Отмирание республиканских органов

Государственное устройство в первый период республики характеризовали типичные для нее органы — собрания, сенат и магистратуры. Эти органы существовали и в период принципата. Позднее некоторые из них были упразднены, другие изменили свое значение.

а) Народные собрания. — Первые годы принципата означали период, когда собирались народные собрания и когда их активность была заметной. Позднее римского гражданства добилось большое число жителей римского государства и жители Рима уже не представляли собой единый голосующий организм. Принцепсы за последний период созывали народные собрания как законодательный орган лишь в 98 году.

б) Сенат. — Во времена принципата власть сената возросла. Решения сената стали служить источниками права и достигли силы закона. Сенат, как государственный орган, перенял функции собраний.

Сенат был послушным органом принцепса. Принцепс назначал сенаторов, руководствуясь их возрастом и цензом. Позднее, с укреплением положения принцепса и ослаблением положения сената в римском обществе, senatus consulta отмерли как источники права, так как предложения принцепса подобострастно принимались сенатом. Таким образом, сенат утратил свое значение, формальная диархия трансформировалась в открытую диктатуру принцепса. Сенат стал органом коммунального управления города Рима.

в) Магистраты. — Так как власть была аккумулирована в руках принцепса, магистраты утратили свое значение особенно благодаря тому, что принцепс обладал властью отменять постановления других магистратов, но ни один магистрат не имел этого права по отношению к принцепсу. С течением времени магистратуры трансформировались в носителей почетных функций и званий. Известную жизненность сохранил лишь институт преторов, которые были активными создателями права до принятия эдикта Адриана, представлявшего собой кодификацию преторских эдиктов. После этого были избраны новые преторы, которые занимались лишь незначительными государственными делами.