Для каждого вида живых организмов существуют оптимум, стрессовые зоны и пределы устойчивости в отношении каждого экологического фактора.
Оптимум - это то значение экологического фактора (например, температуры воздуха), при котором наблюдается максимальный рост и размножение данного вида организмов.
Как правило, максимальный рост и размножение организмов отмечаются не при единственном значении экологического фактора, а при определенном диапазоне его значений. Этот диапазон называют зоной оптимума.
Весь интервал значений экологического фактора, от минимального до максимального, при котором еще возможны рост и размножение организмов, называют диапазоном устойчивости.
Точки, ограничивающие диапазон устойчивости, т.е. максимальное и минимальное значения экологического фактора, при которых еще возможны рост и размножение организмов, - это пределы устойчивости.
По мере приближения к пределам устойчивости организмы испытывают все нарастающий стресс. Зоны устойчивости, приближающиеся к пределам устойчивости, называют стрессовыми зонами.
Второй закон (принцип)
Даже единственный фактор за пределами зоны своего оптимума приводит к стрессовому состоянию организма, а за пределами зоны устойчивости – к его гибели.
Фактор, вызывающий стрессовое состояние или гибель организма, называется лимитирующим (ограничивающим), поэтому второй закон реакции организмов на экологические факторы называют законом лимитирующих факторов.