Направления

Скиннер предложил механистический подход к изучению поведения. Для него наука о поведении человека принципиально не отличается от любой другой естественной науки, основанной на фактах, и имеет одну и ту же цель - предсказать и проконтролировать изучаемое явление.

Скиннер выступал за использование для экспериментальных исследований видов, стоящих на более низких ступенях эволюции (например, крыс), полагая вполне очевидной связь между принципами поведения человека и животных, так как все организмы, по его мнению, развиваются по одним и тем же законам. Изучая одну крысу, одного голубя, одного человека, можно обнаружить и обобщить основные закономерности, присущие всем организмам.

Такая экспериментальная модель, направленная на исследование одного субъекта, не требует статистических методик. Скиннер придерживался мнения, по которому вместо того, чтобы делать предположения о поведении несуществующего усреднённого индивида, психологи должны пытаться предсказать влияние одной или более контролируемых переменных на поведения отдельного человека в контролируемом окружении.