Современное сравнительно-историческое языкознание

Серьезными достижениями в сравнительно-историческом изучении языков отмечена вторая четверть 20 века. Толчком для этого было открытие мертвых индоевропейских языков: хеттского и тохарского. В результате были получены новые факты, позволившие пересмотреть взгляды на территорию расселения индоевропейцев. Первые компаративисты полагали, что родина индоевропейских народов – Азия (Индия), позже – север Европы.

Болгарский лингвист Владимир Георгиев доказал: это Центральная и Восточная Европа.

Им же было доказано, что индоевропейский язык распался раньше, чем предполагали, не в 3, а в 4 тысячелетии до н. э.

В 20 веке были расшифрованы многие древние тексты, в частности крито-микенские памятники (17-12 вв до н. э.), хеттские тексты. Отечественный ученый Юрий Кнорозов расшифровал письмена древнего американского народа майя.

Большое достижение сравнительно-исторического языкознания 20 века – подтверждение так называемой ларингальной теории. Ларингалы – звуки, которые не сохранились в современных языках, которые восстанавливаются по рефлексам – следам своего былого существования. В текстах хеттского языка нашли графическое изображение особого звука [h], который раньше только предполагали: лат. Ante (перед), хеттское – hanti.

Значителен вклад отечественных ученых в области изучения иранских языков. Василий Иванович Абаев – «Осетинский язык и фольклор», «Валентина Степановна Соколова – «Фонетика таджикского языка». Исследовался древне-русский словарный состав: Федот Петрович Филин «Лексика русского языка древнекиевской эпохи».

В 1948—1952 Моррисом Сводешом (1909—1967) был создан метод глоттохронологии, позволяющий измерять скорость языковых изменений и определять на этом основании время разделения родственных языков и степень близости между ними. При этом, например, сравниваются списки из 100 или 200 слов сопоставляемых языков из наиболее устойчивой части словаря и принимая коэффициент сохранения этого списка равным 81% и соответственно 86%, за одно тысячелетие.