Экипаж мчался по темному туннелю в западном направлении, то и дело ускоряя темп. Волнение нарастало, ведь сон действительно оказался явью. Это было знамение, которое пришло слишком поздно.
Лейла понимала, что нужно что-то предпринять, но что? Ее колени тряслись, а волнение все нарастало. Она осматривалась по сторонам, но ничего не было видно, кроме…
Что это там сбоку?
Лейла присмотрелась и увидела небольшой туннель, отходящий в сторону перпендикулярно тому, по которому они сейчас ехали. Она дернула Тимура за рукав и кивком головы указала на боковой коридор. Тимур понял ее намек, и они ловко спрыгнули с открытой кареты.
Великий Магистр не сразу это заметил, ведь было слишком темно. Но потом он направил им вслед отряд тамплиеров, вооруженных до зубов. Они быстро добрались до коридора и устремились вслед за беглецами.
Петляя в сети коридоров, Лейла и Тимур и подумать не могли, что намного быстрее доберутся до Ватикана, чем экипаж.
Следом за собой они слышали настигавшие их шаги металлических сапог, громыхающих по каменным плиткам пола. И вот когда уже казалось, что их настигли, впереди забрезжил свет. Лейла и Тимур, что было сил, бросились туда. Они думали, что попадут на улицу, но это был пост охраны некрополя Ватикана. Отряд охранников перегородил проход титановой решеткой и расположил пулеметы в нишах стен. Гвардейцы навели свет фонарей на бегущих, которые сразу же остановились.
|
|
Спросив, кто такие, охрана спешно впустила их по другую сторону решетки, убедившись, что они безоружны. Пока тамплиеры их не настигли, обоих повели в штаб охраны Ватикана. А по тамплиерам открыли пулеметный огонь, сложивший нескольких не успевших прикрыться щитами. Остальные, увидев непреодолимую преграду, ушли ни с чем.
Экипаж быстро продвигался вперед, но на его пути вырос огромный пост охраны, где были закрыты не просто титановые решетки, а и массивные гранитные ворота, в которых были прорезаны квадратные отверстия для пулеметов. Швейцарская гвардия се6рьезно подготовилась, ведь на кону была жизнь папы!
Тем временем Лейлу и Тимура доставили в штаб охраны, где коммандер встретил их с полным недоверием и озлобленностью.
– Кто такие? Откуда в Италии? Отвечайте! – прикрикнул он, видя испуганные лица.
– Нас сюда привезли насильно, мсье! – ответил Тимур.
– Насильно? Это как же! Просто посадили в вертолет, зарегистрированный на имя Ватикана, и привезли в Рим? – недоверчиво спросил коммандер.
– Именно! Нас избрали, чтобы отыскать сокровища и архив тамплиеров…
– Только не говорите, что вам это удалось! – хмыкнул коммандер, усаживаясь в кресло.
|
|
– Если так, то зачем нас вообще сюда привели? Вы все равно ни во что не верите! – возмутилась Лейла.
– Правильно, потому что все, что мне пришлось сегодня услышать, как-то уж очень странно и неправдоподобно.
– Так вот, это – правда! Спросите у ваших постовых, которые нас сюда привели. Они как раз отстреливались от закованных в пуленепробиваемые доспехи рыцарей! – воскликнула Лейла.
– Сеньора, не указывайте мне! – коммандер бросил на нее холодный взгляд.
– Значит, вы не верите в сокровища и архив?
– Нет!
– Это равносильно тому, чтобы не верить в Орден тамплиеров! – воскликнул Тимур, пораженный такой недалекостью руководителя охраны Ватикана.
– Не путайте историю с вымыслами!
– Орден тамплиеров возрожден! Это не сказки, – настойчиво сказала Лейла. – Неужели, вы, руководитель охраны Ватикана, столь недальновидны?!
– А вот оскорблять меня я никому не позволю, постовой, увести их в мой кабинет и запереть! – распорядился он. – Я все выясню, если вы лжете, значит, вас ждет неминуемое наказание.
– Отлично! Мы пытаемся спасти Ватикан, а глава охраны запирает нас в кабинете! – парировала Лейла.
– Сидели бы вы дома! – буркнул под нос коммандер, после чего он направился к экранам видеонаблюдения.
– Коммандер, с постов передали, что через туннели к нам действительно направляются облаченные в доспехи люди. Наши пулеметы не справляются с их броней, – заявил страж.
– Что значит не справляются? – фыркнул коммандер.
– Их щиты сделаны на основе кевлара, а мечи обладают сверхострыми лезвиями, которыми тамплиеры рубят наши титановые решетки! – заметил на одном из мониторов гвардеец.
– Не может быть? – коммандер не мог поверить в то, что видит. – Увеличьте изображение их щитов на правом плече, – указал коммандер, и гвардеец исполнил приказ.
– Это феникс на фоне красного креста тамплиеров.
– Такую же информацию мне предоставил Париж! Значит, эти двое были правы! Нужно немедленно эвакуировать папу и монахов! – коммандер направился к кабинету и выпустил молодых людей.
– Ну, что? Довольны результатами? Время потеряно! – воскликнула Лейла.
– Приношу свои извинения, сеньора, сеньор! Я и подумать не мог, что это правда…
– Мы сначала тоже не поверили, но когда нас насильно доставили в Алмоурол, пришлось поверить во все, что с нами происходит. Вы не поверите, но все, что сейчас происходит, я видела сегодня во сне, – сказала Лейла.
– Разве такое возможно? – удивился коммандер.
– Оказывается, да! Поэтому мы были вынуждены устроить пожар в той башне, где нас держали, чтобы отвлечь охрану и позвонить секретарю мадемуазель Кру, администратора Лувра.
– Лувр? При чем здесь… Хотя у меня нет времени вникать в подробности. Вы очень сильно нам помогли! Благодарю вас. Если бы не вы, то Ватикана, возможно, уже не было бы на планете.
– Надеюсь, мы сможем вам еще чем-нибудь помочь? – вызвался Тимур.
– Нет, это слишком опасно…
– Не опаснее, чем сражаться подсвечником против таких вот рыцарей! – парировала Лейла.
– Подсвечником? – коммандеру до сих пор не верилось, что такая угроза нависла над Ватиканом, а он и его охрана ничего не смогли сделать, чтобы предотвратить закладку взрывных устройств.
– Что вы намерены делать с взрывными устройствами?
– Скоро прибудут саперы, они разминируют Ватикан, а после мы уничтожим всех тамплиеров…
– Коммандер, они пробили ворота, пулеметы бессильны против их щитов!!! – крикнул гвардеец, не сводя взгляд с экранов мониторов.
– Что же делать? Вы нашли их уязвимое место? – спросил коммандер.
– Кислота! – коротко ответил Тимур.
– Кислота?
– Серная кислота, она разъедает их обмундирование. У вас есть доступ к этому веществу? – спросила Лейла.
– Конечно, в Ватикане только и хранят баррели кислоты! – фыркнул коммандер.
|
|
– Но тогда нам не остановить тамплиеров! К тому же вам предстоит вызволить остальных людей, которые не причастны к Ордену, – ответила Лейла.
– Во-первых, вас никто не допустит «останавливать тамплиеров», как вы выразились, а, во-вторых, нам будет не до ваших друзей, ведь на кону жизнь главы католической церкви! – заявил коммандер.
– Что же, вы бросите их на произвол судьбы? – изумленно спросил Тимур.
– Нет, мы сложим тысячи, чтобы спасти троих заложников! – воскликнул начальник гвардейцев.
– Откуда вам известно, что заложников трое? Мы в разговоре не упоминали этого, – заметила Лейла.
– Я… на мониторах видеокамер увидел! – нашелся коммандер.
– Но камеры, насколько я вижу, не показывают карету, они показывают лишь штурм гранитных ворот, которые, кстати, уже заминированы… – через микрофоны прогремел оглушительный взрыв, вследствие чего часть экранов погасла.
– Коммандер, мы утратили связь с нашими постами. Повреждена проводка!
– Ничего не хотите нам сказать, коммандер, или, быть может, слуга Великого Магистра? – спросила Лейла, испытующе глядя на коммандера.
– Бросьте молоть эту чушь! Я просто предположил, что людей трое…
– Нет, это не предположение! – в комнату вошел начальник полиции Рима. – Мои люди проверили ваше дело, оказывается, вы некогда состояли в Новом Ордене тамплиеров в Германии!
– Новый Орден? – спросил Тимур, переводя взгляд на начальника полиции.
– Совсем недавно Орден распался, так как появилась куда большая сила, возродившаяся, словно феникс из пепла – Орден тамплиеров, который сейчас угрожает Ватикану. А мы-то удивлялись, как минеры смогли проникнуть в Ватикан и безболезненно установить взрывные устройства по всему периметру города.
– Что ж, быть может это и так! – воскликнул коммандер, выхватив пистолет и прострелив голову начальнику полиции, а следом и гвардейцу за мониторами.
– Что вы делаете? Разве вам мало тех смертей, что уже…
– Довольно разговоров! Не на базаре! Живо идите в кабинет, там я вас закрою, иначе и вас тоже убьют.
|
|
– Потрясающая забота! – гневно глядя на коммандера, сказала Лейла.
– Сеньора, мне очень не хотелось бы портить ваше прекрасное личико пулевым отверстием. Я спасаю вас только потому, что вы не причастны ни к делам ордена, ни к Ватикану. Вы никто здесь, а потому шагайте в кабинет!!! – приказал коммандер, наставив дуло пистолета на Тимура.
– Ладно, ладно, только не стреляйте! – взмолилась Лейла, видя гнев коммандера, который был готов перестрелять весь Ватикан.
– Саперы уже занимаются разминированием! Думаю, все равно вашим планам не суждено сбыться! – не собираясь сходить с места, воскликнул Тимур.
– Что ж, раз вы не желаете добровольно идти, то смотрите, – коммандер указал на один из мониторов, на котором швейцарская гвардия расстреляла саперов, после чего направилась в боковой коридор. – Великий Магистр заранее внедрил своих людей в Ватикан. Они сейчас нам и помогут свершить то, чему никто не осмелится противостоять.
– Зачем все это вам? Вы ведь верующий человек, столько лет служили церкви…
– Никогда я не преклонялся перед папой, я считаю, что все вот это, – он обвел руками вокруг, – не нужно Господу! Никому не нужна охрана, гвардейцы, соборы, папы, кардиналы – это все часть очень хорошего бизнес-проекта, который столько лет насаждает людям свои законы и правила.
– Значит, и вам тоже промыли мозг! Остановитесь, иначе все здесь погибнет, а Ватикана и церкви не будет! Вы разрушите один из главнейших постулатов нашего мира! – сказала Лейла.
– Один постулат рухнет, за ним появится другой – мы, тамплиеры! – он наставил пистолет на Лейлу. – А теперь живо в кабинет!
– Остановись, безумец! – крикнул Мишель Наротье, ворвавшись в штаб с отрядом полиции Франции.
– А эти еще что тут забыли?! – рявкнул коммандер, после чего схватил Лейлу и приставил пистолет к ее виску. – Еще шаг и она умрет.
– Умрет она, умрете и вы! – заметил Мишель. – Не стоит губить ни в чем не повинную девушку. Оставьте ее!
– Конечно, чтобы вы прошили меня десятком пуль?! Нет! Я ухожу, а вы не приближайтесь, – коммандер начал отступать к лестнице, ведущей в подвал, он спустился вниз и быстро направился в сторону заставы, где гремели выстрелы.
– Нужно его остановить! – воскликнул Тимур и ринулся на лестницу.
– Стойте! Вам нельзя вмешиваться. Эту девушку мы обязательно спасем, но сейчас идти в самое сердце битвы будет крайне опасно. Мы потеряем всех, а тогда никто не поможет ей, – заметил Мишель Наротье.
– Что же делать? – спросил Тимур.
– Саперы убиты, часть полиции Ватикана и Рима также расстреляна. Если сейчас они прорвут заставу, то Ватикану конец. Мы не сможем их удержать.
– Тогда не вижу смысла в ваших словах! Вы говорите, что нам нельзя вмешиваться, тут же утверждая, что если прорвут заставу, то всем конец! Чего же мы стоим! Возможно, как раз наше вмешательство поможет!
– Мсье, он прав. Нужно вмешаться, – кивнул один из полицейских.
– Хорошо, позовите еще людей. Будем вступать в сражение, пока они не перебили там всех, – согласился Мишель, в чьих мыслях витал запах смерти.
Отряд французских полицейских спустился во мрак подземелий Ватикана. Минут пять они бежали по темному коридору, пока сильнее не стали слышны выстрелы. «Они за этим поворотом» – пронеслось в мыслях Мишеля Наротье, после чего он гордо вышел из-за угла, выставив вперед пистолет.