Социально-экономический строй

Кризис рабовладения. Во II-III вв. римское общество продолжало оставаться рабовладельческим. Однако вынужденная политика стратегической обороны значительно сократила приток военнопленных – основного источника классического рабства. К тому времени рабство во многом уже исчерпало свой потенциал в качестве прогрессивного способа производства. С начала новой эры в Италии и западных провинциях широко распространяются латифундии, которые обрабатывались в основном трудом рабов. Падение рентабельности рабского труда приводило к падению урожаев. С сокращением основного источника рабства начинает меняться и отношение к рабам. Уже императоры Адриан и Антонин издают эдикты, направленные на смягчение положения рабов. Теперь рабовладельцы охотно разрешают рабам иметь семьи и в Риме увеличивается число рабов, рожденных в неволе.

Колонат. Со временемна смену рабству приходят новые формы эксплуатации. Это, прежде всего, колонатные отношения. Колоны –мелкие арендаторы земли, которые за землю отдавали землевладельцу часть урожая и несли другие повинности., попадая таким образом в зависимость от латифундистов. Пстепенно процесс закабаления принял наследственный характер, и зависимые земледельцы стали первым источником позднеримского колоната. Другим источником стали рабы, посаженные на землю (квазиколоны). В условиях нарастающего кризиса рабовладельческой экономики многие хозяева предпочитали выделять своим рабам небольшой участок земли и предоставлять им некоторую экономическую самостоятельность, взимая с них до 1/3 урожая. Третьим источником стали варвары, которых государство предпочитало не превращать в рабов, а целыми племенами сажать на земли в провинциях рядом с лимесом. Таких «зависимых» варваров называли летами. Леты несли службу по охране римских границ, а за пользование императорской землей уплачивали в казну натуральные подати. Зависимые от землевладельца арендаторы-колоны были больше заинтересованы в конечных результатах своего труда, нежели абсолютно бесправные рабы. Эта форма эксплуатации стала настолько эффективной, что император Константин в 332 г. прикрепил колонов к земле. Следует, однако, заметить, что, во-первых, до конца античности колонат так и не смог вытеснить классического рабства, а, во-вторых, он получил более активной распространение в восточной части Римской империи.

Социально-политический кризис 30–- 80-х гг. III в. С середины 30-х годов III в. Империя была охвачена невиданным всплеском междоусобных гражданских войн и вскоре фактически распалась на несколько частей. За это время успели «поправить» 22 императора. Дело доходило до того, что иногда в империи правило одновременно сразу четыре «солдатских», «провинциальных», «сенатских» императора. Кризисом Римской империи воспользовались соседи. От империи отделялись восточные провинции, отпали германские племена, Египет С величайшим трудом к 80-м годам III в. императорам Аврелиану и особенно Диоклетиану удалось восстановить империю и вернуть все отпавшие провинции (за исключением Дакии).