Следующие два дня протекли, как на адской сковородке. Мысли о сыне крючками непрерывно дергали разум.
Сперва Гарри не поверил ни единому слову Уиннергейта. Ему были хорошо известно, что директор школы интригует, кажется, против всего британского магического сообщества и прямо-таки наслаждается, если удается найти повод. Но тогда что случилось на самом деле? Где теперь Альбус? И почему бы в качестве повода не использовать вечные художества Джеймса?
Через пару часов Гарри вернулся в школу вместе со знакомым целителем из Мунго и с экспертом по Темной магии из аврората и потребовал еще раз показать ему медицинские карты пострадавших, а также с пострадавшими встретиться. Увы! Целитель и эксперт подтвердили, что Бенедикт Берк подвергся воздействию Темной магии, предположительно ритуала некроманта. Гари оторопел и на некоторое время присмирел. Вернувшись домой, он закрылся в кабинете. Он уже не мог контролировать распаляющийся гнев.
«Вот гаденыш… Вот же гаденыш… То-то он меня все о Волдеморте расспрашивал… Пример, стало быть, решил взять… Ну, пусть только найдут его – таких ему драклов задам, месяц лежать будет! А хотя… Его ж в тюрьму сразу заберут. Нет, в тюрьму не пущу».
Он представил Альбуса в сырой, всем ветрам открытой камере Азкабана. Захотелось протяжно всхлипнуть.
«И это мой сын? Альбус, добрый, чуткий умница? Как так возможно? Недавно и он, и Джим малышами были, под потолок их подкидывал, на спине катал… Упустил. Упустил обоих. Виноват. Ведь знал же, что моя натура у них: чем больше запрещаешь, тем больше во все нос сунуть хотят. Сейчас кругом одни запреты. А я не был рядом, не объяснял, что и почему опасно и недопустимо. Отмахивался. На работе уставал. Сам виноват во всем».
Альбус в эту минуту скитался неизвестно где, а по все Британии рыскали в поисках его сотрудники полиции нравов: дело поручили именно им.
«Надежно ли спрятался? Не выдаст ли себя чем? Не наткнется ли на каких отморозков?»
Надо опередить полицию нравов. Найти сына, поговорить, если нужно – защитить.
В дверь стучат. Жена, что ли?
- Гарри, можно к тебе? – вид робкий, виноватый немного. Такое бывает, только когда Джеймс что-то опять натворил.
- Что у тебя еще?
- От Джима письмо… Просит денег в долг. Ты не думай, он вернет. Он в карты проигрался да на дуэли подрался из-за какой-то девчонки с её ухажером. Ухажер хилый оказался, в Мунго попал, семья вот компенсации требует, иначе грозится в полицию нравов сообщить.
Тяжко вздохнулось.
-Ты же знаешь, где деньги лежат. Возьми, сколько нужно.
«Неправильно так, неправильно, но уж что теперь-то святого из себя корчить, когда сам детей упустил и сам виноват в том, что они вытворяют?»
- Спасибо. Да, тебе письмо какое-то. Приглашают на интервью вроде как.
- Нашли время.
- Неудобно отказывать.
|
|
Журналистка «Ведьминого досуга» Сильвия Стюарт назначила встречу в одном из маггловских кафе, на летней террасе. Его она заметила сразу, радостно помахала рукой. Про себя Гарри удивился такой пунктуальности: ею редко отличаются юные особы. А Сильвия Стюарт была молода, очень молода и чрезвычайно хороша собой. Её облик отличала та обманчивая скромность, сдержанность, которой – это уж Астория ему однажды объяснила – охотно пользуются самые опытные обольстительницы. Слишком трогательно бледно-лиловый шарфик оттенял тонкую белую шейку, слишком небрежно и задорно выбились из тяжелого гладкого узла два пепельных завитка, слишком целомудренно прикрывала серая юбка ножки в ловко облегавших их чулочках. Гари разозлился на себя, что невольно представил эти ножки без чулок.
- Здравствуйте, мистер Поттер, - с лучезарной невинностью улыбнулась девушка. – Присядьте, пожалуйста.
Стало противно: нашел время давай интервью какому-то бабскому чтиву, когда родной сын скитается неизвестно где!
- Простите, у меня мало времени. Вы не могли бы начать задавать вопросы?
Девушка завозилась, вытаскивая из сумочки блокнот. Неприятные воспоминания полезли в голову. Хотя нет, не Рита Скитер, совсем не похожа на нее. Но все же что-то неприятное в ней есть. Что ей нужно?
- Мистер Поттер, - снова юная улыбка. – Мне известно о вашей семейно трагедии. Вы, вероятно, волнуетесь за сына?
Сердце пропустило удар. Как она могла узнать так скоро?
- Сын победителя Волдеморта – темный маг, - с расстановкой проговорила девушка. Глубоко сочувствую. Это ужасно.
Гарри посмотрел в упор, стараясь дышать ровно, чтобы успокоиться.
- Вы откуда это узнали?
- Мистер Поттер, вы очаровательны в своем неведении. Впрочем, поманию, при такой загруженности… Ваша семья давно – притча во языцех. Один сын – темный маг, другой – игрок и дуэлянт. Дочь с четырнадцати лет спит с кем попало…
Кровь прилила к лицу. Гарри с трудом подавил злость. Он хотел дослушать до конца.
- Ваша жена периодически избивает детей и в последние два месяца злоупотребляет алкоголем.
В ушах застучало. А уж это как могло всплыть? Проблемы Джинни пока удавалось держать в глубокой тайне. Но эта дрянь как-то вынюхала. Что ей нужно?
- Что вам нужно?
- Дослушайте сначала. Ну и наконец, вы сами. Изменяете жене с матерью лучшего друга вашего сына. И с женой вашего давнего врага, не так ли? Уж не способ ли это расплатиться за то, что когда-то вы спасли Драко Малфоя от тюрьмы?
Гарри не помнил себя. Кровь вспенилась от ненависти. Опрокинув столик, он кинулся на девчонку, двинул так, что она упала на пол, плюхнулся рядом с ней и схватил за шею. Сдавил белое горло. Девчонка закричала. Его пытались оттащить, а он лупил по смазливому личику, покуда на рукав не брызнула кровь. Он разжал пальцы – девушка упала на пол, запрокидывая голову, задыхаясь.
- Сумасшедший!
- Кто-нибудь вызвал полицию?
- «Скорая» нужна! Ах, бедняжка, она чуть жива… Куда это он пошел?
Никто почему-то не посмел остановить Гарри. Он вышел, проберле пару кварталов, аппарировал – и долго удивлялся, что его так и не арестовали.
А еще был сковывающий, леденящий стыд. Редко когда испытываешь такое отвращение к себе. Ударить женщину – пусть стерву, которая вела себя провокационно, но женщину, хрупкое и явно беззащитное существо… Сущий позор.
|
|
Очередной номер «Ежедневного пророка» магическая Британия читала с небывалой жадностью. Первую страницу занимала статья под довольно кратким заголовком: Падение звезды». Сложно было догадаться, о чем пойдет речь: колдография, иллюстрировавшая статью, изображала зверски избитую девушку, которую вряд ли бы кто-то узнал. Девушка, держась за горло, полулежала на грязном полу; из огромных глаз катились слезы.
«Герой войны избил женщину». Немного ниже – фотографий Гарри Поттера в аврорской форме; привлекают внимание некрупные, но явно тяжелые кулаки.
«Более сорока лет всем магическим сообществом мы чествовали Гарри Джеймса Поттера. Он прославился, будучи всего год отроду, и подтвердил свою славу в семнадцать, избавив нашу страну от чудовища, одного из самых ужасных Темных волшебников в истории – Волдеморта. И никто не подумал, как повлияет на юношу небывалая популярность и известность. Рядом с ним не оказалось умного, опытного человека, который предостерег бы героя от того, что магглы называют «звездной болезнью». И некоторое время назад все имели возможность убедиться, к чему это привело.
Герой войны, глава аврората в людном месте жестоко избил начинающую журналистку Сильвию Стюарт. Напал без предупреждения, вызверившись на какой-то незначительный вопрос о личной жизни.
Хотя, что уж говорить, личная жизнь Гарри Поттера, его семья – давно больная тема.
Джеймс Сириус Поттер, его старший сны, названный в честь дух других павших воинов Добра – Джеймса Поттера и Сириуса Блэка – рос, развращенный вседозволенностью и всеобщим преклонением перед отцом. Обучаясь в Хогвартсе, он терроризировал других учеников в компании со своей кузиной Доминик Уизли, отец которой был недавно отстранен от должности в гринготсе в связи с обвинением в получении взятки. После школы Джеймс нигде не учился и не работал, зато с упоением прожигал и прожигает жизнь. В кругах игроков он известен как заправский шулер. Только в этом году весной и летом у него случилось четыре дуэли: с Роджером Макмилланом, Енохом Гэмпом, Робертом Пауэлсом и Стивеном Бири. В дух последних случаях его противники оказывались в больнице св.Мунго. Что характерно, во всех четырех случаях поводом к дуэли явилось очень вольное обращение Джеймса с невестами его соперников.
Также известно, что бывшая девушка Джеймса Поттера, Элисон Макдональд, год назад была осуждена за нелегальный аборт. В свое оправдание она заявила, что после того, как Джеймс узнал о беременности, он расстался с ней, заявив, что не желает заводить семью. Работодатель её уволили, таким образом, будучи сиротой, Элисон осталась без средств к существованию. Единственным выходом, как ей показалось, было убийство ребенка во чреве. Уже после приговора, заключенная в одиночную камеру Азкабана, Элисон попыталась покончить с собой.
Впрочем, не только старшего сын Гарри Поттера развратила популярность отца. Первый тревожный звоночек в отношении второго сына, Альбус Северуса, прозвучал, когда мальчик, вопреки семейным традициям, попал на Слизерин. Долгое время Альбус Поттер не привлекал к себе внимания ничем, кроме блестящей учебы: он неизменно оказывался первым или вторым поуспеваемости на курсе. Однако на прошлой неделе вместе с ближайшим другом, Скорпиусом Малфоем, он скрылся из школы в неизвестном направлении и в настоящее время пребывает в розыске по обвинению в применении темной магии к другому учащемуся, Бенедикту Берку. По словам колдомедика Хогвартса, Элизабет Прин, юному Берку были причинены очнеь серьзеные магические травмы.
Не отличается примерным поведением и дочь Гарри Поттера, Лили Луна. Даже более того: эта девица нисколько не щадит светлое имя Лили Эванс-Поттер, которым была названа. Во всем Хогвартсе сложно найти более распущенную студентку. Она уже имела взыскания за незаконное сожительство с лицами противоположного пола, и это в 15 лет.
Неудивительно, что у жены Гарри Поттера, Джиневры, около двух месяцев назад начались серьезные проблемы с алкоголем. Впрочем, Джиневра и раньше отличалась необузданным темпераментом и агрессивностью, говорящей о больших психологических проблемах. Неоднократно она жестоко избивала детей.
А между тем сами герой магического мира, нимало не заботясь тем, что происходит в его семье, отдыхал от аврорских трудов в объятиях Астории Малфой, матери Скорпиуса Малфоя, лучшего друга Альбуса Поттера, с которым они и числятся в розыске. И по совместительству – жены давнего врага Гарри Поттера, Драко Малфоя, который однако, несмотря на бытность Пожирателем смерти, избежал тюрьмы. Уж не решил ли герой, что настало время потребовать платы за великодушие?
Мариэтта Эджком».
|
|
|
|
Драко Малфой смял газету, отбросил прочь, но подумал и снова поднял. Ровным, неспешным шагом направился в комнаты жены. В коридоре остановился, посмотрел себя в зеркало. Он довольно крепок. Справится.
Когда он вошел, Астория сидела в кресле у окна, с книжкой. Неприязненно вскинула голову, но тушеваться он не собирался. Он пришел, чтобы вершить суд. Приятно хоть иногда ощутить себя правым.
- Я хотела бы, чтобы вы стучались, - сухо сказала она.
- Мне плевать, чего хочет какая-то потаскушка.
Глаза жены потемнели от гнева. Она приподнялась.
- Попросила бы вас выбирать выражения.
- Да?! – он развернул статью и ткнул её в лицо. – Вот, на, читай! Ты спишь с Поттером!
- Я люблю этого человека, - спокойно ответила Астория. – А с вами мы, кажется, давно свободны от взаимных обязательств.
Драко стиснул газеты и ею хлестнул жену по лицу. Астория вздрогнула, но спокойно отвернулась и хотела опуститься в кресло. Он не позволил. Вцепившись в светлые локоны, он рванул жену к себе и дал несколько звонких, с оттяжкой, пощечин. Ударил кулаком в плечо, в грудь, в живот. Она слегка поморщилась от боли: бил он сильно. Пихнул к креслу – она упала грудью на подлокотник – и стал хлестать газетой по спине и плечам, прикрытым лишь тонкой тканью домашнего платья. Он не думал, что в нем столько силы: лишь измочалив газету, почувствовал, что устал. Напоследок, приподняв жену за волосы, еще раз ударил её в лицо – на сей раз не целился, попал по губам, выступила кровь. Пнул в живот. Отбросил её и прошипел:
- Полчаса тебе на то, чтобы навсегда убраться из этого дома. Если ты и дальше останешься здесь, сам сдам тебя в полицию нравов.
День начался обыденно, слишком обыденно, учитывая, что за Альбусом охотилась полиция нравов, а сам Гарри недавно избил женщину. Давно замечено, что рутина успокаивает – или просто отупляет. Доклад дежурных о происшествиях за последнюю ночь, разбор дел под особым контролем, подготовка к совещанию… время близилось к одиннадцати, Гарри собирался на ланч, когда в кабинет заглянул Альберт Дейл:
- Шеф, тут газета…
- Что такое?
- Да вот… Вместо работы все это обсуждают, - и передал свежий номер «Ежедневного Пророка».
…Дочитав, Гарри немедленно схватил пальто и рванул к выходу. Конечно, Малфой уже знает. Или нет? В первом случае надо защитить Асторию или же убедиться, что она в безопасности. Во втором – уговорить бежать.
Через камин – в гостиную Малфой-мэннора. Тихо. Гарри уже собирался тайком пробраться к Астории в комнату, когда вошел Драко.
- Если ты ищешь свою шлюху, то её тут нет, - как в детстве, он тянул слова. Стало смешно и мерзко. – Утром я выгнал её, как паршивую шавку, - он помахал холеной ручкой у себя перед носом. – Остались следы? Нет, все залечил. Знаешь, у меня давно так руки не уставали.
- Confrigno!!!
Драко перелетел через весь зал и стукнулся о шкаф с книгами. Шкаф шатнуло, сверху посыпались фолианты. Гари сплюнул и вышел.
Перед кабинетом аврората его поджидали растерянный Дейл и сотрудники полиции нравов. Знакомые лица: Герберт Вэнс, бойко «ставивший на место» слизеринок, за которых некому было заступиться, и Джейкоб Прин, однажды чуть не попавшийся на групповом изнасиловании. И еще с десяток крепышей.
- Гарри Джеймс Поттер, вы задержаны по обвинению в аморальном поведении, а также в нападении на Драко Люциуса Малфоя. Просим пройти с нами, - отчеканил Прин. И прибавил с долей опаски. – Без глупостей. За вашими сыном, дочерью, женой и любовницей установлено наблюдение. В случае чего они пострадают за ваши дела.
Гарри пожал плечами, положил палочку на пол и завел руки за голову.
Сегодня Паулина вызвала в ателье: срочный заказ, понадобились лишние руки и палочка. Домой Тана вернулась часам к трем, купила топленого молока, а еще картофеля на драники. Алекс драники любил, вот она, по инерции, все и готовит.
Странно, её не предупредили, что кто-то с утра дожидается её у домика, хотя не заметить женскую фигурку, укутанную в темный плащ, с небольшим саквояжем, было не так уж просто. Скорей всего, той помогли укрыться дезиллюминационные чары.
Маленькая женщина возникла рядом, когда Тана открывала дверь. Схватила за запястье, приподняла капюшон, скрывавший лицо.
- Миссис Малфой? – спросила Тана на всякий случай шепотом.
Лицо Астории болезненно потемнело.
- Не хочу больше носить фамилию этого мерзавца. Так что, Мерлина ради, называйте меня по имени.
Губа разбита. На щеках характерные пятнышки. Вообще выглядит уставшей и ослабелой. Все ясно. Тем более, хоть у Таны сегодня не было времени на газеты, но старик-часовщик из соседней лавочки зашел и зачитал швейкам статью вслух.
- Хорошо, ми… То есть Астория. Проходите скорее.
В доме Астория молча сняла плащ, опустилась на стул. Внешних повреждений вроде бы нет, но общий вид, безусловно, изможденный.
- Другие травмы могут быть? – Тана стала стелить постель на диване в гостиной. Астория тихо кивнула. – Если что-то серьезное, придется позвать фельдшера. Так понимаю, в Мунго вы сейчас не хотите.
- Не хочу.
- Однако не следует исключать такой вариант. Ванная направо по коридору. Переоденьтесь и лягте.
К счастью, повреждения оказались лишь поверхностными. После того, как Тана наложила исцеляющие заклинания, Астория немного подремала. После Тана принесла ей драников и чаю. Гостья ничего не говорила, хозяйка не спрашивала. А вечером по радио объявили, что арестован Гарри Поттер.
Скорпиус вышел из палатки раним утром, сменив Альбуса - тот как раз окончил ночное дежурство, и наконец прилег отдохнуть. Живот сводило от голода, хотелось спать, но стылый и свежий осенний воздух быстро прогнал остатки сна. Скорпиусу неожиданно подумалось, что, как ни тяжело их положение, он, пожалуй, счастлив - они сами определяют свою жизнь. Что ждало их впереди? Третий день они скитались по Англии, как отец Альбуса именно в их возрасте, точно так же, на седьмом курсе, когда жизнь в школе стала невыносимой. История повторяется? По-видимому, прятаться дальше большого смысла не было - следовало связаться с близкими и подготовить план эмиграции - во Франции жили Уизли, и на их помощь можно было рассчитывать. Тем не менее, Малфою было жаль, что их приключение было недолгим. Парни даже обрадовались, случайно наткнувшись в лесу на группу новобранцев недавно расширившейся бригады полиции нравов - их, сбитых в стаю, подобно гиенам, жаждущих начальственной похвалы и легкой наживы, двое лучших студентов Хогвартса за последние полвека буквально разбили наголову, несмотря на четырехкратный численный перевес врага - Альбус и Скорпиус опробовали самую сложную боевую магию - взрывные заклинания, действующие по площади, разряды, поражающие врагов по цепи - и сами удивились легкости своей победы. Кажется, теперь они числились среди самых разыскиваемых преступников, что даже льстило. Тем не менее, запасенные продукты заканчивались, а собранных грибов не хватало.
Скорпиус пробормотал заклинание, обнаруживающее теплокровных существ - и, удача - под кусом сидел ленивый жирный заяц.
Скорпиус сосредоточился, замерев, навел осторожно палочку:
- Авада Кедавра! - заяц упал набок, замерев мгновенно.
Скорпиус невольно поежился - он и раньше проверял убивающее проклятие на крысах и голубях, но каждый раз по коже проходил мороз, а руки холодели.
Ему пришла в голову ассоциация с пещерными людьми, добывающими себе пропитание охотой.
Два часа спустя, когда Альбус проснулся, Скорпиус с видом добытчика притащил в палатку тушу зайца.
- Слушай, а что с ним дальше делать? Инсендио?
- Ты с ума сошел? Одни угольки останутся. Его освежевать надо, и на костер.
- О, впервые жалею, что у нас всегда был эльф.
- Надо все-таки учиться готовить, - вздыхал Скорпиус. - Никогда не знаешь, какие тебя ждут приключения.
В конечном счете, жаркое вышло не очень удачным - парни спохватились, что дичь нужно потрошить, уже когда заяц полчаса висел над костром, и в итоге мясо снаружи подгорело, а внутри - осталось сырым. Тем не менее, парни взяли по окорочку (они более-менее сносно прожарились), со смехом чокнулись ими, произнеся шутливый тост за свободу и дикую природу - Эх, жаль мы Лили не взяли с собой, - пробормотал Альбус. - Только бы она чего не ляпнула или не выкинула. Ее язык уже бессчетное число раз доводил до беды другую часть ее тела. Знаешь, она просто не может молчать - ох уж эти семейные обеды, когда она одновременно пыталась есть, изображать какую-то пантомиму и петь про то, что видит вокруг, пока мама не прикладывала ее по лбу ложкой. Хотя помогало минут на пять, а родители начинали ссориться. - А все-таки она мила у тебя. Спорим, она бы сейчас заплела в волосы веток и плясала у костра?
- Ха-ха, скорее всего, дружище. Правда, сначала тебе бы досталось по ушам за жестокое убийство зайца.
- Но как же так? Я же мужчина, добытчик, и все такое. Не одни же грибы нам есть? - Ну пожарить бы она его пожарила, но и ты бы свое получил. А так не удивлюсь, если она уже стала полной вегетарианкой.
Парни еще долго смеялись, вспоминая и обсуждая курьезные случаи из жизни, и наконец, помолчав минут пять, стали строить дальнейшие планы.
- Думаю, тебе нужно поскорее добраться до материка - начал Альбус, - тебя тут ничто не держит, так что наведайся к матушке и лети с ней через Ла-Манш. Заодно найдете Уизли, объясните им ситуацию и подготовите путь к отступлению для нас.
- И я так думаю. А тебе пока нужно остаться неподалеку?
- Да, присмотрю, хоть издалека, за сестрой и... Хотел еще одно…
- Я понял, дружище. Тогда, наверное, ждешь ночи и двигаешь к ней, в Косой переулок? А мне надо придумать, как выйти с матушкой на контакт - за мэнором сейчас неотступно следят, и соваться туда было бы крайне глупо.
Над Косым переулком висела ночь. Где-то плакали кошки. Дождь постукивал по стеклу. Палина сделал пламя камина чуть жарче, перелистнула страницу в книжке. Девушка уже готовилась ко сну, накинула на плечи голубоватый халат и распустила тяжелые волосы.
Вдруг в дверь постучали. Негромко так, словно боялись привлечь чье-то внимание. Открыла – и не сразу узнала небритого, грязного, худого парня, выросшего на пороге. Лишь когда в свете свечи мелькнули его яркие глаза, поняла: Альбус. Впустила, не медля больше ни секунды.
- Мерлин мой, что случилось? Ты из школы сбежал?
- Ага, - он почему-то закашлялся. – Паулина, я в розыске. Применил к однокурснику темную магию. К твоему кузену.
- Подрались на дуэли? – она поставила свечу на стол. – Глупые мальчишки. Но какой ты грязный. Давай я тебе организую ванну, а потом ты немедленно примешь перечного зелья и ляжешь в постель. Ты явно простужен.
- Это была не дуэль. Послушай, я действительно в розыске, и если меня поймают здесь, тебя могут привлечь, как соучастницу…
- Не мели чепухи. Сними уже свой жуткий плащ, я его почищу. А ты отправляйся мыться.