Почему и как летает планер

У планера нет источника тяги, поэтому самостоятельно он взлететь не может.  Чтобы планер начал свой полет, нужно его запустить. В последние годы большое распространение получил запуск планера с помощью автолебедки или буксировки самолетом.

Планер, взлетевший на буксире и предоставленный самому себе, может только планировать. Планированием называют спуск планера по наклонной к горизонту траектории. Угол, составляемый траекторией планирования,  называется углом планирования. На планер при установившемся движении  (по прямой и с постоянной скоростью) действует сила тяжести G и равная ей и противоположного направления полная аэродинамическая сила R.

Разложим каждую из этих сил на две силы, направленные по траектории полета и перпендикулярно к ней. Сила Y, направленная перпендикулярно к траектории полета, называется подъемной силой; сила X, направленная по траектории про­тив движения,— лобовым сопротивлением. Сила G_x — скатывающая сила — равна силе X. Сила G_y должна быть равна силе Y, чтобы сохранялась прямолинейность тра­ектории. Рассмотрим эти четыре силы.

Подъемная сила Y не равна силе тяжести G, а меньше ее. Она уравновешивает только слагаемую G_y силы тяжести. Следовательно, пла­нер уже не может держаться в воздухе, не теряя высоты, а будет спус­каться. Сила G_x направлена по тра­ектории полета. Она заменяет силу тяги и сообщает планеру скорость, необходимую для полета. Для этой силы необходим наклон траектории. Нетрудно заметить, что чем круче планирование, тем меньше подъемная сила Y и больше сила G_х, определяющая скорость планирования. Крутое планирование называется пикированием.

Если планирование происходит в одном направлении с некоторой высоты, то по горизонтали планер перемещается на расстояние, которое называют дальностью планирования. Дальность планирования тем больше, чем больше высота, с которой оно начинается. Наибольшая дальность планирования достигается  в том случае, если планирование происходит при наивыгоднейшем угле атаки и соответствующей ему наивыгоднейшей скорости.

При наивыгоднейшем угле атаки планер имеет наибольшее значение аэродинамического качества. Следовательно, наибольшая дальность планирования получается при наивыгодней шем угле атаки — при максимальном значении аэродинамического качества.

В спокойной атмосфере планер летит по наклонной траектории вниз, т. е. снижается, одновременно продвигаясь вперед. То расстояние, на которое он снижается за 1 с, на­зывается скоростью снижения. Од­нако, всем известно, что на планере можно и парить, т. е. летать без по­тери высоты и даже набирая ее. При парении планер тоже снижается, но только относительно воздуха, а не относительно земли. Восходящий поток воздуха, в котором в этом случае происходит планирование, поднимается вверх и переносит вверх планер (рис. 5.5).

У современных спортивных планеров очень высокое аэродинамическое качество и поэтому очень небольшая скорость снижения (менее 1 м/с). Благо­даря этому даже при слабых восходящих потоках они уже могут парить, а при мощных — быстро набирают высоту.

Наиболее мощные восходящие потоки — термики — наблюдаются летом под кучевыми и грозовыми облаками. Перелетая от облака к облаку, пла­неристы могут совершать дальние перелеты.