Глава девятая

День подходил к концу, подул северный ветер, температура резко понизилась.
Амелия Кэкл пила горячий чай в учительской. Ее лицо было непривычно угрюмым, она все продолжала думать об отъезде Констанс.
Констанс Хардбрум всегда была закрытой книгой. Но Амелия была одной из немногих, кто знал настоящую Констанс и любил ее. Завуч была ее опорой и поддержкой, ее правой рукой, без которой она не представляла дальнейшую работу. Девочкам мисс Хардбрум также была нужна. Большинство из них не понимало этого, и, вероятно, не поймет, пока они не повзрослеют и не оглянутся назад, тогда они поймут, что мисс Хардбрум сделала их более дисциплинированными, интеллектуальными и трудолюбивыми.
Амелия надеялась, что где бы ни была сейчас Констанс... Она была счастлива.

ХХХ

Зубы Милдред стучали, она дрожала от холода и страха. Девочка ненавидела темноту. Она хотела, чтобы кто-нибудь нашел ее. "И зачем я пошла в лес? - думала она, сердясь на саму себя, - Когда меня найдут, я, вероятно, уже буду мертва."

ХХХ

Энид и Мод сделали перерыв в своих поисках, чтобы поужинать.
- Милдред нет уже давно, - Энид посмотрела на Мод.
- Я тоже об этом подумала. Уже темно, а Милдред не любит темноту, она ее боится, - Мод прикусила губу.
- Пссс... Девочки, вы нашли что-нибудь, - спросила мисс Дрилл шепотом.
- Нет, мисс Дрилл. Мы волнуемся о Милли. Она пошла прогуляться и до сих пор не вернулась, это не похоже на нее, она не любит темноту.
- Хммм, странно, - пробормотала Имоджен, хмурясь.
- Мы должны найти ее, вдруг она попала в беду!
- Нет, девочки, вы замерзните до смерти. Я пойду и найду ее. Вы мне нужны, чтобы отвлечь мисс Софтбрум. Могу предположить, что она приложила руку к исчезновению Милдред.
- Мы отвлечем ее, - ответила Энид уверенно.

ХХХ

Этель Хэллоу сидела в своей комнате и занималась. Это она делала всеми вечерами, поскольку старалась быть лучшей ведьмой в классе. Громкий стук в дверь отвлек ее от занятий.
Это были Энид Найтшайд и Мод Муншайн.
- Чего вам надо? - она впилась недовольным взглядом в непрошенных гостей. - Некоторые занимаются.
- Ох, оставь, Этель. Это важно! Мы знаем, что ты хочешь возвращения мисс Хардбрум, и нам нужна твоя помощь!

ХХХ

Конни Софтбрум была в своей комнате. Она сидела в кресле и читала один из журналов. "Ведьмополитен" - журнал, посвященный исключительно моде ведьм и красоте. Она была очень довольна, теперь Милли была ей не опасна. Конни же давала девочке выбор, Милдред сама виновата, что выбрала неправильно.

ХХХ

- Ну что, сделала? - нетерпеливо спросила у Этель Энид.
- Да. Теперь она не сможет покинуть свою комнату или исчезнуть из нее, пока я не сниму чары, - ответила Этель гордо. Она умела применять закрывающие чары с тех пор, как изучила их.
- Спасибо, Этель, - улыбнулась Мод.
- Хорошо, но если меня обвинят в этом, я скажу, что это вы двое виноваты. И если вы будете рассказывать всем, что я помогла вам, я буду отрицать, что сделала это! - сказала Этель серьезно.
- И не мечтай об этом, Этель, - резко ответила Энид.

ХХХ

Имоджен углубилась в лес, на ходу выкрикивая имя Милдред и ища хоть какие-то признаки жизни. Было очень холодно, холоднее, чем бывало обычно в это время года.
Как раз в тот момент, когда она уже потеряла надежду, свет фар велосипеда упал на высокую девочку.
- М..м...м... мисс Дрилл? - проговорила Милдред, дрожа.
- Милдред! О, небеса, спасибо! - Имоджен бросила велосипед и подошла к девочке, чтобы развязать ее руки. - Ты сможешь сама нейтрализовать заклинание? Спросила Имоджен, понимая, что не сможет снять чары с ног Милли. Милдред закрыла глаза и направила руки на свои ноги. К счастью, чары сработали.
- Я... Я думала, что умру. Спасибо, - сказала Милли с благодарностью.
- Кто это сделал? Мисс Софтбрум? - спросила Имоджен, уже заранее зная ответ на свой вопрос.
- Да, она испугалась, что я могу ее раскрыть.
- Идем, Милдред, мы должны вернуться и исправить все!
Милдред заняла место на велосипеде позади учительницы, и они помчались к замку.

ХХХ

Конни Софтбрум была в ярости. Она услышала шаги около своей комнаты и хотела выйти, чтобы посмотреть, что происходит, но не смогла открыть дверь. Она была заперта в комнате.