Природные ресурсы Казахстана по запасам, происхождению, условиям возобновления и другим свойствам образуют различные группы и виды. Весь набор этих ресурсов можно представить в виде следующей классификации.
1. Топливно-энергетические ресурсы Казахстана представлены каменным и бурым углем, нефтью и природным газом, горючими материалами.
Богатейшие запасы угля сконцентрированы в Карагандинском, Екибастузском, Майкубеньском, Кендерликском, Таскомирском и Алакольском месторождениях. Республиканское значение среди перечисленных бассейнов принадлежит Карагандинскому и Екибастузскому.
Главным районом концентрации углеводородного сырья является Западный Казахстан -Мангыстауский и Эмбинский нефтегазоносные бассейны. Казахстан занимает первое место в мире по разведанным запасам цинка, вольфрама, второе место – серебру, свинцу, хромитам, третье место – меди, четвертое место – молибдену.
2. Минеральные ресурсы. По разнообразию видов и запасов минерального сырья наша республика занимает ведущее место в мире. В ее недрах встречаются почти все элементы таблицы Д.И.Менделеева. Основным железорудным районом является Костанайская область, где расположены известные месторождения - Соколовско-Сарбайское, Лисаковское, Качарское, Коржинкольское и др. Руды черных металлов имеются в Рудном Алтае (Восточно-Казахстанская область), Карсакпае, Каражале (Карагандинская область). Богат Казахстан полиметаллическими рудами. Основными районами их залегания являются Рудный Алтай, Сарыарка, хребет Каратау, встречаются и месторождения редких металлов (например, вольфрама).
В западной и южной частях Казахстана имеются огромные запасы нерудных ископаемых. Здесь налажена добыча фосфоритов, солей, строительных материалов (цементные глины, известняк, ракушечник). Своими запасами и качеством фосфоритов Казахстан известен далеко за пределами республики.
3. Климатические ресурсы. Большая протяженность территории Казахстана с севера на юг и особенности географического положения обусловили формирование разнообразных агроклиматических ресурсов, т. е. свойств климата, обеспечивающих возможности сельскохозяйственного производства.
Следовательно, большие запасы солнечной энергии и длительность вегетационного периода на юге Казахстана дают возможность выращивать на этой территории теплолюбивые культуры (кукурузу, рис, хлопок, табак и др.). Существуют большие возможности использования ресурсов солнечной энергии для выработки тепла и обогрева им важных народно-хозяйственных объектов, общественных зданий, жилых домов. Казахстан богат и ресурсами ветра. В районах с частыми ветрами энергию ветра используют для выработки механической и электрической энергии.
4. Водные ресурсы представлены поверхностными (реки, озера, ледники) и подземными водами, минеральными источниками, которые используются для водоснабжения населения, в сельском хозяйстве и промышленности. Особенности климатических условий страны наложили свой отпечаток на формирование речной сети, для которой характерно слабое развитие. Во многих полупустынных и пустынных районах Казахстана, где очень редка речная сеть, большое значение для хозяйственной деятельности имеют воды артезианских бассейнов. Они обеспечивают водой крупные города и другие населенные пункты.
Казахстан обладает также значительными запасами различных источников минеральных вод, которые содержат многие химические вещества, оказывающие лечебное воздействие на организм человека. В республике находятся известные санатории и курорты - Алмаарасан, Барлыкарасан, Капаларасан, Жаркентарасан, Сарыагаш и др., которые созданы на базе таких источников.
Рост городов и развитие промышленности требуют освоения новых и рационального использования существующих водных ресурсов. Как известно, крупные реки, протекающие по территории нашего государства, - Урал, Ертыс, Есиль, Тобол, Сырдария, Или - берут начало в сопредельных государствах. В связи с чем возникли проблемы более рационального использования транзитных рек и соответствия их экологического состояния.
5. Почвенные и растительные ресурсы. Обширность территории Казахстана, разнообразие климатических условий обусловили неравномерное распределение почвенных и растительных ресурсов. Характерным свойством этих ресурсов является то, что они служат сырьевым источником для промышленности и сельского хозяйства. По этой причине почва и растительность оказались сильно подвержены воздействию человека.
Казахстан не очень богат плодородными почвами. Огромные территории заняты неплодородными почвами, песчаными массивами и солончаками. Степные районы Казахстана с черноземными почвами оказались под воздействием ветровой и водной эрозии. Многолетняя их эксплуатация привела к уменьшению в почве органических веществ и ухудшению ее агрономических качеств. В районах поливного земледелия активизируются процессы засоления почв либо их заболачивания. Для улучшения состояния почв необходимы мероприятия по борьбе с эрозией и их рекультивация (восстановление).
Растительные ресурсы республики образованы лесными, лекарственными и кормовыми растениями. Основной район произрастания лесов - горные зоны. Общая площадь лесных массивов - 21 млн га. Леса обеспечивают человека древесиной - поделочной и строительной, служат в качестве химического сырья. На территории Казахстана встречается около 250 видов лекарственных растений. Они являются ценным сырьем для фармацевтической промышленности.
6. Ресурсы животного мира. На территории республики зарегистрировано около 835 видов позвоночных животных. Среди них 178 видов млекопитающих, 489 видов пресмыкающихся, 104 вида рыб. Количество беспозвоночных и насекомых превышает 50 тыс. видов.
Фауну Казахстана образуют и завезенные на нашу территорию животные - черный песец, соболь, ондатра, многие виды рыб и др.
Животный мир горных районов - Казахстанского Алтая, Жунгарского Алатау, Северного Тянь-Шаня - характеризуется большим разнообразием. В полупустынях и пустынях обитают лисы, корсаки, джейраны, сайгаки, ежи и зайцы, а также множество птиц. Организация природоохранных территорий (заповедников, национальных парков, заказников) упорядочила численность их обитателей.