Её глаза блестели в призрачной синеве раннего вечера. Я кивнула

- Я провела всё лето, изучая вампиров, и то, как их убить. Я знаю, почему у тебя на стене висит тот меч. Почему над твоей дверью подвешены травы. Лаванда должна защищать твой дом. И розмарин, - она провела рукой по своим волосам, - Розмарин – это напоминание, - она вытащила цепочку из-под своей рубашки. Это был серебряный медальон. Когда она открыла его, я увидела, что там находилась маленькая веточка розмарина.

Я коротко и быстро вдохнула. Я просто не могла на неё смотреть.

- Тони тоже изучал тебя, - сказала она, - Он знал, почему ты носила на шее в своём кулоне блестящий пепел в прошлом году. Точно такой же пепел, как тот, что я видела на твоём балконе. А затем Джастин подтвердил мои догадки, - сказала она, - Что ты была… - она замолчала и встретилась со мной глазами, - Что ты была вампиром.

Я никогда бы не подумала, что Трейси может быть настолько проницательной. Кажется, я её недооценивала.

- Я любила Тони, - сказала я. В груди тут же что-то защемило, заглушая нестерпимую боль в руке, - Он был моим лучшим другом.

- Я не собираюсь ничего говорить, - сказала она, - Насчёт вас. Мне просто потребовалось целое лето, чтобы признать, что слухи могут оказаться правдой. А потом Джастин подтвердил их, - она вновь провела рукой по своим волосам, - Ну, точнее, он не сам решился рассказать мне об этом, скорее, это я заставила его сделать это.

- Как? – спросила я. Колючее чувство предательства распространялось по всему моему телу, когда она говорила.

- Сначала я угрожала ему, что разобью фары его автомобиля. Но когда это не сработала, я просто показала ему результаты моих исследований. Всё, что я смогла найти. Я рассказала ему о портрете. И он, наконец, раскололся, открыв мне правду о тебе.

- Вы с Тони похожи больше, чем я думала, - сказала я. Настойчивость Трейси напомнила мне о том, как в прошлом году пытался раскрыть мой секрет Тони.

- Я хочу узнать. Когда-нибудь. Не сегодня, но я хочу точно узнать, что действительно случилось с Тони, - она смотрела на Вайкена, когда говорила это, - Это всё, чего я хочу. Ты можешь пообещать мне, что расскажешь?

- Да, - сказал он, - Я обещаю.

Мы шли по оживлённому и шумному студенческому городку, мимо сотен студентов, которые направлялись каждый по своим делам: кто-то спешил вернуться в своё общежитие, кто-то бежал в библиотеку, а кто-то шёл в Студенческий Союз.

- Так что насчёт Хэллоуина? Что мы будем делать? – спросила Трейси.

- Тебя это не должно волновать, красавица, - ответил Вайкен, закуривая сигарету.

- Если я всё же понадоблюсь вам, знайте, я могу помочь, - сказала Трейси и поправила лямку сумки у себя на плече, - Всем, чем смогу.

***

В ту ночь я стояла около балконной двери, глядя на пол, выложенный плиткой. Теперь мне лишь изредка удавалось уловить на нём взглядом лёгкое мерцание остатков моей прошлой вампирской жизни. Я сунула руку в карман и вдруг почувствовала, что прикасаюсь пальцами к той самой подарочной карте, которую мне подарила Клаудия на мой день рождения.

- Выходит, твоё экстрасенсорное восприятие вновь вернулось к тебе? – спросил Род.

- Да, - ответила я, - Я ясно видела, что задумала Одетта. Я могла почувствовать её самые сокровенные мысли и желания. Я видела образы её ужасного плана на Хэллоуин.

- Что могло послужить причиной возвращения к тебе такой способности? – спросил Джастин.

Единственное объяснение всему этому, которое я могла найти, заключалось в том, что наша связь могла возникнуть потому, что и я, и она вспомнили в этот момент тот день, когда я навсегда прекратила человеческую жизнь Одетты.

- Я была её создателем, - прошептала я, - Это единственное объяснение. Я понимаю её, как бы сильно не пыталась отрицать этого.

- Почему ты не убила её, когда была такая возможность? – спросил Род.

Я отвела от него свой взгляд и плотно сжала челюсти. Моё сердце билось. Мне было противно вспоминать тот момент, когда я тупо замерла на месте, в то время как Вайкен так нуждался в моей помощи. Я не знала, как ответить на вопрос Рода. Я просто понимала Одетту. В тот вечер она была одинока и боялась, что я вот-вот высосу из неё её жизнь. Я прекрасно видела это. Но всё равно убила её. И даже хуже того, я создала монстра, в которого она сейчас превратилась. Картинки её смерти вновь и вновь прокручивались у меня в голове – я хорошо помнила её дрожащее от страха ещё тёплое тело и мою радость от того, что я забираю её силы и жизнь.