Глава 19

Бэнджи рванул Мустанг по полю на полмили восточнее от склада. Мотор громко рычал и все считали, что анонсирование нашего приезда не самая лучшая идея. Я выбралась со стороны пассажирского сиденья, и моему примеру последовал Сэй, быстро склонившись вперед к Аполлонии и Тсави, чтобы помочь им. Бэнджи пытался помочь Профессору.

- Может быть, Профессору Зорба в следующий раз будет лучше сесть вперед? - спросил Бэнджи.

- Все хорошо, - ответил Профессор З. - Хватит суетиться. Ты заставляешь меня чувствовать себя намного старше, чем есть на самом деле.

Мы тихонько перешли через поле, держась подальше от дороги. Склад и прилегающая территория были ярко освещены. Они все еще были там и уж точно не ожидали сюрприза.

- Так какой у нас план, когда мы проникнем внутрь? - спросил Бэнджи мягким голосом. - Как мы проберемся через этот подсвечивающийся периметр, выглядящий так, как будто бы они допрашивают траву?

- Люди останутся на улице, - прошептал Сэй. - А мы должны будем как можно дальше запрыгнуть на крышу.

- Тем же путем, как мы спрыгивали? - спросила я.

- Рори! - сказал Профессор З через чур громко. Он наклонился впереди и приложил руку ко лбу. Сильвер, мокрый и грязный, лежал на боку. Профессор поднял его и поставил, толкнув вниз сапогом подставку. - Это недопустимо!

- Ш-ш-ш! - зашикал Сэй, протягивая руки. - Я понимаю, что вы расстроены, но мы не должны быть пойманы из-за мопеда.

- Сильвер не просто мопед! Я копил на него несколько месяцев. Он охранял мой гараж. Ему почти пятнадцать, а посмотрите-ка только на него! Великолепное состояние. Такого просто не бывает, вы же знаете.

Аполлония и Тсави стояли рядом, их лица выражали смущение и удивление тому, как вел себя Профессор. Профессор попытался протереть грязь в некоторых местах мопеда, используя рукава иноземного свитера, но бросил эту затею.

Он повернулся ко мне, абсолютно точно злой.

- Если ты не умеешь пользоваться такими ценными вещами, тогда и не бери их! - закипел он.

- Да, сэр, - сказала я, сжимаясь. Пытаясь подавить улыбку, я еще больше сконцентрировалась на грязи под ногами. Никто не ругал меня так с тех пор, как мои родители умерли. И это было замечательно.

Мы продолжили без Сильвера, пробираясь тихо на корточках через высокую траву на поле. В некоторых местах трава была сухая. Кое-где все еще была грязь. Никто не знал эту местность, пока кто-то не наступил по щиколотку в навоз.

В том месте, где огни от склада встречались с темнотой, мы остановились.

- У тебя уже созрел план? - спросила я.

Сэй жестом показал, чтобы я догнала его. Я присоединилась к нему, на расстоянии, где нас не было слышно другим.

Видно, что он боролся.

- Я должен тебе кое-что сказать.

- Если это о Бэнджи...

- Нет, не о нем, - ответил он, остановив меня. - Это о тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе за все что ты сделала с того дня как я встретил тебя и до этого момента. Несмотря на некоторые…обстоятельства...ты была мне настоящим другом, Рори.

- А есть еще какой-то способ быть друзьями?

- Я много чего видел на протяжении моего нахождения на Земле. Ты была бы удивлена.

- Нет. Не была бы.

Сэй хохотнул и посмотрел вниз. - Да, полагаю, что нет.

- Если мы могли бы вернуться в начало, я бы все повторила снова.

Я просто...Я знаю, что ты не можешь остаться. Я просто знаю как это - потерять кого-то, и я не хочу это повторять.

Сэй вытер пятнышко грязи с моей щеки большим пальцем.

- Часть меня желает остаться.

Я взглянула на Бэнджи, который неудачно притворялся, что не наблюдает за нами.

- Со мной все будет хорошо, - сказала я с улыбкой. И снова повернулась к Сэю. - И так....план.

- Мы пойдем внутрь склада, разыщем образец, и найдем оборудование, чтобы связаться с Хамехом.

- Ты говоришь это так, как будто ожидаешь, что они позволят тебе все это просто так сделать.

- Они не ожидают, что мы придем. Но в тот момент, как они поймут, что случилось, ты, Бэнджи и Профессор Зорба будете уже далеко отсюда.

- Мы не уйдем. Тебе может понадобиться наша помощь.

- Верь мне, когда я говорю, что все с нами будет в порядке.

- Мы никуда не уйдем.

- Ты, по крайней мере, должна убедиться, что Профессору ничего не угрожает.

- Он всю жизнь искал близкого друга. Он тоже не уйдет.

- Рори…

Он не успел сказать, как в миле отсюда послышалось урчащее эхо и спустя пару секунд, земля затряслась. Два огненных столба и дым, курящийся в небо, повисли над линией верхушек деревьев.

- Нет, - прошептал Сэй, глядя на темные колонны.

- Что это? - спросил Бэнджи, пытаясь смягчить панику в голосе.

Аполлония нацепила гордую улыбку. - Это Хамех.

Еще один взрыв и больше курящихся столбов и рычащих отзвуков в небе заставили Тсави взять Аполлонию за руку.

- Мы должны идти, - сказала Тсави. - Он нашел Наяру.

Склад превратился из светящегося маяка в красно-синий центр всего - покрывающий место действий. Послышался вой сирены, и солдаты повыскакивали наружу и заняли места в джипах. И они покинули свое имущество, скорее крутя колеся.

Мы пригнулись в траве, пытаясь быть незаметными, пока все машины не проедут.

Тсави, увлеченная, улыбалась Сэю.

- Мы лучше бы и не придумали.

Выражение лица Сэя было абсолютно противоположным.

- Хамех сотрет город с лица земли, Тсави. Тасячи невинных людей умрут, если мы не сможем связаться с ним.

Тсави кивнула и она, Аполлония и Сэй рванули на полной скорости к складу. Вооруженная охрана, которая прогуливалась перед зданием - испарилась. Наверное, они все уехали в джипах.

Вскоре они пропали из виду, оставляя нас, слабых и беззащитных людей ожидать в траве.

Сидя на корточках в поле, я в равной степени с ужасом наблюдала, как освящаются небеса, и дрожит земля и следила за складом, ожидая сигнала от Сэя или от одной из женщин. Прошла уже целая минута и ничего.

Бэнджи потянулся за моей рукой. Я посмотрела вниз на его раскрытую ладонь. Я не хотела, чтобы со мной обращались как с ребенком.

Он вздохнул.

- Я просто знаю, что ты напугана, вот и все.

- Я не боюсь.

- Ты не переживаешь за Сэя? - Бэнджи схватил свою винтовку и плотно сжал рот, в попытке скрыть то чувство, которое он испытал после заданного вопроса.

Я посмотрела на него уголком глаза.

- Я думаю, есть более важные вещи..

- Нет. На самом деле нет. Не для меня. Впереди нас - иноземные паразиты, а позади - иноземное вторжение. Все взрывается. Люди гибнут. Мне бы хотелось знать.

- Что? Ты или он? Ты хочешь, чтобы я выбрала прямо тут посреди поля?

- Нет.

- Тогда, что ты хочешь услышать?

- Что ты не хочешь, чтобы он остался.

- Ты просто не понимаешь, - ответила я, тряся головой. Он не знал, каково это - терять кого-то. Он и понятия не имел что чувствуешь - когда прощаешься.

- Я понял бы, если бы ты сказала.

- Нет.

- Он знает? Что случилось с тобой?

Я не ответила. Я не могла. Не важно, как смогла бы я это объяснить, но Сэй знает что-то обо мне, очень болезненное в моем прошлом, что я отказываюсь раскрывать Бэнджи.

Бэнджи отвел глаза, было видно, как его челюсть двигается под кожей.

- Я не рассказывала ему. Он просто все знал.

- Я думаю, что тоже мог бы знать, если бы не уважал твою приватную жизнь.

- Он уезжает. А ты нет. Я уже тебе говорила, что если бы был другой путь...

- Я вижу, как он на тебя смотрит. Я слышал, как он с тобой разговаривает, что он тебе говорит. Он любит женщину, которую люблю я. Это меня беспокоит, - процедил он сквозь зубы.

- Он меня не любит! Я не та женщина, к которым он привык. Я просто увлекаю его. Ты же видишь, как ведет себя Аполлония. Он в замешательстве. Но он ее любит!

- А ты, - сказал он, не пропуская ни одной детали.

- Рр! - зарычала я, скрестив руки на груди. - Даже если это и так, что все равно не может быть правдой, то и это не имеет никакого значения.

- Что на счет того - что это не имеет значения? Потому что он просто в любой момент может решить посадить тебя на корабль и увезти прочь отсюда? Прочь от меня? Да просто со злости, потому что он меня ненавидит. Он всегда ненавидел. Ты хоть понимаешь, каково это? Когда кто-то имеет такую силу...чтобы убить тебя?

- Если я уеду, это тебя убьет? - спросила я, в упор глядя на него.

Он свел брови, и все его лицо выражало тоску и боль. Наконец он понял, как последнее "прощай" может тебя изменить. Как это может изменить все.

- Я вроде как люблю тебя, - сказала я.

В момент его лицо изменилось от отчаянного в удивленную улыбку.

- Это правда?

Еще больше взрывов сотрясли землю. Они приближались.

Профессор З приложил свои трясущиеся руки к лицу.

- Они скоро будут у колледжа. У нас больше нет способа предупредить их. Я...Я должен забрать Сильвера.

Я повернулась к нему.

- Они услышат, что происходит. Практически все уехали на каникулы. Остальные успеют эвакуироваться до вашего прихода. А вы никогда себе не простите, что воочию не увидели, что Брахмбергер не в этом здании.

- Я никогда себе не прощу того, что студенты умерли, потому что не смогли выбраться из здания вовремя. Профессор сделал пару шагов назад.

- Подождите, - сказала я, поднимаясь на ноги. Он повернулся ко мне спиной и стал прокладывать путь назад к мопеду. - Вас просто убьют. Профессор З, я с вами разговариваю! - заорала я. Никто из склада все равно не мог меня слышать из-за сигнализации.

- Позаботься о ней Бэнджи. Он захромал прочь, наполовину бегом, наполовину идя и как только он исчез в высокой траве, послышался огромный взрыв, в два раза сильнее, чем предыдущие, который так ярко осветил небо, что мне пришлось отступить и спрятать глаза в предплечье.

- Профессор З! - закричала я. - Верните свою задницу сюда немедленно!

Мы резко ощутили порыв ветра, который пригнул траву, и нам удалось разглядеть Профессора З, толкающего свой мопед на дорогу. Мои волосы ветром отбросило назад, так же, как и Бэнджи.

- Ого! - сказал он. – Думаешь, это был Кемптон?

- Я потрясла головой. - Я не могу просто сидеть здесь и ждать. Мы должны что-то сделать. Попытаться остановить отца Аполлонии. Попытаться помочь Сэю. Хоть что-то!

- Мы не можем просто махать руками перед кораблем Хамеха, по крайней мере, не без Сэя или Аполлонии.

- Я не думаю, что Сэя хватит.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что, разыскивая меня, моему отцу не стало бы легче - найдя он тебя.

Кажется, Бэнджи это понравилось.

- И так, склад?

Я подошла ближе к двухэтажному бетонному зданию впереди нас. Земля дрожала, таким образом, реагируя на взрывы в нескольких милях отсюда.

- Если бы они их перестреляли, мы бы не услышали этого из-за сигнализации, - сказала я.

Бэнджи кивнул.

- У меня осталось не так много боеприпасов, но ты только скажи.

- Говорю!

Мы пригнулись и быстро подбежали к боковому входу на склад. Это была все также дверь, через которую я проскользнула пару дней назад, следуя за Сэем. Я не могла поверить, что прошло всего на всего сорок восемь часов. Чувство было такое, как будто бы я спасалась, убегая месяцами.

Я потянулась за дверной ручкой.

Бэнджи остановил меня.

- Слишком просто. Что-то тут не так.

- Спорю, они оставили небольшую группу солдат охранять эту чертову породу, а остальные уехали чтобы разобраться со взрывами. Они, наверное, думали, что все это учинили мы и даже не подозревают, что мчаться на битву с Хамехом.

Бэнджи повернулся, чтобы увидеть яркие всплески огня над линией деревьев. - Никто из них уже не вернется.

Взрывы стали слышны все ближе к центру, где была Хэлена и случались все чаще, и были больше похожи на приближающийся шторм, чем на межпланетную войну.

- Нам лучше бы было уйти с Профессором Зорба, - сказал Бэнджи.

- Но мы можем это остановить здесь. Я повернула ручку двери, открыла ее и замерла как вкопанная, когда моего носа коснулось дуло пистолета.

- Полегче, - сказал Бэнджи. Его ружье издало ломающийся звук, когда он бросил его на землю.

Женщина, которая держала пистолет прямо у моего лица, прищуриваясь, всматривалась в меня, затем метнула взгляд на Бэнджи.

- Ох, ну и влип же ты, - сказала она.

- Заткнись, Брин.

Я поморщилась.

- Кто это?

Бэнджи вздохнул.

- Моя сестра.

Брин выпятила свою нижнюю губу и затем свободной рукой схватила меня за жакет и втолкнула внутрь, сильно прижав к металлической стене в районе шеи.

- Я сказал полегче! - заорал Бэнджи, заходя тоже внутрь.

Брин переместила свой пистолет к моему виску.

- Отец утратил даже самую ничтожную толику уважения, которое он завоевал в Маджестик в последние двадцать-с-плюсом лет, Бэнджи. Так что тебе не стоит беспокоиться из-за всякого дерьма.

Брин была одета в солдатскую униформу цвета хаки и соответствующую кепку, а золотистые волосы были завязаны в конский хвост на затылке. Ее высокие скулы и миндалевидные зеленые глаза больше соответствовали образу модели, нежели солдата. Ее идеальные зубы напоминали мне зубы Бэнджи и я начала размышлять, был ли его идеальный образ генетическим, или, будучи Маджестик во втором поколении они все были сконструированы. В наше время возможно все.

- Все хорошо, правда, - сказала я им обеим.

Брин улыбнулась.

- Ты ничтожество. После сегодняшней ночи, все будет так - как будто тебя никогда и не существовало. Так что будь милым приведением и заткнись. Ты сделала достаточно, чтобы взбесить меня.

Я двинулась вперед, громко хлопнув ладонями, одновременно выхватив пистолет у Брин и нацелившись ей в лоб.

- Ух! - произнес Бэнджи, практически не успев точно понять что же произошло. - Что это было?

Брин на долю секунды еще боролась за пистолет, но затем ее глаза расширились, когда она поняла что потеряла контроль над пистолетом и ее руки мгновенно взлетели вверх.

- Я думаю на сегодняшний день, я еще не закончила, - сказала я, возводя курок пистолета, когда она сделала движение в мою строну.

- Что еще я о тебе не знаю? - спросил Бэнджи, наблюдая со страхом, как я держу пистолет.

- Абсолютно очевидно - ты не знаешь многих вещей! - прорычала Брин.

- Хватит ныть, - сказала я. - Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть сестра.

- Я говорил.

- Нет, не говорил.

Бэнджи вздохнул.

- В Тета Тау. Помнишь игру со спиртным?

Я на минуту задумалась.

- Это не в счет. Я была пьяна.

Бэнджи и Брин переглянулись, толком не знаю что думать.

- Где отец, Брин?

- Он здесь, - сказала она, двигая подбородком под прицелом дула. Она боялась и тяжело дышала. - Они увели его наверх. И не позволяют видеться с ним.

- Извини, что встретил тебя таким образом, Брин. Ты мне будешь нужна, чтобы раздобыть породу.

Она потрясла головой. - Я не знаю где она. Меня до этого не допустили.

- Папа зато знает, - сказал Бэнджи.

Глаза Брин расширились.

- Бэнджи, да они же убьют его! Зачем ты это делаешь?

- Они не плохие люди, Брин. Они стараются нас спасти.

Она нахмурилась, качая головой.

- Тебе мозги промыли или что-то типа того. Ты знаешь, что это не правда.

- Шагай, - сказала я. - Отведи меня к своему отцу.

Губы Брин вытянулись в линию, и она закрыла глаза.

- Тебе придется меня убить. Я не отведу тебя к отцу. Она открыла глаза и посмотрела на брата. - Я никогда не прощу тебя за это Бэнджи.

Он сердито рыкнул на нее.

- Ты отведешь нас к отцу, чтобы мы смогли убрать эту породу с нашей Земли пока она всех нас не убила, или я надеру тебе зад, ты избалованная, скудно мыслящая, маленькая дрянь!

Глаза Брин резко распахнулись, и мы вместе посмотрели на Бэнджи, зачарованные. Я никогда не слышала, как он ругается или кричит, и по выражению лица Брин я поняла - что и она тоже.

Я улыбнулась ему. Это было так сексуально.

Бэнджи побледнел и менее чем в секунду бросился на сестру и со стуком опрокинул ее на пол.

Я не успела даже среагировать или спросить что происходит, прежде чем получила ответ. Меч Аполлонии прошиб стену как раз в том месте, где еще недавно была шея Брин.

Сэй и Тсави застыли неподвижно, такие же шокированные, как и остальные.

- Она сестра Бэнджи! - закричала я, прежде чем Аполлония занесла руку с мечом для очередного удара.

Бэнджи и Брин поднялись, Брин более медленно, чем ее брат, и тогда Аполлония убрала оружие.

- Рори, - начал брюзжать Сэй. - Что ты здесь делаешь? Я же просил ждать снаружи!

- Вы достали породу?

- Нет!

- Вы связались с Хамехом?

- Нет!

- Значит, вы точно также не достигли никаких успехов здесь в одиночестве, не так ли?

- Где Профессор Зорба? - спросил Сэй, внезапно осознав, что его нет.

- Он вернулся в Кемптон. Он хочет убедиться, что все покинули здание, прежде чем Хамех разнесет кампус.

Аполлония посмотрела на Сэя. - Наверх!

Они взбежали по ближайшей металлической лестнице, и мы последовали за ними. Бэнджи держал Брин рядом. Пройдя длинный холл, Сэй указал на дверь и затем вышиб ее. Внутри никого не было, но она была заставлена компьютерами и радиоприемниками.

- А где все? Они все ушли в поисках Наяры? - спросил Бэнджи.

- Нет, некоторые остались, но мы согнали их на задний двор, - ответил Сэй.

Бэнджи и Брин обменялись взглядами. - Вы убили их?

- Не всех,- ответила Тсави. - Но некоторые не оставили нам выбора.

Брин рванулась к Бэнджи и стала бить его по лицу ладонями и кулаками по груди.

- Пусти меня к нему! Я должна убедиться, что он жив! Пусти! Меня!

Бэнджи продолжал ее держать, пока она не обмякла в его руках и не зарыдала.

Взрыв, намного более мощный в этот раз, потряс здание. Без каких либо мыслей я вылетела из двери и побежала вниз по проходу, открывая двери и пытаясь найти офис с окном. Но так и не найдя, я подбежала к входной двери с северной стороны здания, которая выходила к металлической решетке, опоясывающей здание. Каждый выход по лестнице ведет к заднему двору. Оставшиеся мужчины, большинство из них были в белых лабораторных халатах, стояли среди безжизненных солдат, развернутые в сторону Хэлены, их лица сияли в уничтожительном свете.

Корабль Хамеха наконец-то появился. Он был овальный, красивый и просто громадным, следуя северным концом в сторону склада. Половина Хэлены горела, но огромный корабль продолжал движение, выкидывая толстые желатиновые столбы огня из центра и по бокам машины на здания, плавя их так же, как плавит кислота пенопласт. Вязкое пламя перемещалось по обугленной земле на подобии ртути, паля все на своем пути и сливаясь воедино с другими потоками, образуя огромные бассейны.

Два самолета пролетели над складом, так низко и громко, что стены затряслись. Я накрыла уши руками и в ужасе наблюдала, как они открыли огонь по Хамеху. Я даже и не знала, какой итог был бы хуже - пилоты истребителей, не способные спасти город или гнев Аполлонии, если бы корабль ее отца взорвался. Корабль, принадлежащий Амун-Геребу, как сказал тогда Сэй, расстрелял истребители с воздуха и они беспомощно упали вниз. Топливо от самолетов, смешавшись с огнем на земле, произвело еще больше взрывов.

Я положила руки на перила и почти успокоилась, когда мощный порыв ветра почти отбросил меня назад к складу. Я крепче сжала поручни и прищурила глаза, чтобы оградить их от горячего потока воздуха. Это зрелище, состоящее из огромного количества разрушений и смерти просто потрясало. Где земля не была оранжевой от огня, она была красной от тлеющих углей. По огню хлестал ветер, в связи, с чем от земли поднимались огромные горящие столбы, которые, казалось, выходили из огромного бассейна с пламенем и устремлялись обратно на корабль. Огненные обломки падали с неба словно дождь, и рано утром облака были красны от отражения, происходящего на земле. Тихий институтский городок, который теперь Хэлена превратила в чашу с адским пламенем.

- Рори! - позвал Бэнджи, вырываясь наружу через дверь.

Вид впереди заставил его остановиться на полпути. Он был так же шокирован, как и я. Он медленно дотянулся до меня одной рукой, держа Брин в другой. Я позволила ему взять свою руку. Никто из нас не был в силах отвести взгляд.

- Боже мой..., - прошептал он. - Все исчезло.