В онтогенезе человека можно выделить несколько критических. периодов развития: в прогенезе, эмбриогенезе и постнатальной жизни. К ним относятся:
1) развитие половых клеток—овогенез и сперматогенез;
2) оплодотворение;
3) имплантация (7— 8-е сутки эмбриогенеза);
4) развитие осевых зачатков органов и формирование плаценты (3—8-я неделя развития);
5) стадия усиленного роста головного мозга (15—20-я неделя);
6) формирование основных функциональных систем организма и дифференцировка полового аппарата (20—24-я неделя);
7) рождение;
8) период новорожденности (до 1 года);
9) половое созревание (11— 16 лет).