Глава хVII

Она проснулась, и с первой мыслью представился ей весь ужас ее положения. Она позвонила, девка вошла и на вопросы ее отвечала, что Кирила Петрович вечером ездил в <Арбатово> и возвратился поздно, что он дал строгое приказание не выпускать ее из ее комнаты и смотреть за тем, чтоб никто с нею не говорил -- что впрочем не видно никаких особенных приготовлений к свадьбе, кроме того, что велено было попу не отлучаться из деревни ни под каким предлогом. После сих известий девка оставила Марью Кириловну и снова заперла двери.

Ее слова ожесточили молодую затворницу -- голова ее кипела -- кровь волновалась -- она решилась дать знать обо <всем> Дубровскому и стала искать способа отправить кольцо в дупло заветного дуба; в это время камушек ударился в окно ее, стекло зазвенело -- и Марья Кириловна взглянула на двор и увидела маленького Сашу, делающего ей тайные знаки. Она знала его привязанность и обрадовалась ему. Она отворила окно.

-- Здравствуй, Саша, -- сказала она, -- зачем ты меня зовешь? -- Я пришел, сестрица, узнать от вас, не надобно ли вам чего-нибудь. Папенька сердит и запретил всему дому вас слушаться, но велите мне сделать, что вам угодно, и я для вас всё сделаю.

-- Спасибо, милый мой Сашинька, слушай: ты знаешь старый дуб с дуплом, что у беседки?

-- Знаю, сестрица.

-- Так если ты меня любишь, сбегай туда поскорей, и положи в дупло вот это кольцо, да смотри же, чтоб никто тебя не видал.

С этим словом она бросила ему кольцо и заперла окошко.

Мальчик поднял кольцо, во весь дух пустился бежать -- и в три минуты очутился у заветного дерева. Тут он остановился, задыхаясь, оглянулся во все стороны и положил колечко в дупло. Окончив дело благополучно, хотел он тот же час донести о том Марьи Кириловне, как вдруг рыжий и косой оборванный мальчишка мелькнул из-за беседки, кинулся к дубу и запустил руку в дупло. Саша быстрее белки бросился к нему [и зацепился за, его] обеими руками.

-- Что ты здесь делаешь? -- сказал он грозно.

-- Тебе како дело? -- отвечал мальчишка, стараясь от него освободиться.

-- Оставь это кольцо, рыжий заяц, -- кричал Саша, -- или я проучу тебя по-свойски.

Вместо ответа тот ударил его кулаком по лицу, но Саша его не выпустил -- и закричал во всё горло: -- Воры, воры -- сюда, сюда...

Мальчишка силился от него отделаться. Он был повидим<ом>у двумя годами старее Саши, и гораздо его сильнее, но Саша был увертливее. Они боролись несколько минут, наконец рыжий мальчик одолел. Он повалил Сашу на земь и схватил его за горло.

Но в это время сильная рука вцепилась в его рыжие и щетинистые волосы и садовник Степан приподнял его на пол-аршина от земли...

-- Ах, ты, рыжая бестия, -- говорил садовник, -- да как ты смеешь бить маленького барина...

Саша успел вскочить и оправиться. -- Ты меня схватил под силки, -- сказал он, -- а то бы никогда меня не повалил. Отдай сейчас кольцо, и убирайся.

-- Как не так, -- отвечал рыжий, и вдруг перевернувшись на одном месте, освободил свои щетины от руки Степановой. Тут он пустился было бежать, но Саша догнал его, толкнул в спину, и мальчишка упал со всех ног -- садовник снова его схватил и связал кушаком.

-- Отдай кольцо!

-- Погоди, барин, -- сказал Степан, -- мы сведем его на расправу к приказчику.

Садовник повел пленника на барской двор, а Саша его сопровождал, с беспокойством поглядывая на свои шаровары, разорванные и замаранные зеленью. Вдруг все трое очутились перед Кирилом Петровичем, идущим осматривать свою конюшню.

-- Это что? -- спросил он Степана.

Степан в коротких словах описал всё происшедствие. Кирила Петрович выслушал его со вниманием.

-- Ты, повеса, -- сказал он, обратясь к Саше, -- за что ты с ним связался?

-- Он украл из дупла кольцо, папенька, прикажите отдать кольцо.

-- Какое кольцо, из какого дупла?

-- Да мне Марья Кириловна... да то кольцо...

Саша смутился, спутался. Кирила Петрович нахмурился -- и сказал, качая головою:

-- Тут замешалась Марья Кириловна. Признавайся во всем, или так отдеру тебя розгою, что ты и своих не узнаешь.

-- Ей-богу, папенька, я, папенька -- -- Мне Марья Кириловна ничего не приказывала, папенька.

-- Степан, ступай-ка да срежь мне хорошенькую, свежую березовую розгу -- --

-- Постойте, папенька, я всё вам расскажу. Я сегодня бегал по двору, а сестрица Марья Кириловна открыла окошко -- и я подбежал -- и сестрица не нарочно уронила кольцо, и я спрятал его в дупло, и -- и -- -- этот рыжий мальчик хотел кольцо украсть.

-- Не нарочно уронила, а ты хотел спрятать -- -- Степан, ступай за розгами.

-- Папенька, погодите, я всё расскажу. Сестрица Марья Кириловна велела мне сбегать к дубу и положить кольцо в дупло, я и сбегали положил кольцо -- а этот скверный мальчик...

Кирила Петрович обратился к скверному мальчику -- и спросил его грозно: -- Чей ты?

-- Я дворовый человек господ Дубровских, -- отвечал рыжий мальчик.

Лицо Кирила Петровича омрачилось.

-- Ты, кажется, меня господином не признаешь, добро, -- отвечал он. -- А что ты делал в моем саду?

-- Малину крал, -- отвечал мальчик с большим равнодушием.

-- Ага, слуга в барина: каков поп, таков и приход, а малина разве растет у меня на дубах?

Мальчик ничего не отвечал.

-- Папенька, прикажите ему отдать кольцо, -- сказал Саша.

-- Молчи, Александр, -- отвечал Кирила Петрович, -- не забудь, что я собираюсь с тобою разделаться. Ступай в свою комнату. Ты -- косой -- ты мне кажешься малый не промах. -- Отдай кольцо и ступай домой.

Мальчик разжал кулак и показал, что в его руке не было ничего.

-- Если ты мне во всем признаешься, так я тебя не высеку, дам еще пятак на орехи. Не то, я с тобою сделаю то, чего ты не ожидаешь. Ну!

Мальчик не отвечал ни слова и стоял, потупя голову и приняв на себя вид настоящего дурачка.

-- Добро, -- сказал Кирила Петрович, -- запереть его куда-нибудь, да смотреть, чтоб он не убежал -- или со всего дома шкуру спущу.

Степан отвел мальчишку на голубятню, запер его там, и приставил смотреть за ним старую птичницу Агафию.

-- Сейчас ехать в город за исправником, -- сказал Кирила Петрович, проводив мальчика глазами, -- да как можно скорее.

-- Тут нет никакого сомнения. Она сохранила сношения с проклятым Дубровским. Но ужели и в самом деле она звала его на помощь? -- думал Кирила Петрович, расхаживая по комнате и сердито насвистывая: Гр<ом> <победы>. -- М<ожет>. б<ыть>, я наконец нашел на его горячие следы, и он от нас не увернется. Мы воспользуемся этим случаем. Чу! колокольчик, слава богу, это исправник.

-- Гей, привести сюда мальчишку пойманного.

Между тем тележка въехала на двор, и знакомый уже нам исправник вошел в комнату весь запыленный.

-- Славная весть, -- сказал ему Кирила Петрович, -- я поймал Дубровского.

-- Слава богу, ваше превосход<ительство>, -- сказал исправник с видом обрадованным, -- где же он?

-- То есть не Дубровского, а одного из его шайки. Сейчас его приведут. Он пособит нам поймать самого атамана. Вот его и привели.

Исправник, ожидавший грозного разбойника, был изумлен, увидев 13-летнего мальчика, довольно слабой наружности. Он с недоумением обратился к Кирилу Петровичу и ждал объяснения. Кирила Петрович стал тут же рассказ<ывать> утреннее происшедствие, не упоминая однако ж о Марьи Кириловне.

Исправник выслушал его со вниманием, поминутно взглядывая на маленького негодяя, который, прикинувшись дурачком, казалось не обращал никакого внимания на всё, что делалось около него.

-- Позвольте, в<аше> п<ревосходительство>, переговорить с вами наедине, -- сказал наконец исправник.

Кирила Петрович повел его в другую комнату и запер за собою дверь.

Через полчаса они вышли опять в залу, где невольник ожидал решения своей участи.

-- Барин хотел, -- сказал ему исправник, -- посадить тебя в городской острог, выстегать плетьми и сослать потом на поселение -- но я вступился за тебя и выпросил тебе прощение. -- Развязать его.

Мальчика развязали.

-- Благодари же барина, -- сказал исправник. Мальчик подошел к Кирилу Петровичу и поцаловал у него руку.

-- Ступай себе домой, -- сказал ему Кирила Петрович, -- да вперед не крадь малины по дуплам.

Мальчик вышел, весело спрыгнул с крыльца и пустился бегом не оглядываясь через поле в Кистеневку. Добежав до деревни, он остановился у полуразвалившейся избушки, первой с края, и постучал в окошко -- окошко поднялось, и старуха показалась. -- Бабушка, хлеба, -- сказал мальчик, -- я сутра ничего не ел, умираю с голоду.

-- Ах, это ты, Митя, да где ж ты пропадал, бесенок, -- отвечала старуха. -- После расскажу, бабушка, ради бога хлеба. -- Да войди ж в избу. -- Некогда, бабушка, -- мне надо сбегать еще в одно место. Хлеба, ради Христа, хлеба. -- Экой непосед, -- проворчала старуха, -- на, вот тебе ломотик, -- и сунула в окошко ломоть черного хлеба. Мальчик жадно его прикусил и жуя мигом отправился далее.

Начинало смеркаться. Митя пробирался овинами и огородами в Кистеневскую рощу. Дошедши до двух сосен, стоящих передовыми стражами рощи, он остановился, оглянулся во все стороны, свистнул свистом пронзительным и отрывисто и стал слуш<ать>; легкий и продолжительный свист послышался ему в ответ, кто-то вышел из рощи и приблизился к нему.