, он увидел статую в виде человека с зашитым ртом, сидячего на земле, в руках которого был меч.

-Это Фаргуст - фермер из нашей империи. Он единственный в мире человек, которому удалось сбежать из Башни Воплей - темницы в Тарниголде. Ему удалось добраться до родной земли и затем он умер вот на этом самом месте. Спустя какое-то время правитель нашей империи услышав об этом приказал воздвигнуть здесь в его честь форт и назвать его «Одинокий Молчун». - рассказал Агрон, заметив у Фэрэна интерес к статуе.

-Иди, отдохни, Фэрэн. Завтра мы отправляемся во Фрог. – сказал, подошедший к ним, Эрнэст.

Фэрэн пошёл в казарму и лёг спать, но долго не мог уснуть. Едва он закрывал глаза, он видел отрубленную голову отца и мать с проломленным черепом. Спустя пару часов он услышал звон колокола и быстро схватив в руки топор выбежал из казармы во двор.

-Все на стены! - услышал он громкую команду Агрона.

Взобравшись, он увидел, как в долине показалось большое облако пыли, которое быстро приближалось к ним. Все замерли в ожидании грядущей битвы.

-Как думаешь кто там? - спросил Фэрэн у рядом стоящего Алистра.

-Простым разбойникам не хватило бы смелости напасть на нас, а если учесть то, что мы находимся на границе с Тэвинтэрской империей, то ответ, по-моему, очевиден.

-Грёбаные ублюдки! Надеюсь их будет достаточно, чтобы я мог утолить свою жажду крови. – яростно закричал Фэрэн, поднимая над головой свой топор.

Ближе к форту облако начало рассеиваться, и стали видны силуэты солдат. Подойдя к воротам, они остановились, и вперёд вышел воин в красных тяжелых доспехах с изображением черепа. Достав из ножен двуручный меч он произнёс: «Я - Каил Грэй - легат Ордена Багровой Зари Тэвинтэрской империи. Приказываю вам бросить оружие и покинуть форт»!

- Я – Агрон - капитан форта Одинокий Молчун. Вы находитесь в землях империи Дорнэс. Покиньте наши земли и мы не будем расценивать ваш приход как угрозу войны!

-Глупец! Война уже началась! Убить их! – во всю глотку крикнул Каил.

-Форт, к бою! – закричал Агрон.

-Обрушить лавину! – крикнул Эрнэст лучникам.

Началась бойня. Град стрел обрушивался на осаждающих форт, но им не было числа: там, где убьют одного тэвинтэрца, на его место приходят двое.

-Алистр, Фэрэн, Донтан ко мне! –крикнул Эрнэст, стоящий рядом с Агроном.

-Вы должны предупредить людей во Фроге о начале войны, нам тут их долго не сдержать. Это наверняка только передовой отряд, главные силы еще в пути. - сказал Эрнэст.

-Брат, ты должен отправиться с ними! Наш род не должен здесь прерваться.–молвил Агрон.

-Прощай брат! Знай - ваша жертва не будет напрасной! Придет день, и я сровняю тэвинтэрскую империю с землёй. – сказал Эрнэст.

-Бежим в оружейную: там есть тайный проход, который выведет нас далеко отсюда. - сказал Донтан, засовывая меч в ножны.

-Чёрт! Мы забыли Кирпичикуса. – сказал Алистр.

-Думаю он уже мёртв.- молвил Эрнэст открывая проход.

Выйдя из тоннеля, они увидели небольшой отряд разбойников, пьющих у костра.

-Убьём их и заберем их лошадей. Иначе мы не сможем быстро добраться до Фрога. – сказал Донтан шепотом Эрнэсту.

-Их там двадцать человек, а нас четверо. - шепнул Алистр Эрнэсту.

-Я разберусь с ними, а вы бегите к лошадям, встретимся в городе. – сказал Фэрэн.

Надрезав руку своим топором, он протянул его Алистру и сказал: «Сохрани его для меня».

После чего Фэрэн вышел из-за дерева и пошёл к врагам. Как только враги его заметили и побежали на него с оружием в руках, он произнёс: «Ярость и Преданность до смерти!» – и в тот же миг превратился в вервольфа с рыжей шерстью и кроваво-красными глазами.

Когда враги увидели его в обличии вервольфа, они замерли от ужаса и остановились, но в этот миг один из них крикнул: «Чего вы ждете, убейте его!»

И они бросились на него. Но, подбежав, никто из них не осмелился нанести первый удар, и поэтому это сделал Фэрэн. Он разорвал пополам рядом стоящего врага, и в этот миг ужас и страх наполнил сердца остальных. Они готовы уже были всё бросить, но сзади на них непрерывно орал их командир о том, чтобы они убили его.

-Убейте этого пса! – кричал постоянно он.

В какой-то момент взгляд командира и Фэрэна встретился, и Фэрэн побежал на него. Никто из вражеских солдат не осмелился его остановить.

-Чего вы ждёте! – кричал вражеский капитан.

И это были его последние слова, прежде чем он был разорван на части Фэрэном. Остальные же увидев это зрелище, решили спастись бегством.

Фэрэн не стал их догонять и бросился вдогонку за Эрнэстом и его отрядом. Спустя пол дня пути он был вблизи Фрога. Превратившись обратно в человека, он подбежал ближе к городу и увидел, как люди покидали Фрог и пытались спастись бегством, а солдаты занимали оборонительные сооружения на стенах города. Подойдя к воротам, он встретил Алистра, который ждал его.

-Я не сомневался, что им тебя не убить! Вот твоё оружие. Пойдём, нам нужно торопиться к Эрнэсту, он ждёт нас, я покажу где он. – произнёс Алистр, отдавая топор Фэрэну.

В городе царил хаос. Через какое-то время они были у городской казармы. Зайдя внутрь они встретил Эрнэста и Донтана, стоящих перед столом, на котором лежала карта. С ними был еще один человек, который смотрел из окна казармы.

-Вы губернатор города Фрог? – спросил его Фэрэн.

-Пока что да. Меня зовут Герхард. А вы и есть тот самый Фэрэн -Тень Прошлого, сын Души Зверя? – спросил его губернатор.

-Да это так. – ответил ему Фэрэн.

-Я рад, что ты жив и не ранен, но у нас нет времени отпраздновать это: наши враги скоро будут здесь. Бери с Алистром коней и отправляйся в столицу Старой империи -город Тарниндал, найдите там Рагнвалда, он скажет что нужно делать. Когда-то он был главнокомандующим нашей империи. Передайте ему этот амулет, и он поймёт, что вы пришли от меня. А мы с Донтаном и городской стражей встанем на защиту Фрога, пока горожане не покинут его.

-Прощайте! Но я надеюсь, что мы еще встретимся! – сказал Фэрэн.

-Идите же, скоро враги будут здесь. – молвил Донтан, протягивая им мешок с едой.

И Фэрэн с Алистром, взяв припасы, отправились в дорогу. Выйдя за городские стены, Фэрэн спросил у Алистра: «Сколько дней пути доТарниндала?

-На хороших конях, за две недели доберёмся. – ответил тот.

И, сев на коней, они отправились в свой путь, видя, как от леса в сторону города направляется огромное облако пыли.

Конец главы.