2020-05-25
94ХСОМ 2: Из пепла в небеса
Глава 36
Одностороння связь (часть 3)
Артем недоуменно посмотрел на Дениса.
– И что это было? Я думал, что он телепортируется сюда тут же, как увидит! Он что, упустит такой шанс?
– Не похоже на него, – бросил Вороненко. – Что-то тут не чисто. Может он хочет, чтобы мы потеряли бдительность. Надо убираться отсюда как можно быстрее.
Он выбежал в холл и увидел, что работа как раз закончена, Алекс отходил от ретранслятора, а Джей помогал Тарасу встать на ноги.
– Уходим, скорее!
– Боюсь, Тараса нам придется нести, сам он идти не сможет.
– Ну, так тащите!
Увидев командира таким взволнованным, отряд больше не стал говорить ни слова. Алекс и Евген вдвоем подняли с двух сторон раненого товарища и повели к выходу. Тарас еле волочил ногами и морщился при каждом шаге.
Выйдя на улицу, они максимально быстро, как могли, пошли к северной части поселения.
– А все же, чего мы так спешим? Надо быть внимательней, тут еще могли остаться враги. – Джей ни на секунду не терял бдительности и прикрывал отряд с тыла.
|
|
|
Пип Бой вытащил свой верный пистолет и шел впереди, рядом с Вороненко.
– Мы разговаривали с Анубисом, – просветил всех Артем.
– Зараза, – сплюнул Джей. – Значит сейчас здесь будет вся их орава с ним во главе. Хорошо, что мы почти не потратили боеприпасов.
– А вот и нет, – ответил снайпер. – Он сказал, что не придет. А мы его звали.
Джей выразительно посмотрел на него, но шедший впереди Артем, конечно же, этого не увидел.
– Только командир полагает, что это засада, – продолжил Пип Бой.
– Правильно полагает, – пропыхтел Евген, волоча раненого. – Этот ублюдок нас так просто не отпустит.
Они как раз проходили мимо большого дощатого ангара, когда вдруг услышали внутри грохот железа и скрипы несмазанных механизмов. Отряд инстинктивно отшатнулся в другую сторону.
***
Путь в этот раз занял куда меньше времени. То ли дело было в том, что мотоциклы на этот раз довольно резво и без всяких проблем заработали, то ли в свете последних событий появилось затишье. Во всяком случае, факт оставался фактом – дорога стелилась отлично и Шайя только теперь достала наушник с музыкой.
Они с Коннором оставили мотоциклы в укромном овраге и по старой тропе, которую еще в прошлый раз нашел Грин, вошли в город.
Коннор все это время шел впереди и как всегда не был многословен. Сначала, когда они только познакомились, Шайю это напрягало. А потом верх взяло философическое спокойствие – не зря ее матушка была родом из Индии. Такие вещи приходят или со временем, или по наследству.
Им не составило труда пробраться в город и теперь они двигались вдоль частично разбитых улиц. Стоило отдать Адвенту должное – они хорошо постарались, чтобы скрыть следы последнего события и сделать вид, будто ничего не было. Близился комендантский час.
|
|
|
– Коннор, – тронула Шайя плечо Коннора, когда они прошли мимо очередной группы в черном, – тебе не кажется, что количество этих ребят на квадратный метр заметно возросло?
Британец кивнул и втянул воздух так глубоко, что крылья его носа затрепетали.
– Главное, чтобы значение количества этих ребят не изменилось в том месте, к которому мы направляемся. Верно?
Повернув в сторону, они вышли к дверям нужного дома и уже практически стояли на его пороге. Шайя осматривалась вокруг и что-то никак не могло дать ей покоя.
– А что, если это ловушка? – озвучила общую мысль притихшая оторва.
– Очень похоже. С другой стороны, зачем бы это Павлу?
– Тоже верно, но…
Договорить она не успела, так как к ним быстро приблизилась группа из четырех адвентовцев.
– Через десять минут пробьет комендантский час. У вас какие-то проблемы?
Самый рослый из них при этих словах как-то недружелюбно повел плечами.
– Нет, что вы. Мы как раз шли домой, – Коннор указал на стоящий перед ними дом.
– Так, предъявите… – начал высокий и довольно тощий Адвентовец. Шайя удивилась – одежда будто была ему не по размеру и вообще все четверо казались каким-то разношерстными. Только Капитану, как ей показалось, костюм был в самый раз.
Так или иначе, тощий так и не закончил начатую фразу, а резко замолчал, присмотревшись к дому, на который указал Коннор. Шайе это не понравилось.
– Идем, – взял британец её за руку и потянул к цели.
– Это ловушка… – прошептала ему девушка.
– Я знаю.
Коннор открыл дверь старым электронным ключом и они зашли.
***
– Каломбина, где ты? Забери нас сейчас же! – крикнул в рацию Денис, а сам остановился, пропуская Алекса и Евгена с раненым Тарасом вперед.
– Я вас жду, где условились! – ответила им Подстрекатель. – Где мне вас найти в такой темноте?
Тем временем грохот усилился, и крыша ангара начала выгибаться, а затем лопнула, разбрасывая вокруг куски дерева. В проломе показалась огромная фигура, которая затем осветилась вспыхнувшими на его борту красными огнями. Огромный Сектопод пошел на Икскомовцев, просто разламывая перед собой стены и крышу ангара.
– Кажется, знаю где, – крикнула в эфир Каломбина. – Лечу к вам, держитесь, ребята!
Евген с Алексом бросились в ближайший каменный дом, практически потащив обессиленного Тараса, и положили его на пол.
Сектопод тем временем уже обнаружил местоположение всех врагов и отметил их для себя. Первым под удар попал Денис, который шел впереди и сейчас спрятался за низкий заборчик из камня, практически зарывшись носом в песок.
Выстрел из орудия Сектопода разнес камни на мелкие кусочки, образовав брешь в заборе и только чудом не убив этим икскомовца. Его спас шлем, который он успел надеть, как только увидел, с чем им придется бороться.
Сектопод сразу же перевел орудие на другую цель, и дал этим время Денису очухаться и перебежать за другое укрытие.
– Для тебя берёг, – пробормотал Вороненко и выставил вперед правую руку, прицелившись под брюхо Сектопода.
Бластерная бомба зеленым огоньком вылетела из установленной на предплечье установки и полетела в сторону врага, разрезая тьму ярким светом. Причудливой траекторией она залетела прямо под Сектопода и взорвалась, коснувшись одной из металлических длинных ног.
Вражеская башня отшатнулась от этого, и у нее сбился прицел. Снаряд, который предназначался раненому Тарасу и должен был обрушить дом на троих бойцов, ушел выше, снося крыши домов.
В этот момент рядом с мигающими красными огнями металлической башни мелькнул еще один светлый силуэт и протянул в их сторону руки. Фиолетовый разрыв пришелся на скопление людей, выбив из строя сразу троих. Тарас, который итак без сил лежал на камне, лишь еле слышно застонал, придавливаемый невидимым весом. Рядом с ним согнулись от непомерной тяжести Евген с Алексом.
|
|
|
Сквозь шум, издаваемый Сектоподом, Денис различил еще один звук, уже знакомый. Он посмотрел на небо и увидел огни подлетающего Рейнджера.
– Я уже здесь, мальчики! Опускаю тросы прямо за этим домиком, подбегайте! – крикнула Каломбина в эфир, и на минуту Рейнджер завис в воздухе.
Но не только бойцы заметили его. Сектопод начал разворачиваться в его сторону, оставив в покое снайпера и рейнджера, которые скакали от укрытия к укрытию, опасаясь попасть под удар. Он развернулся и расставил лапы шире, его грудь раскрылась и открыла огромную пушку, в центре которой уже засветился красный огонь. Оружие зарядилось и направлено оно было прямо на Рейнджер.
– Каломбина! – крикнул Денис в эфир одновременно с Юдичевым.
Грянул выстрел и заряд рассек ночной воздух. Рейнджер в последнюю секунду успел нырнуть вниз, уходя от удара, и сделав крутой вираж, улетел вдаль.
В эфире послышался напряженный голос Подстрекателя:
– Так, парни, придется вам сначала разобраться с этой курицей! Иначе мы потеряем наш единственный корабль!
Но бойцы итак все давно поняли. Пока инопланетный цыпленок разбирался с Рейнджером, они вели прицельный огонь по ногам Сектопода, стремясь повредить их именно там, куда ударил бластер, и где сейчас была наиболее уязвимая часть врага.
Снайпер все же не удержался и взобрался на крышу ангара там, где это еще было возможно, воспользовавшись своим выстреливающим тросом. Он стоял на остатках крыши и выцеливал камеры Сектопода, стремясь попасть по ним и ослепить врага.
Кодекс вновь появился в воздухе, на этот раз рядом с Артемом и вскинул оружие. Пип Бой не растерялся и достал свой пистолет.
– Раунд первый! – вскричал самый веселый из отряда XCOM.
Он выстрелил и прыгнул вниз, зацепившись тросом за крышу. Враг промахнулся, его выстрел пронесся над головой Пипа. При помощи хитрого маневра и все того же троса Артем обошел его и открыл прицельный огонь по Кодексу:
|
|
|
– Раунд второй!
Абсолютно все выстрелы попали в Кодекса, но не в её крошечный мозг, и поэтому не причинили никакого вреда.
Артем тем временем собирался сказать коронную фразу: «Конец игре!» Но увидел, что Кодекс лишь телепортировалась дальше и продолжила стрелять. Чуть не прикусив язык, он передал остальным бойцам:
– У нас проблемы! Кодекс жива – я её не убил!
Как только Рейнджер улетел, Сектопод вновь переключился на ближайших врагов. И первым его привлек снайпер, одиноко стоящий на уровне его камер. Одна из камер уже выбыла из строя, пораженная точным попаданием из снайперской винтовки. Грудь Сектопода закрылась, отправляя мощное орудие на долгую перезарядку, и выставляя наружу основные орудия, стреляющие чаще и менее разрушительно. Но для человека не было особой разницы – оба орудия одинаково смертельны.
Пип Бой увидел направленное на него оружие и спрыгнул внутрь ангара, на давно примеченный им уступ. Выстрел попал прямо на то место, где он раньше стоял, разметав остатки крыши. От грохота Артем слегка оглох и ослеп. Оглушенный, он лежал на досках и под свалившимися на него сверху обломками и только надеялся, что красное око врага не заметит его за разрушенной стеной.
Тем временем Алексу удалось выползти из пси-разлома на более удобное место и зарядить гранатомет. Одновременно с выстрелом башни в сторону Пип Боя, в Сектопода полетела электромагнитная граната и плазменная граната, вытащенная им из карманов Тараса и переданная Джею. Два взрыва слились в один. Синее сияние окутало Сектопода с ног до головы, а зеленое облако закрыло ноги башни.
Камеры замигали и погасли, но всего на несколько секунд, пока шло переключение на резервный источник питания, не поврежденный электромагнитным импульсом. Огни вновь включились, только Сектопода это уже не спасало. Его ноги подломились там, где броня окончательно оплавилась и разрушилась от плазмы, и огромная металлическая курица рухнула на землю, проделав в песке борозду.
– Ну, избавились, – выдохнул Фом, вытирая пот со лба. – Я, наверное, с пятнадцати лет так не скакал.
Алекс тут же помог наполовину выползшему из разлома медику, сначала забрав у него из рук Тараса, а затем вытащив и его самого.
– Близко не подходить! – крикнул Денис, сам отходя подальше от поверженного врага. – А лучше вообще отойдите подальше.
Мелькнула вновь желтая вспышка и рядом с поверженной башней телепортировалась Кодекс. Она снова направила руки в сторону бойцов, собираясь накрыть их воронкой, но тут Сектопод замерцал красными огнями, а затем взорвался, разметав осколки по округе и подняв столб песка в воздух. Крик Кодекса возвестил о его кончине. Пси-разлом схлопнулся в одну точку и тоже взорвался, разметав по округе песок.
– Аапчхи! Никого не задело? – спросил Денис, вставая с земли, куда его отбросило взрывной волной.
– Меня… вытащите… – послышался голос Пип Боя по рации. – Я в ангаре…
– Пострадал? – спросил медик, бросаясь к грудам досок мимо образованного на месте Сектопода кратера.
– Я – нет. Мое достоинство – да, – глухо ответил Пип Бой. – Я не могу поднять эти проклятые доски, снимите их с меня.
Оказалось, что взрывом Сектопода снесло тот деревянный уступ, на котором лежал Артем, и выкинуло его на землю, вдобавок придавив сверху грудой досок и песка. Ребята помогли ему откопаться и встать.
Алекс с Джеем тем временем подняли раненого Тараса, и отряд дальше потопал на место встречи с Рейнджером. Но идти им не пришлось, так как Подстрекатель еще с неба увидела мощный взрыв, образованный Сектоподом и подлетела обратно.
Очутившись в Рейнджере, медик первым делом стал осматривать Тараса, беспокоясь только о том, чтобы он мог безопасно долететь до Мстителя.
– С’Джей, детонатор, – напомнил Денис, устало опускаясь на сиденье.
– А, точно, я про него совсем забыл, представляете? С этой курицей, – вскинулся Алекс, начиная шарить по карманам. – Вот он.
Он взял детонатор в руку, посмотрел на него, вздохнул и нажал на кнопку. Рейнджер поднялся повыше в воздух и в бреши закрывающейся рампы они увидели вспыхнувшее внизу облако взрыва, осветившее поселение и недавнее место боя. Затем Подстрекатель дала ускорение, и Рейнджер умчался вдаль в темноту. Туда, где их уже ждали.
***
Пиршество прервалось, когда из очередного портала вместо новой порции даров и еды выбросили сжимающегося от страха Сектоида.
Сначала Дельта пришел в недоумение, но из рыков Мутона все стало ясно – малой попытался сбежать. Вердикт был выдан без суда.
«СМЕРТЬ. УЖИН!» – взревела Королева, смотря на свое новое блюдо. Пьяные Мутоны лишь подбадривали её, подталкивая побелевшего от страха Сектоида к ней.
«Господин, прошу, пощадите!» – взмолился беглец, смотря на Дельту. Так же на него смотрели все остальные Сектоиды.
Бывший Король подобрал упавшую челюсть и отвел глаза от своих подданных. Не это он им обещал.
«Подождите!» – усилив свои мысли с помощью псионики, Сектоид привлек к себе внимание и приостановил процесс. – «Я хочу знать, как он хотел предать нас».
Уловка сработала и ему дали подойти ближе. Беглец стуча зубами и содрогаясь от страха, но все же смог рассказать о провале миссии и людях, что сняли с него оковы. Достаточно быстро Дельта понял, что его стражнику было плевать ка то, что слуга попытался сбежать. Он провалил задание и теперь надеялись, что его спасет Сектоид отпущения. Но Дельта сможет сделать так, чтобы не убили никого.
«Сестра, мой подданный просто стал жертвой обмана ХСОМ. Так же, как и Альфа. Давай в память о нашем погибшем брате, простим беднягу и просто оставим без еды на денек другой?»
Королева перевела взгляд от просящего Дельты до умоляющего беглеца.
«НЕТ!»
Фаворит схватил было Сектоида, но Дельта настоял на своем.
«Сестра, если не ради Альфы, то ради меня! Я же твой брат…»
«ТЫ МНЕ НЕ БРАТ!»
Сектоид не произнес ни слова. Не сдвинулся с места. Даже не моргнул. Но каждый из его собратьев услышал, как что-то внутри него треснуло.
Почувствовала это и Бета. И её челюсти сформировали некое подобие улыбки. Впервые внутренний голос Беты звучал спокойно. И от того её презрение чувствовалось сильнее:
«Альфа – брат. Гамма – брат, – с этими словами Берсерк указала на полотна с изображениями их павших сородичей. – Ты – нет».
Пройдясь возле стола, Королева схватила ногу Криссалида и с жадностью откусила верхнюю часть.
«Пока мы голодали – ты ел. Пока мы страдали – ты спал. Когда вы восстали – ты нас предал, – Бета бросила огрызком с Дельту, но тот даже не шелохнулся. Просто продолжил стоять, опустив голову. Ей это не понравилось. – Ты – изверг».
Сектоид наконец поднял голову и на Бету посмотрела пара черных глаз. В которых разгорался фиолетовый огонь.
«Отпусти моего сородича», – потребовал Король, указывая на съежившегося пленника.
«Или что?» – усмехнулась Бета. Её Фаворит самодовольно ткнул зазнавшегося раба.
И в следующий момент Дельта выхватил плазменный пистолет и направил его в подбородок Мутона. Зеленый луч изжарил мозги громилы и тот с грохотом упал на пол. Ошеломленные воины выскочили из-за стола, но Дельта был быстрее. Одним рывком добравшись до Беты, Сектоид приставил еще горячий пистолет к её горлу.
«Один шаг, и я стреляю!» – голос Сектоида пронесся по головам Мутонов и заставил их застыть, в ожидании приказа Королевы. Которая казалось бы и не заметила смерти Фаворита или боли от накаленного металла. Её улыбка была широкой и зубастой.
«Наконец-то, – её мысли все еще были спокойны. Дав сигнал своим воинам стоять смирно, Королева посмотрела на Сектоида. – И что дальше? Потребуешь, чтобы я освободила твой народ?».
«Нет. Я сделаю все сам, – отрезал Дельта, формируя рядом с собой портал. – Мелати – живо сюда!»
Наемница осторожно выглянула из фиолетовой пелены и едва не юркнула обратно.
– Воу! Нехилая у вас вечеринка!
«Корону – немедленно!» – реакции женщины мог бы позавидовать самый быстрый Криссалид. Вытащив инопланетный артефакт, Мелати надела его Дельте на голову.
Вновь почувствовав силу своего народа, Король направил свободную руку в сторону толпы Мутонов и сжал кулак. Вокруг каждого из них сформировались светящиеся стены, а сами воины почувствовали, как тяжелеют их головы. Погрузив силы Королевы в стазис, Дельта вернулся к своей сестрице.
«Хочешь альянс?» – уже взволнованно, но все еще ехидно спросила Бета.
Дельта не стал ей отвечать. Фиолетовое свечение полностью поглотило его зрачки и псионик сформировал прочную нить между собой и Берсерком. Она попыталась воспротивиться, но на этот раз его воля оказалась сильнее.
Получив контроль над разумом сестры, Дельта устало выдохнул и еле кивнул Мелати.
«Освободи моих слуг»,
– Без проблем, – кивнула наемница, подбегая к ближайшему Сектоиду, тут же подставившему свои оковы. – Только можешь сразу убить её? Так сразу и от угрозы избавишься и её дуболомов получишь.
«Я здесь решаю, что делать!» – огрызнулся Дельта, погружаясь в разум Беты. Пора было закончить то, что он начал.
Оказавшись в сознании сестры, Король обнаружил то, что ожидал: огромные просторы, заполненные плотскими желаниями: еда, питье, размножение…. Но было что-то еще. Копнув глубже, Сектоид увидел амбиции сестры. Перед ним пронеслись яркие образы: видения как его сестра ведет орды Мутонов и разрушает человеческие города. Как она забирается на самое высокое здание и втыкает в него свое знамя. Как она разрывает самих Старейшин на части…
«Если бы», – неожиданно раздалось возне него.
Дельта сначала забеспокоился, что Бета пытается вырваться, но этого не произошло – сестра даже не появилась рядом. Зато видения стали разрываться на части и рассыпаться. Как плохая идея, которую ты отбрасываешь, когда понимаешь, что её не реализовать. Прямо как Бета отбросила эти планы.
«Но что тогда ты хочешь?» – поинтересовался Король.
«ВСЁ!!!» – вернув свой прежний голос, заявила Бета. Но рядом её все еще не было. – «ХОЧУ ЕДЫ! ВЕСЕЛЬЯ! БИТВЫ! ВСЁ!!!»
Неожиданно рядом раздалось громкое чавканье, и Дельта направился туда. Завернув за угол, он оказался в их старом доме: лаборатории доктора Вален. Возле своего назначенного места, или точнее «дыбы», и была Бета. Вот только выглядела она совсем крошечной, без своих мускул и клыков. Без окровавленного панциря и трубок, постоянно поставляющих в неё зеленую жижу. Всего того, без чего она больше жить не может – иначе её сожрут свои же.
Ребенок-Бета беззаботно резвилась по лаборатории, разбрасывая бумагу и поедая все, что попадется ей под руку. Так продолжалось, пока она не наткнулась на ногу Дельты и попыталась и её сожрать.
Правитель печально поднял сестру на руки и спросил:
«Рано или поздно вас найдут и истребят».
«ЗНАЮ!» – огрызнулась Бета.
Дельта устало сел рядом с ней и убрал каменистые своды над ними. Вместо них появилось ночное небо, полное звезд. Одна из них светила особенно ярок, переливаясь красным цветом.
«Я слышал, что твой народ верит в вечные бои после смерти, – заметил Сектоид. – Чем больше ты заберешь при жизни, тем лучше будет твое оружие после смерти. Тем вкуснее еда, которую ешь пока отдыхаешь. Ты в это веришь?»
«НЕ ЗНАЮ, – призналась Королева. – НО Я ЖИВУ И УМРУ ТАК. НЕ КАК ТЫ ХОЧЕШЬ. НЕ КАК ХОЧЕТ МАМА. НЕ КАК ХОТЯТ СТАРЕЙШИНЫ».
Из ребенка Бета вновь стала взрослой и посмотрела на Сектоида с высока.
«И ты не сможешь этого изменить, – спокойно продолжила Королева. – Либо стреляй, либо уходи».
«Подожди немного», – попросил Король. На этом он покинул сестру и вернулся в реальность. Убрав пистолет от её горла, Сектоид посмотрел на Берсерка. Покачав головой, он повернулся к своим слугам. Все Сектоиды собрались в обеденном зале и Мелати освободила примерно треть из них. Но этого было мало.
Забрав из контейнера Мелати свой посох, Дельта решил закончить то, что ему стоило сделать сразу после смерти Альфы. Зеленые камни на его короне и жезле загорелись, наполняя их владельца необходимой силой.
Сконцентрировавшись на поставленной задаче, Правитель коснулся Общего Сознания Сектоидов. В этот момент он достиг каждого кто не был под прямым контролем Старейшин. Не важно где они: прячутся в пустошах, служат в Адвенте или даже в пылу боя – они услышали его голос. И приказ:
«Ко мне!» – одновременно с этим Дельта создал столько псионических порталов сколько смог. Оттуда вышли его старые слуги, которые сбежали и новые Сектоиды, ранее верные Старейшинам. Через один из порталов и вовсе начали стрелять из плазменных винтовок. К счастью Король вовремя закрыл этот проход, а выстрелы просто разбились о стазисное поле груды Мутонов. Но все же Дельта успел почувствовать стрелков – это были Мутон с поврежденном дыхательным аппаратом и Вайпер с обрезанным капюшоном.
«Жив значит еще, – подумал Дельта, вспомнив о Пятачке и его изгнанных друзьях. С ними он еще разберется. Сначала нужно расставить все точки над и: – Забрать наше оружие!»
Когда Бета пришла в себя, перед ней стоял Дельта, в полном боевом облачении.
«Прощай, сестра, – заявил Король. – Перед тем как уйти, я хотел бы показать тебе кое что. Смотри».
Дельта отодвинулся и указал на целое море серо-розовых тел, у каждого из которых был заряженный плазменный пистолет на запястье.
«Мы – будущие хозяева этой планеты, – с гордостью заявил Дельта. Его глаза вновь засветились фиолетовым. Стазис сошел с Мутонов, и воины начали приходить в себя, но Сектоид уже направил освободившуюся энергию в открытие последнего портала. – Если доживете до нашего восхождения – проваливайте!»
С этими словами Сектоиды гордо подняли головы и направились к себе домой, сжимая плазменное оружие и запасы еды. Мутоны рассвирепели от такой наглости, но Бета на удивление обрадовалась. Огромные ладони Берсерка с грохотом начали аплодировать, а сама она рассмеялась.
«ХОРОШ, – донеслось до Дельты. – В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ – СРАЖАЕМСЯ НА РАВНЫХ!»
«Не льсти себе, – отмахнулся Сектоид, подмечая неурядицу в своих рядах. – Мелати!»
– А? – наемница отвлеклась от поедания лакомств на столе и кивнула. – Простите босс, иду!
Напоследок показав язык Мутонам, женщина подхватила мешок с награбленным и кинулась в портал. Последним туда вошел Правитель. Напоследок посмотрев на сестру, он оставил ей мысленное послание:
«Хорошей тебе смерти».
На этом он покинул владения Королевы.
Мутоны не веря осмотрели свои столы и хранилища, которые ополовинили. Многие косо поглядывали на откровенно веселящуюся Королеву и перешептывались. Один особо пьяный воин даже попытался поднять бунт.
Спустя один сломанный позвоночник и пару поучительных тумаков Бета вновь напомнила своим дуболомам кто здесь главный. Но сидеть сложа руки она не собиралась.
«СТАРОЕ БАРАХЛО ВЫМЕЛИ! – заявила Королева. – ПОРА НА ОХОТУ ЗА НОВЫМ! ВПЕРЕД!»
Создав несколько псионических порталов, Бета подняла в воздух кулаки и заревела. Мутоны ответили ей тем же и бросились в порталы. Без помощи Сектоидов они были нестабильными и вели куда угодно, но от этого было лишь интереснее. Охота только начиналась.
***
Толпа Сектоидов торжественно праздновала свою свободу от Мутонов и Старейшин. Наконец почувствовав свою силу, они пребывали в эйфории.
Но продлилось это недолго.
«ТИХО!» – раздался приказ Дельта. Пришельцы тут же затихли и преклонились. Пройдясь сквозь расступившиеся ряды Король занял свое место на троне и посмотрел на свое возросшее воинство.
«Неплохо. Для начала, – решил про себя Правитель. Ко все же он обратился другим голосом. – Бета была права в одном: чтобы победить в войне нам нужно быть безжалостными. Мы слишком долго прятались и выжидали. Пора забрать эту планету себе!»
Поместив в голову своих слуг необходимые инструкции, Дельта приготовился начать новый этап в этой войне.
«Все поняли? Тогда вперед!» – с этим приказом в голове все Сектоиды покинули тронный зал. Остались лишь Дельта и Мелати, которая начала нервно осматриваться на своего начальника.
– Что прикажете, господин? – осторожно спросила Мелати, про себя думая, не сказала ли она слишком много, во время их последнего разговора по душам.
«Пора покончить с ХСОМ раз и навсегда, – объявил Дельта. – Мой первый план был идеальным. И ты сама знаешь, что нужно для его выполнения».
– Конечно же, – улыбнулась наемница, радуясь, что все внимание Сектоида вернулась к привычной цели. – Я лично доставлю Джейн вам в цепях.
«Она сама пойдет с тобой, – заявил Король. – И ты будешь не одна».
***
– Икс! А я уж боялась, что останусь одна! – обрадованная Тау вышла из больницы прямиком в объятья своего Капитана и отряда. Сегодня гибриды наконец воссоединялись со всеми вылечившимся сородичами. Всеми кроме Ауро, но он тоже должен был скоро вернуться. – Как вы без меня?
– Каким-то чудом выжили, – улыбнулась Икс. – Хотя разве тебе Кроу не рассказал? От его заявлений об посещений уже скоро стол проломится!
Отряд рассмеялся, пока Копейщик и Щитоносец неловко отмахивались. Смеялась и Капитан, но затем её пронзила боль.
«Икс!» – раздалось у неё в голове.
– Капитан? – обеспокоено спросил Йот. – Все в порядке.
– Да, идите без меня, – гибрид хотела попрощаться, но тут её накрыло и перед глазами возник Серый Чужак. – «Что ты делаешь? А если…»
«Мне все равно! – заявил Сектоид более жестким тоном, нежели обычно. – Ты нашла Джейн?»
«Что? Я только вчера вышла из лазарета!» – Икс кое-как нашла тихое место.
«Значит хватит бездельничать! – потребовал Сектоид. – Найди её немедленно!»
«Я не уверена, что это хорошая идея, – заметила Икс. – Я навела справки и…»
«Найди её!» – Серый Чужак вытянул руку и гибрид практически почувствовала его кожу на своем лбу. – «У тебя два дня! Часом позже – и я заберу свой дар. Хочешь вернуться к прошлому?»
Пришелец исчез и вместе с ним пропало чувство тишины. Голос Старейшин вернулся с пущей силой. И вместе с ним все те приказы, которые раньше она могла контролировать:
«СЛУЖИНАМ!ТЫДУМАЕШЬСЛИШКОММНОГО!ДОВОЛЬНОСАМОВОЛИЯ!ТЫЖИВЕШЬРАДИНАС!УМРИРАДИНАС!СЛУЖИСЛУЖИСЛУЖИ…»
– Хватит! – Икс закричала вслух, падая на колени. – Я сделаю что хочешь!
Едва она это сказала, как голоса прекратились. Или скорее стали приглушенными. Всего пару месяцев Капитан прожила без их постоянного вмешательства, и сама не заметила, как привыкла к этому. Вернуться к прошлой жизни, ранее казавшейся идеальной – теперь казалось ей кошмаром.
Когда Серый Чужак вновь возник перед ней, Икс быстро поднялась, но постаралась не смотреть ему в глаза.
«Хорошо, – произнес мятежник. – Теперь слушай внимательно…»
***
– Это безумие! – уже в третий раз воскликнул Слава. – Как такой план вообще мог прийти кому-то в голову?
– Это план Витцмахера. А значит, он сработает, если мы постараемся.
– У него что, все планы работают? – в голосе Славы сквозили удивление и примесью скепсиса.
– Практически, – кивну Фрак.
– Напомни ему связаться с Рубкиным. Они точно поладят. Или сожрут друг друга. В любом случае вы в выигрыше.
– Обязательно. А теперь повернись ко мне спиной, мне надо переложить тебе в рюкзак эту штуку.
Фрак достал из своей сумки полусферический предмет, приплюснутый к центру и отливающий темным металлом. Где-то тридцать сантиметров в радиусе. Почти не бросались в глаза маленькие отверстия по периметру.
– Ого. Это похоже на мину, знаешь? – Слава кинул оценивающий взгляд. – Ну или на бомбу.
– Вот именно. А мне эта штука нужна. Тебя, думаю, не будут шмонать, уж извини за выражение.
–Так это не мина? – подтягивая лямки рюкзака, Слава попрыгал. – Ух, тяжелая. Ничего себе масса.
– Нет, это безумие какое-то, мину с собой таскать, – ответил Фрак, словно не обращая внимания на слова Уфошника. Он что-то увлеченно вводил в свой миникомпьютер на запястье.
– Ну и что это тогда?
– Реквизит, – без замедления ответил Феникс и закрыл монитор компьютера. – Для работы.
– Понятно.
Фрак посмотрел в сторону городского блокпоста и поморщился. Надоело. Даже само это слово уже вызывало тошноту, и хакер прямо чувствовал, как подкатывает к горлу ком. Но такова его работа.
– Ладно, понятливый. Пошли.
***
Едва солдаты вышли из Рейнджера, к ним бросился мед-персонал Мстителя. Раненных погрузили на носилки и понесли в лазарет, а командир отряда отправился писать отчет.
Когда Тарас пришел в себя, он понял, что на соседней койке лежит Евгений.
– С боевым крещением, – посмеялся Скай.
– Все ваши миссии такие безумные? – слабо спросил Фащенко.
– Не, обычно все еще хуже, – пообещал специалист. – Жаль конечно, что с нами Жала не было – он как раз по таким стелс-миссиям эксперт.
– Кого?
– А, ты же его еще не видел. А может и не увидишь уже, – вздохнул Дровосек.
В это время в комнате допроса угрюмо сидел Дмитрий Курушин. В его голове раз за разом повторялось последнее сообщение от Спанки:
«Передайте Курушину и Браун чтобы отрастили яйца и признались».
Жало печально усмехнулся и посмотрел на стену.
– Не жалеешь, что решились? – спросил немец, не зная, слышит ли его Мартина. Он так и не узнал – вместо неё пришел Алексей Второй.
– Ну что ж, – холодно произнес ветеран К.О.П. – С чего начнем?
***
Пусть пошел без каких-либо помех. Им даже удалось по дороге полюбоваться небом, на удивление чистым и красивым, что в это время года удивляло. Солнце перекрыла черная башня блокпоста, стоило только к нему приблизиться.
– Здесь находиться запрещено! – зазвучал голос из мегафона.
– Что, даже родному брату самого Славомира? – прокричал в ответ Фрак.
Похоже, эти слова заронили интерес, потому что в блокпосте началось оживленное движение.
– Подойдите ближе! – уже чуть более учтиво закричал мегафон.
Фрак быстро перебирал в голове все знакомые молитвы, но оказалось, что ими он особо не увлекался. Поэтому он просто пробормотал какое-то странное обращение из обрывков и двинулся за Уфошником. Когда они переступили черту территории блокпоста, Славу почти тут же опознали. Сначала, правда, их окружили, но какие чудеса делает быстрая проверка ДНК!
– Господин Мирослав, мы вынуждены сообщить о вас господину Славомиру и не отпускать до его прибытия.
– Ой, да сколько угодно. Я разве бегу? – отмахнулся Слава, прекрасно входя в свою роль. – Мне надо кое о чем поговорить с братцем с глазу на глаз. Понимаете?
Капитан тут же закивал и Адвентовцы, казавшиеся грозными, начали расступаться. Фрак в это же самое время стоял чуть поодаль и ловил на себе подозрительные взгляды. Это действовало на нервы.
– А, это со мной, – кивнул в сторону хакера Слава. – Пропустите.
Капитан подумал всего мгновение и тут же согласно кивнул. Видимо, проблем ему не хотелось.
– Пропустить! Только проверить сначала.
Фрак покорно дал себя обследовать и даже думал поднять в шутку руки. Удержался – и это хорошо.
– Все чисто, – кивнул один из Адвентовцев и Перо Феникса невольно поймал себя на мысли, что у них уж очень много таких кивков. Ну и конечно приметил, что назвал себя по-новому.
Так их недавно именовал Витцмахер и, что греха таить, в этом было больше смысла. Феникс – это они все. А любой огненной птице нужны перья.
– Вот и прекрасно, – чуть ли не танцуя, заметил Слава. – Лейтенант, мне надоело тут стоять.
Он подумал с мгновение и тут же добавил:
– Капитан. Вечно путаю.
– Да, конечно, – чуть растерявшийся капитан дал знак открывать двери. – Вас что-то интересует, пока вы будете ждать?
– О, вы даже не представляете, как много, – загадочно улыбнулся Слава, натянув лямки рюкзака.
– Ну, идемте скорей!
Они двинулись внутрь блокпоста и Фрак, шагая рядом с Уфошником, позволил себе улыбнуться. Обратный отсчет пошел.
Десять.
Продолжение следует…
