Внеформальная организация является одной из форм самоорганизации. Это специфическая система регуляции поведения и деятельности людей в производственных организациях. Специфика внеформальной организации состоит в том, что она содержит признаки как формальной, так и неформальной организаций. С одной стороны, она возникает по поводу производственных отношений и, таким образом, выполняет или дополняет функции формальной организации, а с другой стороны, спонтанность возникновения и относительная добровольность членства во внеформальной организации сближает ее по ряду признаков с неформальной организацией.
Роль внеформальной организации по отношению к трудовым конфликтам довольно неоднозначна. С одной стороны, внеформальные связи и отношения способствуют предотвращению и разрешению многих конфликтов, а с другой — порождают разного рода конфликты, например:
конфликты в самой внеформальной организации между ее членами;
конфликты между внеформальной организацией и отдельными членами (группами) формальной организации, не входящими в неформальную;
конфликты между формальным и неформальным методами управления и решения проблем;
конфликты формальных и неформальных интересов;
ролевые конфликты, связанные с индивидом формальных функций и его ролью во внеформальной организации.