Я никогда не видела ангела. Вернее, не знаю, что видела его. Но порой ловлю себя на мысли: может быть, я видела трех ангелов, когда мчалась бурной ночью много лет тому назад.
Я ехала из Сан-Диего в Санта-Барбару во время сильнейшего наводнения, какие случаются в Южной Калифорнии. Моя дочь Джуди, ей тогда было года два- три, большую часть путешествия проспала на заднем сиденье машины. Мне казалось, что все, что только могло случиться неприятного, произошло в ту ночь. На одном участке скоростное шоссе было закрыто, но мне объяснили, как объехать закрытый отрезок и вновь вернуться на трассу. В каком-то городке я проехала три затопленных участка, где вода доходила до фар моей машины. Повсюду мне попадались заглохшие машины, а мой старенький автомобиль хоть и глох, но снова заводился и продолжал путь. Я не могла бы заплатить за буксир – у меня в кармане было что-то около 75 центов; и такая поездка заняла бы вдвое больше времени.
Мне самой пришлось буксировать один автомобиль несколько кварталов до станции техобслуживания. Это было нетрудно. И потому, когда меня снова окликнули трое мужчин и попросили отбуксировать их на станцию, я не видела причин отказать им – ведь буря бушевала вовсю. Часы показывали два или три часа ночи.
|
|
На этот раз нам пришлось проехать чуть больше тридцати километров, прежде чем мы добрались до заправочной станции, которая была открыта. Последние четыре километра мы пробирались по воде, и это было больше похоже на поездку через озеро. Я и понятия не имела, как нам выбраться на шоссе, но эти трое знали дорогу. Все, что я могла делать, – это толкать машину.
Когда мы добрались до заправки, один из попутчиков наполнил мой бак горючим. Затем он спросил, не могли бы они поехать со мной до Лос-Анджелеса. В мотор их автомобиля попала вода, и они хотели оставить его на станции, пока он не просохнет. Похоже, тут не обошлось без руки Провидения, поскольку я не знала, как проехать через Лос-Анджелес, в особенности если город затоплен. Я собиралась добраться до пригорода и затем объехать город стороной, но не думала, что мне может помешать буря.
Мои попутчики как-то угадывали, какие из улиц Лос-Анджелеса затоплены, и точно знали, как их обогнуть. Нам больше не пришлось толкать машину. Один из них сошел в одном месте, другой – чуть дальше, а третий вышел только на бульваре Уилшир. Дальше дорогу я знала.
Тогда все это меня не удивило, но в последующие годы я частенько думала о том, не были ли эти трое ангелами? Конечно, Бог использует и людей. Но я все же думаю об ангелах!
Я хочу рассказать вам о Джордже Пизе. Как-то раз я написала ему письмо. А он прочел в нем совсем не то, что было написано черным по белому. Я частенько думаю, уж не ангел ли изменил его?
|
|
А случилось вот что. Я написала песню, которую назвала «Иисус, возьми мою руку». Однажды вечером, когда я молилась, я почувствовала огромное желание издать эту песню, и мне пришло в голову, что я должна попросить нужную для этого сумму денег у своей тетушки. Это было очень странно, ибо я знала, что у моей тетушки нет лишних денег. Тем не менее я попросила у нее в долг – таким сильным было это побуждение, – и она сказала: «Тебе следует попросить денег у Джорджа Пиза. Я думаю, он сможет тебе помочь».
Джордж Пиз, старый друг нашей семьи, жил в отеле в пригороде Портлэнда. Когда я позвонила в отель, мне сказали, что он уехал в Сиэтл, и тогда я написала ему туда.
Я знала, что мне необходимо примерно пятьдесят долларов, для того чтобы изготовить матрицы и напечатать текст песни. Но в то время я не работала, и пятьдесят долларов являлись для меня огромной суммой. Я просто не могла заставить себя попросить пятьдесят долларов, и потому я написала о двадцати пяти и помолилась о том, чтобы он послал мне пятьдесят.
Он немедленно мне ответил и прислал чек на пятьдесят долларов. Он писал: «Ты просила о сорока пяти, поэтому на лишние пять долларов ты пришлешь мне столько копий, сколько, по твоему мнению, я способен понять и оценить».
Я просила о сорока пяти долларах? Мой почерк не из лучших, но эта цифра была написана совершенно четко, и никак не могло быть, чтобы «двадцать пять» выглядели как «сорок пять».
Неужели ангел изменил цифру? Этого я не знаю. Но думаю, что это сделал он.
В другой раз я молилась о том, чтобы ангел отправился в типографию и изменил цвет тех листов, которые уже были изготовлены. В конце концов, я просто не могла придумать ничего другого, чтобы исправить положение.
Надо признаться, это не был вопрос жизни и смерти. Вскоре должен был выйти в свет маленький буклет с моими стихами. Он назывался «Гордиев узел», и мой друг-художник нарисовал для меня изящные виньетки, которые следовало напечатать очень тонкими линиями, чтобы передать настроение стихов. Когда я зашла в цех, виньетки были уже в печати и тираж был наполовину сделан. Однако виньетки не были напечатаны тонко и изящно. Все было совсем наоборот: они были слишком темными и жирными. У меня заныло сердце. Но печатник не видел в этом большой беды. Вряд ли я могла потребовать, чтобы он переделал все заново. Да и что можно изменить, если что-то уже произошло?
Большинство людей убеждены, что не стоит молиться о том, что уже свершилось. Возьмем пример из Библии: царь Давид молился и рыдал над своим ребенком семь дней. Но когда младенец умер, он перестал молиться. Однако я не была царем Давидом. Я вернулась домой и молилась и рыдала в течение двух часов – над тем, что уже свершилось!
И что же случилось потом? Неужто ангел явился и заменил эти неудачные виньетки? Нет. Но у печатника кончилась краска до того, как был готов весь тираж. Ему пришлось заправлять новую краску, и оказалось, что она отличается от прежней. Виньетки разного цвета на страницах буклета – вряд ли такую работу можно назвать качественной, и потому он решил переделать весь тираж. Буклеты были напечатаны так, как я того хотела.
Есть тысяча способов для разрешения наших проблем – помните? Даже если нам порой кажется, что молиться уже слишком поздно.
Подобный опыт имел для меня большое значение – в особенности потому, что Бог заинтересован не только в ситуациях, касающихся жизни и смерти, но и в незначительных, на первый взгляд, вещах, касающихся нас.
Но бывают ситуации иного рода. Должно быть, ангелы окружали меня, когда мне в возрасте семи лет удаляли гланды в больнице маленького городка и доктор сказал, что я умираю. (Я не видела никаких темных тоннелей, не видела и своего тела на столе и вообще ничего подобного.)
|
|
Они должны были быть рядом в тот день, когда я прогуливалась неподалеку от колледжа Вала-Вала, а несколько человек охотились поблизости на диких гусей, и я услышала, как пуля просвистела прямо над моей головой. Нет сомнений, что они были при исполнении своих обязанностей и в тот день, когда я попала в серьезную автокатастрофу – и вышла из нее без единой царапины. И я знаю, что они находились рядом со мной, когда в возрасте семнадцати лет я была чудесным образом исцелена в ответ на свою молитву!
В тот раз я не видела ангелов. Но другие люди говорят, что они их видели – парящими однажды вечером над группой молящихся, в которой находилась и я. А пятнадцатью годами позже я получила письмо от человека, имени которого так и не вспомнила, – одного из тех, на кого глубокое впечатление произвела увиденная тогда фигура, вся сотканная из света.
Я хочу рассказать вам еще об одном случае. Я не знаю, насколько в это дело были вовлечены ангелы, но мне кажется, что они должны были каким-то образом участвовать в нем. Это случилось в Портлэнде. Я молилась о том, чтобы матрицы с нотами, сделанные в Чикаго, прибыли точно в срок, чтобы можно было использовать эти песни в поездке, начинавшейся в понедельник утром. Было уже воскресенье, а их все еще не доставили, хотя мне сообщили, что их отослали экспресс-почтой. Но пытались ли вы когда-либо получить что-нибудь в офисе экспресс-почты в воскресенье?
Все утро я звонила и в главный, и в местный офис – и все безрезультатно. Около часа или двух
пополудни местный офис закрывался, а в главном офисе мне отвечали, что к ним из Чикаго ничего не поступало. Думаю, я была больше удивлена, нежели разочарована, поскольку я по-настоящему ожидала, что на мои молитвы придет ответ. Но больше уже ничего нельзя было сделать; и потому мы с Джуди отправились брать билеты, чтобы доехать из Портлэнда до Глэдстоуна, где проходило лагерное собрание штата Орегон.
|
|
На одной из остановок позади меня села девочка. Я знала лишь, что ее зовут Мэри. Она частенько посещала программу «Тихий час» в нашем офисе и входила в число добровольцев, помогавших мне с почтой. Больше я о ней ничего не знала. И вдруг она сказала: «В офисе для вас лежит пакет».
У меня появилось странное чувство, будто кто-то все утро смотрел мне через плечо. «В каком офисе?» – спросила я. И девочка ответила: «В офисе экспресс-почты. Он прибыл примерно в одиннадцать».
Мы с Джуди выскочили на следующей остановке, вернулись в Портлэнд, забрали матрицы и отвезли их печатнику, который той же ночью напечатал песни. На следующее утро я забрала их, когда на листах еще не просохла типографская краска.
Самое удивительное во всем этом то, что Мэри одна-единственная знала и меня, и то, где находится пакет. И Бог усадил нас рядом!
Снова и снова я оцениваю подобный опыт как драгоценный, поскольку он указывает, что Бог интересуется всем, что касается нас, независимо от того, связано ли это с опасностью или угрозой нашей жизни или относится к вещам не столь существенным.
Я не хочу сказать, что все удивительные случаи в моей жизни, участвовали в них ангелы или нет, происходили много лет тому назад. Вряд ли можно назвать день, когда бы я не чувствовала присутствия этих терпеливых сияющих существ или не видела очевидных признаков того, что они окружают нас. Но вы не захотите читать книгу о набойках для каблуков, не правда ли? И тем не менее мне кажется, что было бы неправильно поделиться с вами таким количеством случаев из жизни других и не посвятить несколько страниц моим собственным опытам.
Я знаю, что порой утомляю ангелов. Я надеюсь, что мои опыты не наскучили вам. Просто мне хочется поделиться с вами всем этим.