Психопатоподобные состояния (т.е. напоминающие психопатию по своим проявлениям) являются вторичными и появляются спустя какой-то промежуток времени после развития основного заболевания.
В отличие от душевных заболеваний психопатиям не свойственно прогрессирующее развитие и возникновение дефекта личности.
При нерезко выраженных отклонениях характера, не достигающих уровня патологии и в обычных условиях не приводящих к нарушению адаптации, говорят об акцентуации характера. Это не болезнь, а один из вариантов нормы и подразумевает индивидуальные особенности характера каждого человека. Но при психотравмирующей ситуации декомпенсация может произойти и у акцентуированной личности.
Большое значение в развитии психопатии у умственно отсталого ребенка имеет недосток воспитания.
В современной психиатрии существует множество классификаций психопатий и акцентуаций характера.