Глава 8. Государство и право России в период утверждения капитализма (вторая половина XIX в.)

§1. Предпосылки реформ

К середине XIX столетия общий кризис феодально-крепост­нической системы достиг наибольшей остроты. Феодально-крепостнический строй исчерпал возможности своего развития. Незаинтересованность крепостного работни­ка в результатах своего труда исключала возможность приме­нения машин и улучшения агротехники в помещичьем хозяйст­ве. Значительная масса помещиков все еще видела главный способ повышения доходности имений в увеличении повинно­стей крестьян. Нередко обнищавшие деревни страдали от го­лода, что в свою очередь пагубно сказывалось и на помещичь­ем хозяйстве. Страдала и казна, ведь за крестьянами числились десятки миллионов рублей недоимок (долгов) по государ­ственным налогам и сборам.

Сохранение феодально-крепостнических отношений серьез­но тормозило развитие промышленности, особенно горной и металлургической, где широко использовался труд крепост­ных, так называемых посессионных рабочих. Труд их был не­эффективен, и владельцы заводов сами стремились от них из­бавиться. Однако вольнонаемных рабочих было найти трудно, поскольку основная масса населения была закрепощена и не было рынка свободной рабочей силы. Препятствовала разви­тию промышленности и узость рынка сбыта, так как нищее крестьянство, составляющее подавляющее большинство насе­ления страны, не имело средств на покупку промышленных товаров. Все это породило обострявшийся экономический и политический кризис в стране. Особенно тревожили прави­тельство усиливающиеся крестьянские волнения.

Фактором, который ускорил ликвидацию крепостнического строя, была Крымская война 1853-1856 гг., закончившаяся по­ражением царского правительства. Война показала отсталость и бессилие России. Рекрутские наборы, повышенные налоги и повинности, расстройство торговли и промышленности обострили нужду и бедствия угнетенных масс. Военные поражения привели в ряды оппозиции значительные слои буржуазии и двоянства. В этой обстановке правительство сочло необходи­мым приступить к подготовке отмены крепостного права. Уже вскоре после заключения Парижского мирного договора, завершившего Крымскую войну, новый царь Александр II, сменивший на престоле умершего в феврале 1855 года Николая I), выступая с речью в Москве перед предводителями дворянских обществ, сказал, имея в виду отмену крепостного пра­ва, что лучше, чтобы это произошло сверху, нежели снизу.