ТЕОРИИ СРЕДНЕГО УРОВНЯ — это теории, ориентированные на ограниченный круг явлений и подкрепленные эмпирическими данными.
Они более полезны, поскольку:
(а) включают абстракции низшего уровня, которые можно операционально
использовать;
(б) понятия, в них содержащиеся, соотносимы с эмпирическими данными
-» конкретные исследования позволяют уточнять понятия и корректи
ровать формулировки теоретических положений.
Таким образом, стратегия построения теорий среднего уровня позволяет достичь большей организованности понятий и обобщений социологической теории, а также большей систематичности эмпирических исследований.
В перспективе возможно получить и всеобъемлющую теорию (на базе проработанных теорий среднего уровня). Для этого необходима "консолидация специальных теорий в более общие циклы понятий и взаимно согласованных предложений" (цит. по [4, с. 103]).
I ПРОБЛЕМА: как формулировать теории среднего уровня, исходя из этой перспективы (т. е. делать это так, чтобы они были сопоставимыми)?
Мертон: для этого при построении теорий среднего уровня необходимо использовать общую функциональную парадигму.
I ТАКИМ ОБРАЗОМ, функционализм предлагается Мертоном в качестве метода построения теорий среднего уровня и (в перспективе) всеобъемлющих теоретических схем.