Булимией называется такая клиническая картина, которую характеризует приступообразное потребление большого количества пищи, так называемые приступы обжорства. В большинстве случаев обычно сразу же наступает рвота, и съеденная пища возвращается обратно. Данная клиническая картина наблюдается преимущественно у молодых женщин. Вес тела, как правило, сохраняется в пределах нормы, свойственной стройной фигуре. Это не приводит к сильному истощению, как при маниакальном стремлении похудеть, которое также характеризуют приступы переедания и наступающая после этого рвота. Пациенты, страдающие булимией, таким образом, в основном стройные, но не худые. При помощи еды они смягчают внутреннее напряжение. Последующая рвота препятствует появлению избыточного веса. Но иногда рвота переживается как своеобразный способ самонаказания. Женщины, страдающие булемией, часто стесняются своих симптомов и скрывают их.
Воздействие булимии на физическое состояние не столь сильное, как при маниакальном стремлении похудеть. Соляная кислота желудочного сока, содержащаяся в рвотных массах, может, однако, повредить зубы, а в крайних случаях может привести даже к попаданию минеральных веществ в кровь, что в свою очередь создает опасность нарушения функций системы кровообращения. Практически во всех случаях при булимии показана психотерапия. Пациентам, однако, нужно преодолевать барьер стыдливости, мешающей им принять помощь психотерапевта.