Предыстория

Витторио Гассман (Анатоль Курагин) и Одри Хепберн (Наташа Ростова). Голливудская постановка 1956 года.

В начале 1960-х годов совпало сразу несколько обстоятельств: близилось 150-летие Бородинской битвы, наступало время хрущёвской оттепели. В 1959 году на экраны СССР вышел американский фильм «Война и Мир» (режиссёр Кинг Видор), и был тепло принят зрительской аудиторией. Успех голливудской картины заставил руководителей советского кинематографа задуматься об отечественной экранизации романа ^[6][7][8] .

При всём размахе и сложности эпопеи Льва Толстого её текст представлял собой интересный и благодатный материал для режиссёра. Михаил Ромм в своих лекциях отмечал, что сюжет и действие романа соответствуют принципу параллельного монтажа и близки к готовому сценарному построению. Единственная кинематографическая постановка «Войны и мира» в России была осуществлена в 1915 году режиссёром Яковом Протазановым ^[9][10] .

За право осуществить государственный заказ соперничали классик социалистического реализма, основатель Союза кинематографистов СССРИван Пырьев и на тот момент ещё не столь авторитетный Сергей Бондарчук. Бондарчук уже успел снять, как режиссёр, получивший признание, фильм «Судьба человека» (1959). Выбор должна была сделать комиссия Министерства культуры СССР во главе с Екатериной Фурцевой, но Пырьев сам отвёл свою кандидатуру. Впоследствии между двумя режиссёрами возникла размолвка, и до конца жизни Пырьева они не здоровались друг с другом ^[11][12] .