Крестьянин из Анмо

Господин Нинь рассказывал: — Некогда в Анмо жил крестьянин. Он впал в нищету и вы­нужден был кормиться подаянием. Ночевал он вместе со своим приятелем в заброшенном постоялом дворе, находившемся ря­дом с казенным трактом.

Однажды поздней ночью крестьянин мучился животом. Сколько он ни поворачивался с боку на бок, заснуть так и не мог. Светила луна. Приятели заметили вдалеке отряды воинов, повозки, запряженные лошадьми, которые направлялись в их сторону. Друзья перепугались, залезли под бамбуковую лежанку и притаились там, боясь даже вздохнуть.

Спустя полстражи показались какие-то существа, у одних в руках были знамена, другие били в гонги и барабаны, все они тол­пились вокруг роскошного паланкина, который несли по семь слуг за каждый шест. Процессия остановилась у постоялого двора.

Гонги и барабаны на мгновение затихли, послышался громопо­добный голос, призывавший бога-покровителя местности. Вскоре появился некто в парадной одежде, на голове у него виднелась шляпа чиновника. Он встал на колени перед паланкином и сказал:

— Осмелюсь доложить, я — бог-покровитель этой деревни.
Крестьянин выглянул из-под лежанки и заметил, что все

существа, находившиеся перед ним, похожи на изображения по­читаемых святых.

Из паланкина спросили, готов ли список воинов.

— Деревенька эта маленькая, — промолвил бог-покрови­тель, — людей в ней мало. От мятежей и пожарищ многие раз­брелись кто куда в поисках пропитания и не вернулись. Так что взять здесь некого.

В ответ злой голос сказал:

— Я получил приказ о наборе воинов — он отдан уже дав­но. За невыполнение следует судить по военным законам.

Рядом с носилками стояли чиновники в парадных платьях. Один из них опустился на колени и промолвил:

— Этот бог известен мудростью и прямотой, назначен по воле Неба. Прошу вас, не наказывайте его.

Затем бога-покровителя взяли за локти и подвели к списку воинов. Видя, что уклониться невозможно, он вписал имена двух деревенских жителей. Одно из них оказалось как раз именем крестьянина, находившегося на постоялом дворе. Из носилок послышался голос, повелевавший приближенным утвердить этих лиц, и шествие удалилось в направлении деревни.

В это время запел на заре петух. От страха крестьянин был весь покрыт потом. В сопровождении своего приятеля он по­плелся прочь от постоялого двора.

Поразмыслив, крестьянин даже обрадовался: он раньше избавится от моря страданий и найдет успокоение. Рассказав о случившемся односельчанам, он попросил разок накормить его досыта — а потом уж и умереть можно. Деревенские жители уважили это желание.

Вскоре крестьянин занемог и его не стало. Такая же судьба постигла затем и второго человека, чье имя значилось в списке [15, цз. 1, 86].