В политической науке под партией понимается организованное объединение части населения на основе определенной политической программы для участия в организации власти и руководстве государственными делами. В политологии существует ряд точек зрения в отношении понимания сущности политических партий. Но в основном их выделяют три:
партия как группа людей, объединенных общей идеологией;
партия как организация, базирующаяся на дисциплине и субординации;
партия как представитель классовых интересов.
Партии выполняют почти все функции, свойственные политической системе:
• выявление, формирование и обоснование интересов тех социальных сил, представителями которых партии выступают, интеграция и активизация этих субъектов социальной деятельности;
• формирование идеологии и разработка на ее основе политических доктрин и программ деятельности как самой партии, так и государства;
• политическое просвещение общества в целом или его части, формирование общественного мнения в направлении, желательном для партии и отвечающем ее политической линии;
• участие в борьбе за власть, в осуществлении государственной власти, в формировании политической системы общества;
• влияние и непосредственное участие в формировании персонального состава государственных органов, других институтов политического характера, подготовка и выдвижение кадров.