Глава 1. Я очнулась посреди грязного земляного кратера в глубине какого-то леса

-Господи, моя голова!

Я очнулась посреди грязного земляного кратера в глубине какого-то леса. В моей голове проскочила мысль:

- Это не похоже на мою постель… Может это пришельцы похитили меня? Странно, но не намека на крик у меня не возникло. Раздумья раздумьями, а встать все же пришлось. Голова болела невыносимо, поэтому вставать было не так-то легко. Надо было узнать, в чем же все-таки дело, и куда делся гигантский город, в котором я легла спать. Не мог же он просто так исчезнуть за одну ночь, а на его месте вырасти лес?! Или все-таки мог?

Первое что пришло мне в голову – осмотреться и по возможности, определить, куда я все-таки попала. Вокруг стоял один беспросветный лес. Недавно прошел дождь, поэтому грязи было по колено. Я решила пойти, куда глаза глядят, понадеявшись на свою интуицию.

Найдя первую попавшуюся тропинку, я подумала:

- Будь что будет, может я и сплю… Ночь была безлунной и поэтому пришлось идти буквально наощупь, хватаясь за все веточки и сучки. Они изрядно меня потрепали…

- Стоп, а в чем это я!!?? - возникла мысль в моей голове, когда я схватила юбку что бы перешагнуть корень дерева, - Вроде, когда я засыпала, на мне были спальные штаны и футболка! Чуть внимательнее «ощупав» себя я поняла,что под слоем налипшей грязи на мне было надето платье времен средневековья, хотя с историей я была не в ладах поэтому точно утверждать не могла. Так же был пояс, из какого-то непонятного материала, отделанный золотой пряжкой с витьеватым рисунком. Это предало мне хоть немного радости в моем маленьком «кошмаре». Сбоку на кожаном шнурке висел маленький мешочек, слишком маленький, что бы было можно положить туда, что то больше трех-четырех спичечных коробков. Шнурки тоже были отделаны золотом, а на самом мешочке золотая вышивка в виде меча. Странно, мне этот меч показался до жути знакомым, но я не смогла вспомнить, где же я его видела. На мече была надпись, но в такой темноте разобрать, что там написано мне не удавалось. На ногах были какие-то кожаные сапоги, и, судя по тому, как истрепался материал, они были давно изношены. Не став забивать себе голову вопросом, какие причуды могли прийти мне в мозг во время сна, я пошла дальше. Через пару десятков шагов я увидела большое озеро, похожее на огромное зеркало, отражающее звезды.

– Ну, хоть отмоюсь от этой грязи.

Подойдя к стеклянной глади воды, я заглянула в неё, что бы посмотреть насколько плохи дела с моей внешностью и замерла от испуга…

***

Костер разлетелся от мощного воздушного удара. Ричард и Зедд подскочили от внезапного резкого звука и клуба пыли, повисшего над их лагерем.

– Нам надо посмотреть что там случилось,- сказал Ричард, указав на столб пыли, находившийся примерно в километре от их стоянки,-Вдруг за нами погоня. Не сказав больше не слова, он быстро подхватил Зедда, даже не успевшего открыть рот для возражения, и потащил его в направлении места взрыва.

Подойдя к огромному кратеру, Ричард проверил насколько хорошо Меч Истины выходит из ножен, и засунул его обратно. Остановившись у самого края большого кратера Зедд сказал:

-Это не похоже на магию, по крайней мере, на магию приращения. К сожалению, магию ущерба распознать я не в силах. – Понимающе кивнув, Ричард начал спускаться внутрь, скатываясь по грязному склону.- Будь осторожен, там могут быть ловушки - напутственно выкрикнул Зедд. – Ты же знаешь, Зедд, я всегда осторожен! - еле слышно ответил Ричард и скрылся в темной глубине.

Спустившись, Ричард начал изучать почву. Грязи было безумно много и поэтому проходить было трудно. Найдя возвышенность, где было немного чище он начал осматриваться. Тщательно изучив каждый след, он начал подниматься обратно к Зедду.

- Ну, что там, - нетерпеливо спросил старик - Что-нибудь нашел? Надеюсь это не парочка кводов которых отправили убить нас? - Отрицательно покачав головой, Ричард ответил:

- Там следы только одного человека, и судя по всему женщины. Следы свежие. Она пролежала там некоторое время, потом ушла в направлении на северо-запад. Думаю, если мы поторопимся, мы сможем догнать её. Судя по неустойчивости при ходьбе, она может быть ранена.

– Ты уверен, мальчик мой, что нам следует идти за ней?- с сомнением в голосе спросил Зедд. - Может быть, её подослал Даркен Рал, что бы уничтожить тебя? И как здесь появился этот огромный кратер? Когда мы шли вчера вечером его здесь не было.

–Кратер, должно быть, появился во время появления той женщины. Вот почему был такой оглушительный звук и клубы пыли, - заключил Ричард-нам стоит поторопиться и догнать её. Я не думаю, что она опасна.