- Васька звонил! - сообщила Вика, подойдя к Володе вплотную, и просительно заглянула ему в глаза. – Хочет приехать с ночевкой…
- Приедет – хорошо. От меня что требуется?
- От тебя? Ничего особенного: встретить, предоставить место. Он просил приютить на пару дней его и Джазика. Джаз - это Васькин пес.
- А порода какая?
- Маламут.
- Баламут?
- Не баламут, а аляскинский маламут. Ему на вязку суку должны привезти, а в квартире вязать не больно-то удобно...
- Конечно… - кивнул Володя. – Дом большой. Здесь места всем хватит, а собак вон возле сарая оставить на ночь можно. Жалко, что ли?
Вася появился ближе к вечеру. Он пожал руку Володе, поцеловал Вику в щеку и выставил на стол несколько пакетов с едой. Вика вытащила оттуда бутылку вина, конфеты и несколько кусков сырого мяса, краем глаза любуясь Васькой.
- Тот вон кусок для собаки, - пояснил он. – Джазику суп сваришь? Я его еще не кормил. Хотел после того как, а сука совсем не развязанная попалась…
Вика кивнула и тут же потянулась к нему, прижала к себе.
- Соскучился, мусечка? Ну, скажи… Я очень соскучилась…
- Соскучился! – уверенно кивнул Вася.
Вика вздохнула так, словно из ее груди вытащили булыжник. Она открыла рот, чтобы спросить, где он столько времени был, но внутренний голос шепнул: "Молчать".
- Устал? - спросила она, доставая из шкафа кастрюлю. – Мы маленький бассейн вчера залили…
- Ага… Можно… И про баню ты что-то говорила…
- Володь, включи, пожалуйста, парилку, - повернулась она к Володе и поставила кастрюлю на огонь.
Володя послушно кивнул и почти бегом отправился в другое крыло дома. Васька перевел удивленный взгляд с его быстро удаляющейся спины на Вику. Уголок его рта пополз вниз.
- Как тебе Володька? – спросила Вика тут же.
- Нормальный, приятный мужик… Видно, что умный и со стержнем. Только простоват слишком…
Вика хмыкнула про себя, а вслух произнесла:
- Володя живет по принципу: «Если сильный – кажись слабым!». Я – его любимая женщина, ты – мой любимый брат, и поэтому тебе в его доме должно быть максимально комфортно…
- Не обижает?
- В смысле?
- Ну, радует? Подарками, деньгами…
- У нас этот вопрос вообще не стоит. Он сам привозит все, что я люблю. Он прекрасно знает, что мне нравится. Цветы – всегда пожалуйста. Если денег надо – дает. Первое время я его еще как-то дергала по глупости, а сейчас для чего это мне надо? Он мне дорог. Я хочу, чтобы у нас все было хорошо… Так что не обижает… Я на сто процентов уверена, что если мне нужно будет, Володька для меня наизнанку вывернется, займет, но поможет, и я также. Если вижу, что денег пока нет – не тереблю. Как появляются – он сам бежит, рад мне сунуть в карман на женские примочки… Если мне понравится какая-то вещь для него, мне приятно ему сделать приятное… Я сама очень люблю делать подарки…
Вася тем временем с интересом оглядывался по сторонам.
- А у вас тут неплохо… Очень просторно, светло, чисто…
- Ты же знаешь, какой я педант в плане чистоты… Не представляешь, что тут раньше было! Еле разгребла! Володька первое время ходил, не веря глазам своим, и как мартовский кот песни пел… Если хочешь, можно на лошади верхом покататься.
- Завтра. Сегодня устал уже… Слушай, можно я у тебя пару недель поживу? В смысле, в твоей квартире? Я тут ремонт затеял…
- Ладно… - быстро согласилась Вика, но на ее лице тут же отразилась целая гамма чувств. - Только чур: баб и собак не водить! Свинушник не устраивать! Если хочешь, Джазика оставь пока здесь…
- Легко! А я тут голоданием занялся…
- Я, кстати, сразу заметила, что ты здорово похудел. Думаю, может, проблемы какие…
- Не… Просто решил сбросить вес. Хочется подольше молодым побегать, не жиреть. А проблемы – да… с Маринкой расстались… Хреново, честно говоря, сейчас себя чувствую...
Вика подняла на брата обеспокоенный взгляд.
- Расстались?!
- Не парься! - махнул Вася рукой. - Устал от нее просто! И потом, я с самого начала знал, что ничего не получится. Хочется, конечно, девочку хорошую найти. Но где ж ее найдешь?
В голове прошелестело, что Васька совершает те же ошибки, что и она. Он совсем не ищет надежную и верную спутницу, рядом с которой ему будет тепло, уютно, спокойно. Кто даст ему ощущение семьи. Боится впустить женщину в свой настоящий мир, боится показать слабости, недостатки, не принимает их ни у себя, ни у других и показывает лишь красивую обертку. Играет в любовь, создавая внешний антураж, и только. Сам выбирает по обертке. Выбирает или таких же самолюбивых и амбициозных, как он сам, или таких, кто падает ниц перед его статусом и заслугами. Ни с первыми, ни с последними не нужно работать душой, ценить, беречь, уступать, стараться быть лучше, а не лучшим.
Васька пока еще не осознает, что комплексы не закроешь никакими фиговыми листками. Открыть ему глаза? Радио внутри тут же шепнуло, что истину преподать нельзя, ее можно только пережить…
Термометр в парилке показывал сто десять градусов. Вика с Володей молча сидели плечом к плечу возле печки, наблюдая за тем, как та все больше накаливается, слушая за стенкой «Ретро-FM».
Вася тоже сидел какое-то время молча, но вскоре нарушил тишину.
- Володь, можно нескромный вопрос?
- Можно… - откликнулся тот.
- Ты любишь Вику, это очевидно. Но вы же оба понимаете, что ваши отношения когда-нибудь закончатся. Что она уйдет к другому. Возможно, это случится не скоро, а может, и завтра…
- Все когда-нибудь заканчивается, и я в том числе… Ну и что?
- А не боишься?
- Ой, голубь… посмотри на меня повнимательней. Что ты видишь?
Вася скользнул по его фигуре непонимающим взглядом, а Володя постучал по своей макушке, вытер наползающий на глаза пот и пояснил:
- Голова лысая, борода седая. Чего мне бояться? Я уж свое отбоялся!
- Ну как же… Душевная боль…
- Ну и что? Может быть, будет боль, а может быть, и не будет. Кто знает, как будет дальше? Отказываться из-за этого от отношений? Я, слава богу, не кастрированный, как многие. И никогда не желал быть кастрированным. Думал ли я, что жизнь меня так наградит? Просыпаюсь ночью, чтобы послушать, как твоя сестра дышит. Смотрю на нее и думаю: за что мне такое счастье? Чем заслужил? Наверное, Господь услышал мои молитвы. А то уж думал, что все, конец. Осталось мне доживать свой век в компании с холодильником и телевизором… А тут…
- А тут пристала к тебе тетенька в литературном кружке, - со смехом проговорила Вика, стараясь свести разговор в шутку.
- Женщин я насмотрелся, поверь мне. И сами лезут, сами запрыгивают на тебя. Моя фамилия в нашем городке известная, поэтому и лезут. Да что скрывать - моя бывшая тоже по расчету за меня вышла. И что? Прожили двенадцать лет два чужих человека в одном периметре. Первое время я еще на что-то надеялся, ждал, а потом ходил и выл от одиночества... Вика – первая женщина, которую я могу по праву назвать своим другом, союзником, самым близким человеком, не считая матери, конечно. Она меня многому научила, хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Я теперь на других женщин как на женщин смотреть не могу. Не хочу никого другого. Жалею, что мы с ней не встретились раньше, хотя бы лет десять назад...
- Десять лет назад я другой была, - выдохнула Вика, чувствуя, как жар каленым обручем обхватывает голову. – Даже год назад…
- И еще жалею, - продолжал Володя, - что таким дураком в молодости был. Если б теперешние мозги и опыт да в мои двадцать лет или в твои двадцать пять, я б ни на одной из своих жен не женился, а если бы женился, то ни одну б из них не потерял… Конечно, мне скоро шестьдесят и здравый смысл еще никто не отменял. Вике нужен молодой, сильный мужчина, с кем она пойдет по жизни, от кого родит детей и кто даст ей то, что я дать уже не в состоянии… Мне еще нужно успеть дочь на ноги поставить… Но пока Вика рядом со мной и думать о расставании с ней совсем не хочется… Когда Вика чувствует, что ей не нужно ни от кого защищаться, что ее любят, восхищаются, она раскрывается, словно бутон и из нее такая нега проистекает, такая эссенция нежности, любви, что ни один нормальный мужик в здравом уме от такого не откажется… Я не знаю, что может быть лучше этого…
Вика стала искать ногой тапочку и пробормотала:
- Ну, ладно… Не знаю, как вы, а я уже закипаю. В пруд нырять пойдете?
Она протопала по каменным ступеням и очутилась снаружи. Жара. Она наклонилась, чтобы подобрать бычок, брошенный одним из работников, - «пленных немцев», как их обычно называл Володя. «Пленные немцы» то исчезали, уходя в запой, то снова появлялись после Володиного «объезда» злачных мест… Бычок полетел точно в урну. Вика нырнула в воду и уверенно поплыла в центр пруда. Как она сама расстанется с Володей? Даже думать не хочется…
Вика выбралась на берег, отжала из прядей волос воду. Железная дверь с шумом распахнулась, и в проеме показались Вася с Володей. С криками и улюлюканьем они бросились в пруд. На губах Вики появилась улыбка, а по груди стал разливаться благодатный покой, - как хорошо, что Васька здесь! Как хорошо, что у нее есть Володя! Наверное, она всегда мечтала почувствовать себя Женщиной, только не отдавала себе в этом отчета, - центром вселенной для Мужчин: отца, мужа, брата. Чтобы за нее без сомнений и расчетов и в огонь и в воду. Преданная охрана преданного тыла. Настоящая семья…
Вика намотала на груди полотенце и подошла к Джазу - тот приветливо взглядывал на нее из-под широких бровей. Ее ладонь ласково прошлась по собачьему загривку. Взгляд упал на испуганно жмущуюся к ограде подружку Джаза Лору.
- Ты не знаешь, что девочек обижать нехорошо? – хихикнула Вика и прошла в дом.
Они лягут, как обычно, в спальне, а Ваське она постелет в голубой комнате…
Вика потянула на себя дверцу шкафа и достала комплект чистого белья. Наслаждаясь каждым мгновением, застелила диван. Сзади послышались шаги - на пороге появился Васька.
– Мне здесь лечь?
- Ага. Я твою сумку вон под стул пихнула…
- Хотел сказать тебе… Ты извини, если что не так… Хочется как-то наладить отношения… А то сколько уж не общались!
Вика бросила на брата благодарный взгляд.
- Знаешь, а ты изменилась, - продолжал Вася. - Спокойней стала, светишься… Рад за тебя!
- Спасибо, мусь. Только больше не тереби, пожалуйста, Володьку... не говори ему про наши отношения… Он очень ранимый на самом деле, хоть и хорохорится. Будет переживать потом неделю, пока не забудется, да и я тоже… Я тебе на всякий случай еще потеплее одеяло принесу. У нас тут комаров нет, так что нормально выспишься…
Вика гуляла по огромному торговому центру, заглядывая в витрины. Где-то на одном из манекенов она приметила на Володьку неплохой свитер… И где же она видела тот свитер? И почему не купила сразу? Были же деньги…
В ушах зазвучал неприятный, металлический лязг. Или это стоны такие? Вика покрутила головой, стараясь определить источник шума. Наверное, где-то взахлеб плачет ребенок и никак не успокоится. Вика раздраженно повела плечами и стала быстро передвигать ногами, стараясь избавиться от нарастающего звона. А-а-а-а-а… Мамаша с коляской идет за ней по пятам, что ли?
Вика обернулась. Никого нет. Откуда шум? Вика устремилась вниз по эскалатору. Перед глазами отчетливо мелькнул огромный живот с натянутой, как на барабане, кожей. Это ее живот? Да. Живот впереди нее. Странно! Она уже не в торговом центре, а в красивой незнакомой ей комнате на диване, и в лицо дует приятный ветерок. Вика испытывает чувство гордости и радости от того, что беременна. Что все идет так, как она мечтала. Почему вот только живот голый?
Вика открыла глаза. Ночь. Темнота. Тишина. Неприятный привкус во рту… Она в спальне одна. Где Володя? Вика окончательно проснулась и прислушалась. Рядом раздались быстрые шаги. Володя бросил халат на кресло и осторожно скользнул под легкое одеяло.
- Куда ходил?
- Проснулась? Все нормально. Спи-спи…
- Куда ходил-то?
- Попить на кухню. Водички хочешь?
- Не-а…
Вика доверчиво прижалась щекой к его плечу и прошептала, снова погружаясь в иллюзорную реальность:
- Видела себя беременной. Это так замечательно, оказывается…
- Спи, моя девочка… Сладких снов… Я люблю тебя…
Володя погладил ее по голове и повернулся на другой бок. Она вновь заснула…