Письменность. Наиболее ранние памятники древней китайской письменности – иньские гадательные надписи XIV–XI вв

Наиболее ранние памятники древней китайской письменности – иньские гадательные надписи XIV–XI вв. до н.э. С типологической точки зрения, между иньской письменностью и современной иероглификой нет принципиальных различий. Подобно современным китайцам, иньцы пользовались знаками, фиксирующими те или иные единицы языка преимущественно со стороны их значения. Подавляющее большинство иньских знаков представляло собой идеограммы – изображение предме­тов или сочетание таких изображений, описывающие более сложные по­нятия. Кроме того, в иньской письменности уже использовались знаки другого типа, абсолютно преобладающие в современной китайской иероглифике, один элемент такого знака указывал на чтение, другой – на приблизительное значение.

Трансформация написания знаков была в значительной мере обу­словлена эволюцией материалов, использовавшихся для письма. В Древнем Китае обычно писали на длинных и тонких бамбуковых план­ках, соединявшихся затем шнурком или ремнём. Начиная с середины первого тысячелетия до н.э., древние китайцы писали также на шёл­ке. На рубеже нашей эры в Китае была изобретена и вошла в употреб­ление бумага (историческая традиция приписывает изобретение бумаги Цай Луню, жившему во II веке, но ему, по всей вероятности, принадлежит заслуга усовершенствования существовавшего до него способа изготовления бумаги).

В первых веках новой эры бумага вытесняет все старые материалы для письма.