Горячий лёд

***

Чудесная броня из пластин ползунов – удобная и прочная. Шея полностью скрыта пластинами, каждый элемент был гибким и подвижным. Под пластинами была прочная кольчуга, которая полностью облегает моё грациозное тело. Крылья были прикрыты бронёй, и она не мешала летать (остальная броня не была приспособлена для прикрытия крыльев). Две вставки для рун, на правую я поместила защитное заклинание разума, а на левое ледяной град (одновременно появление полусотни ледяных осколков превратят большинство противников в решето).

Готова ли я к свиданию с кошмаром? Вполне! Пятый круг магии, мастерское владение луком и мечом – вот оно моё высокомерие! Я не хочу споткнуться об него. Серплесса я оставила дома – его немного передёргивает от новой брони и не хочется брать его в цитадельку страха.

***

Полёт нормальный! Ветер в допустимых пределах! Броня была на удивление лёгкой и аэродинамичной. До крепости мне оставалось лететь минут пять и пора было использовать руну по назначению.

-Да защитят меня богини... – произнесла я и активировала руну

Двадцать семь минут до снятия защиты.

Мягкая посадка. Я планировала быстро найти падшего, узнать, что за артефакт и выветриться из крепости со скоростью молнии. Один шаг и меня как и полагается встретили. Горгульи. Стрел они не бояться – каменная кожа, а вот меча или молота хватит, чтобы пробить каменную корочку.

У меня при себе был один редкий меч – убийца орков. Изогнутое лезвие с белой полосой и чёрным окрасом, рукоятка была позолоченной. Красивый и проходящий сквозь сталь как нож сквозь масло. Я еле выпросила его у Авалера.

Встать на задние копыта, меч в передние... Момент... Взмах! Горгулья разрезана пополам. Взмах крыльев, рывок вперёд и вторая горгулья лишилась головы. Никакого сожаления к летающему камню!

Крылья унесли меня на вершину крепости, на единственную башню, а оттуда я начала путь вниз.

***

Двадцать одна минута до снятия защиты.

Глупая идея – начать сверху и я об этом пожалела. На меня дружной гурьбой навалились скелеты, стрелы их не берут, а заклинаниями я не могу пользоваться, остаётся только меч. *Злобный смешок.* Скелет-маг. Они всегда так смеются когда появляются.

Меч в копыте и кинжал в хвосте. Простой приём, ну почти простой – вихрь. Его проще всего выполнить пегасам, а особенно если они владеют хвостовым боем. Меч в хвост, кинжал в зубы, взмах крыльями, переворот и исполнение. Крылья начали крутить меня по кругу, и хвост превратился в смертельное оружие, перерезая кости скелетов.

Комбинация точности и грациозности. Уврас и Метеор постарались на славу, показывая мне новые приёмы боя, а я впитывала всё как губка! Губка, которая быстро учиться как магии, так и искусству боя. Кому-то нужны года, а мне несколько дней – от этой мысли невольно улыбаешься.

***

Шестнадцать минут до снятия защиты.

Быстрее мне бы двигаться, но не получается! Я всё ещё на том же этаже, где была пять минут назад и я попала в ловушку, а именно была припечатана в углу и боялась даже носа высунуть от осколков, которые в меня выпускали тройка падших.

Пора проверить броню на прочность, а заодно и устроить воздушную акробатику в замкнутых помещениях. У меня была возможность выглянуть за угол пока наступило затишье, и я так и поступила.

Три падших и в метре от меня. Я быстро вернулась за угол, правда, я получила царапину от осколка, пошедшего вскользь по щеке. Кровь? Это не важно! Значение имеет время, а я его теряю. Нужно было отвлечь падших. Я взяла руну солнечной стрелы и швырнула её в другой угол. Шквал из осколков перешёл на тот угол и я вылетела со скоростью молнии из импровизированной ловушки.

Одни! Я перевернулась на спину. Два! Подняла меч над своим лицом. Три! Перешла на скольжение на спине. Четыре! Первый падший перерезан пополам. Пять! Мой меч ушёл гулять. Шесть! Голова второго слетела с плеч. Семь! Третий был изрезан на куски. Восемь! Отряхнулась и поспешила начать спуск вниз.

***

Десять минут до снятия защиты.

Броня выдержала встречу с осколками с честью и достоинством и продолжает служить мне верой и правдой.

Я совершила ещё одну глупость – забыла взять молот. В тронном зале я встретилась с големом, а перед этим старалась как можно быстрее выбраться с этажа, полного ползунов и заросшего паутиной.

Что представляют собой големы? Пони, каменные пони, правда, бывают ещё огненные, ледяные и несчетное множество других видов. Голем в полтора раза больше Увраса, а он как известно по своим размером в четверть больше меня.

В данном случае был ледяной и он метал в меня ледяными осколками. Сам зал был объят снегом и льдом.

-Мне это надоело! – прорычала я

Целую минуту этот голем гоняет меня из угла в угол и не даёт хоть что-то предпринять, а план у меня назрел практически сразу – спрятаться за ледяные плиты, а там уже импровизация.

Броском хвоста я отправила в голема кинжал и смогла скрыться за ледяной плитой, расположенной прямо на полу за его спиной. Голем потерял меня из виду и у меня появился шанс! Меч в копыто, взмах крыльев и я оказалась прямо на спине ходячей ледышки и вспорола её. Самое главное – это сердце голема, если его заденешь, то создания собственно уже не существует, но будет потерян хороший алхимический ингредиент, но мне нужно было не это!

Ледяной голем превратился в воду и я поспешила продолжить поиски падшего... или падшей?

***

Три минуты до снятия защиты.

Времени у меня почти не оставалось. Меня на других этажах снова зажали, но на этот раз уже зомби и скелеты среди которых не было мага, к счастью.

Я была в подземных помещениях и видела ту самую решётку, за которой был прикован падший. *Злобный смешок* Путь мне преградили скелеты-маги, которые уже начали призывающей магией звать остальных скелетов.

Взмах крыльев, второй, третий и я возле магов. Взмахи меча и кости превратились в осколки. Второго скелета ожидала та же участь. Третий успел призвать к себе в помощь десяток скелетов, но сдаваться я не намерена. Вихрь забрал неестественную жизнь у пяти скелетов. Взмах крыльев и копытами я впечатала голову скелета-мага в каменную кладку подземелья. Кинжал и меч быстро завершили дело с оставшимися.

***

Минута до снятия защиты.

Я никуда не уйду, пока не узнаю ответ на вопрос. На стене висело множество ключей от тюремных камер и я сняла их. Копыта дрожали, пытаясь найти среди кучи ключей нужный, и в итоге я нашла его через полминуты, а затем открыла дверь и освободила падшую.

-Как пройти через орков? – спросила я дрожащим голосом

-Подож... ди... – появился у меня в голове хрипящий голос падшей – Возьми меня за копыто и мы исчезнем...

Десять секунд! Думать было некогда, особенно станет некогда думать после падения заклинания – это означало, что я останусь здесь навсегда. Среди пони под барьером ходила легенда об этой крепости и о том, что все, кто входят в неё – они не возвращаются, а если и возвращаются, то сходят с ума.

Пять секунд! Я взяла падшую за копыто и почувствовала слабость, но не жизненную, а магическую. Падшая черпала из меня силу. Тюремная камера начала превращаться в кошмар – многочисленные щупальца тянулись ко мне, а само помещение стало жутким и пугающим.

Это всё ненастоящее! Мой мозг паниковал! Почему падшая медлит?! После этих паникующих мыслей меня, ровно как и падшей в крепости уже не было.

***

Падшая применила телепортацию и нас выбросило в знакомом мне месте, только вход туда был закрыт ледяной стеной.

Магическая сила была из меня полностью высосана и мне пришлось потянуться к сумке в полусознательном состоянии и вытащить оттуда магическую эссенцию.

-Благодарю за спасение... – поблагодарила меня падшая и помогла мне встать на копыта

-Я... – пыталась я придти в себя после увиденного в крепости – Помоги мне пройти в город орков...

Силы не спешили восстанавливаться, однако, я чувствовала спустя мгновения, как магическая энергия ко мне быстро возвращается – падшая регенерировала новую энергию. У них огромный магический арсенал и запас энергии.

-Я телепортировала нас туда, где лежит артефакт... – падшая показала копытом на ледяную стену – Он в шахте....

-В шахте?! – не поверила я своим ушам – Она же затоплена!

Мы были возле иртанской шахты и ледяная стена – это барьер, который возвели лунные маги во избежание чего-нибудь нового, а точнее новой угрозы.

-Рудокопы выпустили воду из подземного источника, а вместе с ним и открыли путь в катакомбы, в которых и лежит артефакт... – сказала падшая, используя губы

Странный факт, учитывая то, что они всегда общаются при помощи мыслей, а не при помощи рта, или я тут чего-то не понимаю?

Падшая направила копыто на ледяную стену и на её верху появилась дыра, через которую я могла спокойно пролететь в броне и остальном вооружении.

-Мы ещё встретимся Эала Спаркл... – сказала падшая и растворилась в воздухе

Существует много легенд о том, как появились падшие и самой основной из них является проклятие, насланное кем-то там или созданные методом магии и живого пони стражи. Остальные теории были абсурдными.

Браслет от Рэйнбоу Дэш я сняла всего только один раз, а именно когда надевала броню из пластин ползунов. Сейчас он был на мне и под броней. Найти артефакт, а на что же он похож? Узнаем!

Я влетела в дыру в ледяной стене предварительно использовав руну света и защиту разума – мне не хотелось быть в полной темноте и бояться, что появятся щупальца и утянут меня вниз.

***

Всё оказалось правдой – иртанская шахта затоплена. Едва заметно догорали последние факелы на выходе из неё.

-Брр... – вздрогнула я, потрогав носом воду

Она оказалась ледяной. Я не знаю, куда мне нужно плыть, где катакомбы и что я в них найду, но ради свободы стоит рискнуть. Левое копыто – лунная стрела, которую вполне можно использовать под водой. Правое копыто – меч и световое заклинание.

-Я не боюсь кошмаров! – сказала я и нырнула в воду

***

Ледяная вода из подземного источника. Мне нельзя находится в ней долго – я отморожу себе всё. Первым удар холодной воды почувствовали мои кости, а затем и глаза, которые мне приходилось держать открытыми.

Балки, опоры – всё осталось тем же, только прибавились плавающие под водой трупы, к которым я не хотела прикасаться и кромешная тьма, разгоняемая мои фонариком.

Что вы слышали о рыбах-убийцах? Ничего? Тогда слушайте. Рыбы-убийцы любят холодные, а точнее ледяные температуры и они очень кровожадные. Маленькая рыбка с чёрной чешуёй, горящими красными глазами и полной пастью острых как бритва зубов. Они тебя не съедят без причины, а вот если почувствуют запах крови в воде, то считай себя съеденным заживо.

Неподалёку от меня проплывали несколько косяков рыб-убийц (будем называть их зубастиками). Только одна рыбка врезалась в труп одного пони, которого я узнала быстро – Корс, то на его безжизненное тело тут же набросились зубастики и в считанные секунды обглодали его и оставили только скелет. Меня чуть не вывернуло от такого зрелища. Слава богу, что они не чувствуют света и не видят его, а то бы я последовала участи Корса.

Вопрос: где рудокопы умудрились пробить дырку в горе, да ещё так, чтобы воды источника хлынули сюда? Было у меня одно предположение.

Я спускалась ниже, стараясь как можно меньше издавать шума и не сталкиваться с проплывающими косяками зубастиков, злобно клацающих зубами.

Картина увиденного не доставляла мне никакой радости, а наоборот – угнетала. Кому понравятся кости съеденных пони? Никому! Лучше уж скелетом стать...

Итак, я доплыла до предполагаемого месторасположения дырки. Оплыла вдоль и поперёк весь рудник, замёрзла до одури, и мне жутко хотелось всплыть и отогреться, но деваться мне было некуда – быстрое всплытие устроит мне кессонную болезнь (это в лучшем случае) или быть заживо съеденной (в худшем случае).

Дыра была в месте, где я убила королеву ползунов примерно две недели назад, огромная дыра, через которую был смутно виден каменный потолок. Тихо и осторожно я начала всплывать наверх при помощи крыльев, лавирую между косяками зубастиков.

Одного из рыбок я зацепила копытом, проплыв добрую сотню метров и ещё полметра оставалось до поверхности. Разящий ужас – сотня красных и злобных рыбьих глазок уставилось на меня и начали нездорово клацать зубами. «Ооу...» - пронеслось в моей голове – Закуска!

Крылья медленно начали поднимать меня на поверхность, а мои глаза продолжали неотрывно смотреть на рыбок. Заколка, держащая часть моей гривы слабо светилась жёлтым и у меня появилась в голове одно предположение – Флаттершай решила меня снова спасти и работала в своей любимой стихии – животные. Зубастики медленно плыли за мной как завороженные, и мне невольно хотелось прибавить темп всплытия.

Пять метров от поверхности. Рыбки были в двух метрах от меня, но я не решалась ускоряться. Этот самый момент, когда секунда тянется вечно. Сначала крылья вышли из воды, а затем одним резким взмахом вытащили меня из воды. Зубастики пытались меня поймать, выпрыгивая из воды и клацать зубами. Я увидела каменный балкон и приземлилась на него.

-Мороз и солнце... – произнесла я дрожащим голосом и поменяла руну лунной стрелы на огненный шар.

Возле меня появился огненный шар, который стал меня постепенно согревать и высушивать. Мне как-то не хочется ещё раз плыть десять минут в ледяной воде, полной зубастых рыбок.

Спустя десять минут я полностью отогрелась и использовав световое заклинание начала поход за неприятностями.

***

Слава Селестии и Луне! Мне не встречались ни скелеты, ни зомби, ни ещё какие-то смертельно опасные существа, а только трупы рыбок с острыми зубами. Повезло мне, ну, по крайней мере, сейчас.

Под барьером ты привыкаешь надеяться только на себя и на свой круп, а соответственно и быстрее учишься жизни, но забываешь о своих принципах и топишь их в повседневности.

Можно я стану той самой доброй Эалой Спаркл, Эппл-Спаркл, которая была до барьера? Нет? Жаль... А я так хотела... Ну, чтож? Придётся поторопить свой ленивый круп и снести этот барьер, но как? Ответ вы узнаете в следующей главе!!! Ой... Прости меня горе-писатель, но я выдала твой коварный план, и я выдам их все!!! ХАХАХАХА... *Наливающийся злобный смех на все катакомбы* Я же знаю, что писатель на меня не в обиде, ведь так? Ах ты, обидчивая сволочь!!! Вытащи меня отсюда!

Писатель: А зачем Эала? Ты была в детстве плохой кобылкой, сбегала из дома, охотилась на беззащитных зверушек! Радуйся, что Селестия и Луна дали тебе шанс исправиться. Покайся грешница пока не поздно...

-Пошёл на *пип*!!! – послала я писателя куда подальше

Писатель: Да ладно тебе Спаркл?! Снесёшь барьер и ты свободна!

-Он меня так будет изводить до конца фанфика? – поинтересовалась я, чуть рыча

Писатель: Неа! *щелчок пальцев*. Она меня будет винить во всех смертных грехах до самой смерти? Ну и ладно, подумаешь, главное, что сейчас она меня не слышит и я стёр ей память. Материться? Это один из побочных эффектов жизни под барьером. Читайте дальше, а я пойду, писать дальше и рассказывать вам о приключениях Эала...

***

Спустя минут пятнадцать моего хождения по катакомбам я всё же набрела на зал, круглый зал с узкой каменной тропинкой к центру. Огромная колонна и на её вершине плавно парит странный серебряный шар. Я неспеша подошла к парящему шарику по тропинке и коснулась его.

Увеличился, а затем сузился и на пьедестале, на котором он парил появился магический свиток. Я открыла его и поняла сразу, что это магический руна мощного трансформирующего заклинания, который сделает меня неизвестно кем или чем и спрячет всё вооружение и броню. Хорошая шутка!

В воздухе снова появился серебряный шар, и меня в него затянуло.

***

Меня символично выбросило из шарика прямо лицом в стол библиотеки Легима, правда, ещё бы секунда и так оно и было – маг меня успел подхватить телекинезом и поставить на пол.

-Древняя магия любит подшучивать над пони... – ухмыльнулся Легим и пожал плечами

-Подшучивать?! – прижала я Легима лицом к книжным полкам – Да у меня чуть крыша не поехала! Меня чуть не сожрали зубастики! – психанула я

-Зубастики? – посмотрел на меня маг недоумевающим взглядом – ХАХАХАХА... – рассмеялся он, повалившись на пол – Зубастики!!! ХАХАХАХА...

Желание врезать?! Ладно, я забуду об этом. Поменяв руну защиты на телекинез, и применив заклинание, я поставила Легима на все четыре копыта.

-Фух... – выдохнул маг – Ты меня здорово развеселила...

-Вот та самая реликвия! – достала я из сумки трансформирующую руну и положила на стол

Легим поднял её телекинезом и стал осматривать вдоль и поперёк и спустя полминуты он озвучил своё мнение:

-Магия трансформации сама по себе очень сложная, а здесь аж целая руна, причём стабильная и шестого магического круга... – маг положил руну обратно на стол – Мда... Шестой круг магии, им тебя никто не обучит...

Я опустила голову. И как мне проникнуть в город орков без вероятности стать подушкой для булавок?

-Кроме меня! – воскликнул Легим

-Так научи! – воскликнула я и на моей мордашке появилась добродушная улыбка

-Ладно, научу...

Деваться мне откровенно некуда, и я начала своё обучение последнему и самому сложному магическому кругу. Скоро мой круп будет пылать ярче солнца!

Храм Найтмер Мун! Поделись со мной своими секретами! Не хочешь? Тогда я проникну внутрь и всё узнаю сама...

***