Фальсифициуемость как критерий демаркации

В качестве альтернативы принципу верифицируемости в качестве критерия демаркации сторонник критического рационализма Карл Поппер предложил принцип фальсифицируемости. Например, суждение «Все лебеди белые» эквивалентно суждению «Неверно, что существует небелый лебедь» (отрицательное экзистенциальное суждение). Таким образом, любая теория не только устанавливает определенные факты, но также запрещает существование других фактов.

Факты, «запрещенные» определенной теорией, являются ее потенциальными фальсификаторами. Теория признается научной в том случае, если она содержит в себе такие фальсификаторы. Их наличие говорит о том, что теория способна столкнуться с эмпирическими фактами, которые будут ей противоречить, а значит, она не выходит за пределы эмпирической науки.

Теория не должна обосновываться фактами, она принимается за истинную, пока фактами не будет доказано обратное.

Соответствие критерию фальсифицируемости делает какую-либо теорию научной, но не делает ее истинной. Если эмпирические данные фальсифицируют научную теорию, она становится ложной, но не перестает от этого быть научной. Сфальсифицированная теория, согласно Попперу, должна быть отброшена, поскольку была обнаружена ее ложность. Развитие научного знания возможно только в том случае, если отказаться от сохранения сфальсифицированных теорий.