Определение
Герой (героиня) — это протагонист (положительный персонаж). Энергичная, сильная личность, наделенная исключительными моральными и физическими качествами, сострадает обездоленным, борется со злодеями и справляется с невообразимыми ситуациями за короткое время.
Понятие «герой» происходит от древнегреческого слова heros. Одно из его значений — человек, совершающий подвиги, необычайно храбрый, доблестный, самоотверженный. Термин «протагонист»— тоже от древнегреческого protagonistes (protos — первый + agonistes — актер) и означает «главное действующее лицо», «исполнитель главных ролей».
По Проппу, герой в волшебной сказке — это «персонаж или непосредственно пострадавший от действий вредителя в завязке... или согласившийся ликвидировать беду... По ходу действия герой — это лицо, у которого появляется волшебное средство... (Пропп В., с. 39).
Еще одно определение героя: «Основной мужской персонаж книги, пьесы или фильма, которому симпатизируют читатели или зрители и которого идентифицируют с собой. Эта фигура еще называется протагонист» (Konigsberg I., р. 152).
С точки зрения постмодернизма и феминизма это определение не совсем корректно. Такую роль ничуть не хуже может исполнять и женщина, что мы и наблюдаем в фильмах про Джеймса Бонда.
Исключительность героев определяется и их происхождением. В древнегреческой мифологии они полубоги — дети богов и земных красавиц.
Герой — это архетип, который отображает идею о победе над темным злом. В этой своей сущности он универсален для всего мира: «Существует ряд образов, типичных для героя, который можно обнаружить в мифах всего мира и разных исторических эпох. В сущности, можно принять, что существует только один ар-хетипический исторический герой, жизнь которого была размножена во многих странах многими-многими людьми» (Камбъл Д., с. 196).