На сегодня, большая часть компьютерных сетей используют для соединения провода и кабели. Они выступают в качестве среды передачи сигналов между компьютерами. Наиболее распространены: коаксиальный кабель, витая пара, оптоволоконный кабель (таблица 2).
Таблица 2 - Сетевые кабели
Однако последнее время в нашу жизнь повсеместно входит беспроводная среда передачи данных. Для беспроводной передачи данных используют: инфракрасное и лазерное излучение, радиопередачу и телефонию. Эти способы передачи данных в компьютерных сетях, как локальных, так и глобальных, привлекательны тем, что: гарантируют определенный уровень мобильности; позволяют снять ограничение на длину сети, а использование радиоволн и спутниковой связи делают доступ к сети фактически неограниченным.
В таблице 2 приведены основные типы кабелей, используемых в ЛВС. Для высокопроизводительного обмена, но на ограниченном расстоянии, развивалось несколько направлений реализации локальных сетей - Ethernet, ARCnet, TokenRing, адаптеры которых широко используются в персональных компьютерах (ПК).