Глава 25

Так Августин, вдохновленный святым папой Григори­ем, вместе с другими проповедниками вернулся к про­поведи слова Божьего и прибыл в Британию. В то время Этельберт[61] был королем в Кенте. Обладая огромной вла­стью, он расширил границы своего королевства вплоть до великой реки Хамбер, которая разделяет южные и северные племена англов. У восточного побережья Кента находится большой остров Танет....Августин и около со­рока его сподвижников переправились на этот остров. Они взяли с собой переводчиков-франков, как настаивал папа Григорий. Августин послал их к Этельберту и объ­явил, что он прибыл из Рима и привез с собой лучшее из посланий, которое обещало тем, кто исполнит его, вечную радость в небесном царстве, которое будет су­ществовать вечно, как и истинный Бог. Когда король услышал это, он повелел им остаться на острове и при­казал дать им все необходимое, пока он не решит, что с ними делать. Ведь молва о христианской религии уже достигла и короля, поскольку у него была жена-хри­стианка из франкской королевской семьи, по имени Бер­та, которую ему отказали в жены при условии, что ей будет позволено сохранить обряды ее веры, и никто не посмеет осквернить их. В качестве наставника при ней находился епископ Лиудгард.

Несколько дней спустя король в соответствии с дан­ным обещанием прибыл на остров и, восседая под от­крытым небом, призвал к себе Августина и его людей на переговоры. Поддаваясь старому поверью, он принял меры предосторожности и не стал приглашать их в ка­кой-либо дом: он боялся, что если они занимаются во­рожбой, то в доме сделают все, чтобы обмануть его. Но они пришли наделенные божественной, а не кол­довской силой, неся с собой серебряный крест в качестве знамени и изображение нашего Господа и Спасителя, на^-чертанное на полосе пергамента; произнося нараспев мо­лебствия, они просили Господа о своем спасении и спа­сении тех, для кого и к кому они пришли. И когда по распоряжению короля они сели и начали проповедовать "слово жизни" ему и всем присутствующим, которые по­следовали за королем, Этельберт ответил, говоря так: "Действительно справедливы слова и обещания, которые иы принесли с собой, но так как они новы и непонятны для нас, я не могу согласиться с ними и отказаться от тех обычаев, которым я вместе со всем племенем англов следовал на протяжении столь долгого времени. Но так как вы пришли сюда как чужестранцы и пожелали со­общить нам о тех вещах, которые вы считаете самыми лучшими и справедливыми, мы не желаем причинять вам чла. Напротив, мы окажем вам дружественное гостепри­имство и дадим вам все необходимое для вашего про­живания здесь. Мы не будем мешать обращению в вашу перу тех, кого вы привлечете на свою сторону с помощью проповеди". В соответствии с этим он предоставил им жилище в Кентербери, столице его королевства, и, как он и обещал, заботился об их содержании и не препятствовал их проповеди...