А знаете ли вы, что Новый Год не всегда праздновали 1 января?

Оказывается, традиция праздновать Новый Год возникла очень давно. Как считают ученые, уже несколько тысячелетий до н.э. жители далекой Месопотамии отмечали приход Нового года.

Правда, наступал он 1 марта. Этот месяц в сознании людей ассоциировался с началом нового этапа в их жизни (пробуждение природы, начало работ по выращиванию будущего урожая).

Позже (46 год до н.э.) Юлий Цезарь, римский император, перенес празднование наступления Нового года на 1 января.

Праздник проходил шумно и весело. В этот день было принято поздравлять друг друга и дарить подарки.

Еще раз убеждаешься в живучести традиций и обычаев. Прошли тысячелетия, а мы и сегодня так же празднуем Новый год.

Постепенно все государства в разное время перешли на празднование Нового года с 1 января (например, Германия – во второй половине 16 века, Франция – в 17 веке, Англия – в 18 веке).

А что же происходило в нашем Отечестве?

Первоначально в русском государстве Новый год также начинался с 1 марта. Затем с 1492 года – с 1 сентября (время сбора оброка, податей и дани).

И это продолжалось до 1700 года. В 1699 году Петр Великий издал Указ, по которому были внесены изменение в летоисчисление, и Новый год было предписано начинать 1 января.

Празднование Нового года, по велению Петра I, должно было сопровождаться фейерверками и иллюминациями, увеселениями и потехами до самого Рождества, непременным украшением площадей, улиц и домов еловыми деревьями и обязательным поздравлением друг друга и дарением подарков.

Почему же именно наряженная елка является символом Нового Года?

Как известно, Петр Великий охотно внедрял все, что ему нравилось в заморских государствах.

Так случилось и с появлением традиции наряжать новогоднюю елку гирляндами огней, свечами, игрушками и сладостями.

Этот красивый обычай царь Петр позаимствовал у немцев, для которых ель издавна символизировала обновление жизни, вечную молодость, долголетие, бессмертие, свет, который притягивает добрых духов.

Подарки же и сладости – это своего рода приношение предкам и добрым духам и одновременно это символ даров от этих же духов семье, и, прежде всего, детям.

А что же главный персонаж новогодних праздников – наш любимый Дед Мороз?

Оказывается, были времена, когда нашего доброго Дедушки на этих праздниках не было и в помине.

Его современный образ сформировался только в начале 20 века, и с этого времени Дед Мороз, который приходит к детям и дарит им подарки, стал главной фигурой на новогоднем празднике.

По одной из версий, Дед Мороз пришел к нам из языческой религии как собирательный образ древнеславянского божества. По другим источникам, это сказочный персонаж, хозяин зимы, олицетворяющий зимние холода, лютые морозы и стужу.

В отличие от нашего русского Деда Мороза, прототипом американского и европейского Санта-Клауса является реальная историческая личность, впоследствии причисленная к лику святых за свои добрые дела – Святой Николай.

Где живет Дед Мороз?

Где на самом деле сегодня «живет» наш российский Дед Мороз, думаю, не знает точно никто. Скорее всего, там, где круглый год стужа и трескучий мороз.

Но официальной вотчиной Деда Мороза является резиденция в Великом Устюге в Вологодской области. С 1999 года и летом, и зимой в своем деревянном тереме Дедушка Мороз и его верная спутница, внучка Снегурочка, встречает своих гостей.

Белорусский Дед Мороз поселился в свой резиденции в Беловежской Пуще.

Санта–Клаус вместе со своими помощниками-гномами живет за самым Полярным кругом в местечке Рованиеми (Финляндия). Там построена настоящая деревня Санта-Клауса.

Там же обитает и финский Дед Мороз – Йоулупукки.

Деды Морозы есть в каждой стране: Санта-Клаус, Пер Ноэль (Франция), Василий (Греция, Румыния, Кипр), Баббо Натале (Италия), Папа Ноэль (Испания), Папаша Рождество (Англия), Дед Микулаш (Чехия).

Они такие все разные. Но это не меняет сути: в рождественские и новогодние праздники дети ждут чуда – появления доброго сказочного волшебника с долгожданными подарками.