Он сказал: «Я лучше него: Ты создал меня из огня, а его создал из глины»

Коран

Телефон стоял на столике в гостиной. Тэмми подошла к нему, и застыла на месте. Что она делает? Эти люди никогда не заботились о ней, никогда не принимали участия в ее жизни. При живых родителях, она могла по праву считать себя сиротой. Их волновали только собственные проблемы, и вера. Это всегда выводило Тэмми из себя. Она презирала их каждой клеточкой своей души. Но почему же тогда ей так хотелось им позвонить?

От размышлений ее отвлек Роберт. Снова он делает это. Учит ее жизни.

- Тэмми, давай съездим к врачу?

- Зачем это?

- Может поэтому? - Роб кивнул на обожженную руку, которую Тэмми даже не давала забинтовать. – Нельзя так все оставлять, ты ведь понимаешь. Может быть заражение.

Тэмми тяжко вздохнула, и возвела глаза к потолку. Как же ей хотелось, чтобы он, наконец, отстал от нее.

- Успокойся, Роберт, - раздраженно сказала она, доставая аптечку, - Я и сама смогу себе помочь, лучше любого врача.

- Это серьезный ожог!

- Я сказала, что справлюсь сама!

Голос Тэмми поднялся не на одну октаву выше, что непомерно удивило Роберта. Он никогда в жизни не замечал за ней такого. Тэмми просто не умела повышать голос. Она никогда не кричала, и даже серьезно не спорила с ним.

- Да что с тобой такое? – спросил он, недоуменно глядя на любимую. Та достала из аптечки бинт, и просто перемотала запястье. Никаких процедур, ничего. Ей думалось, что все заживет само собой. Особенно, на ее руке.

- А что такое? – удивленно спросила она, и улыбнулась. Что-то в ее улыбке показалось Роберту ненормальным. Какая-то безумная искринка промелькнула в ее глазах, и эта улыбка. – Я в полном порядке, что со мной может случиться?

- Тебе могут отрезать руку, вот что, - буркнул Роберт, и тут снова зазвонил его телефон. Он вздохнул, все еще поглядывая на невесту, и ответил:

- Макфирсен.

- Роб, ты нам срочно нужен, - прозвучал в трубке голос его начальника, Лари Корсовика. Роберт обреченно прикрыл глаза рукой, и выругался про себя.

- Что-то срочное?

- К сожалению, да. Приезжай, как можно скорее.

- Хорошо, - это единственное, что оставалось Роберту. Согласиться. Все знают – споры с начальством приводят к увольнению, а ему очень нужна была эта работа. Платили за нее больше, чем когда-либо получал Роберт.

- Снова уезжаешь? – вдруг спросила Тэмми. В ее голосе звучали холодные, высокомерные нотки. Словно она осуждала его.

- Да, - сказал Роб, - Мне нужно уехать. Боссу срочно что-то нужно от меня.

- Как всегда. И ты бежишь по первому зову, вместо того, чтобы послать его. У тебя единственный выходной, и ты снова убегаешь из дома, оставляя меня сидеть здесь одну и смиренно ждать тебя. Знаешь что, Роберт? Меня это достало. Сделай с этим что-то, или все закончится.

После этих слов Тэмми встала и, взяв сумочку, направилась к входной двери.

- Куда это ты? – спросил ошеломленный Роберт, хватая ее за другую, здоровую руку. Тэмми молча смотрела на него, прожигая взглядом, полным презрения, пока Роберт не сдался и не отпустил руку. Затем Тэмми улыбнулась одними губами.

- Хватит с меня твоего контроля, дорогой. Теперь я буду делать только то, что хочу я. А сейчас… - она едва коснулась губами его губ, - Я хочу пройтись по магазинам, и вряд ли у тебя получится меня остановить.

Когда Тэмми вышла из дома, громко хлопнув дверью, Роберт так и остался стоять у порога с телефоном в руках. Он был настолько поражен, что описания этому просто не существовало. Тихая мышка Тэмми Прауд превращалась на его глазах в нечто довольно неприятное, и он был на сто процентов уверен, что это неспроста. Он начинал смутно подозревать, что во всем виновата та сувенирная лавка…или он сходит с ума вместе с Тэмми?

***

Улица была как всегда тихой, одинокой и мрачной. Фонари горели тускло, и темнота поглощала все в округе. К тому же было холодно, и ощущение того, что за ней постоянно кто-то наблюдает, не покидало девушку. Как она здесь оказалась? Еще пару минут назад она лежала в своей теплой постели, и пыталась заснуть. А может быть это и есть ее сон? Глория Прауд была в смятении. Она не совсем ясно понимала, почему именно здесь происходят события ее сна. Она ни разу в жизни не была на этой улице, и в этом городе.

- Нужно проснуться… - прошептала Глория, будто сама себе. Хотя, на самом деле, так и было. Ведь на темной улице не было ни души. Холод окутывал ее с каждой секундой все больше и больше, а легкая кофточка совсем не защищала. Тогда Глория решила двинуться вверх по улице, в надежде отыскать хоть кого-нибудь, и узнать где она находится. Но пройдя несколько метров, остановилась. Перед ней стоял небольшой магазинчик. Сверкая огоньками, вывеска гласила: «Сокровища Тартара». Антикварная лавка. Откуда она здесь появилась? Только что ее не было, - подумалось Глории. Дверь призывно была приоткрыта, и девушка, самопроизвольно шагнула вперед.

Внутри было так уютно и тепло, что ей невольно захотелось улыбнуться. Красивое место, приятная атмосфера, все располагало к покою. Играла тихая, мелодичная музыка; вещи, выставленные на продажу, были настолько притягательны, и Глории так захотелось их купить, что она подошла к прилавку, и нажала на звоночек. Он весело звякнул, и через несколько секунд, появился мужчина. Черные, цвета воронова крыла, волосы были коротко подстрижены; зеленые, нет – даже изумрудные глаза продавца смотрели на Глорию с интересом.

- Добрый вечер, - сказал мужчина, очаровательно улыбнувшись, - Глория.

Девушка пораженно уставилась на продавца. Откуда он знает ее имя? Хотя, это ведь ее сон! Здесь может происходить что угодно.

- Добрый…вы владелец магазина?

- Это не так уж и важно, Глория. Ты здесь не для того, чтобы что-то покупать.

- А для чего же? – удивленно спросила девушка, - Кажется, я сама могу распоряжаться, что мне делать, а что нет. Это мой сон! Я хочу куп…

Один щелчок пальцем – и девушка замолчала. Рот словно склеился, и она не могла больше произнести ни слова. Мужчина снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка показалась Глории пугающей.

- Итак, теперь послушай меня, и не перебивай, - произнес мужчина, - У меня тут намечается одно очень забавное развлечение. И дабы произвести больший фурор, ты мне нужна, Глория. Это не сон, если ты так подумала. Все взаправду.

Глория попыталась что-то сказать, но получилось только мычание. Мужчина продолжал:

- Знаю, ты ненавидишь свою сестру. И она тебя тоже. Это большой плюс для меня, Глория! – воскликнул он с восхищением, - Ты сделаешь половину моей работы…сейчас Тэмми нужен толчок…чтобы она показала себя. И ты станешь этим толчком.

Еще щелчок – и рот Глории снова открылся. Она глубоко вдохнула в легкие воздух, и перепугано уставилась на странного мужчину.

- Что вы несете?! Кто вы?

- Ну, мое имя слишком уж известное, чтобы его называть…но скоро мы с тобой встретимся, Глорри, и я скажу тебе, кто я. Если не догадаешься сама, - улыбнулся мужчина, - Я жду тебя там, откуда ты никогда не сможешь выбраться…там, где я буду для тебя всем, моя милая Глория. Ты будешь там вместе с сестричкой…

- Боже… - выдохнула Глория, когда увидела, как сверкнули желтые глаза безумного мужчины. Тот рассмеялся.

- А вот и нет, не угадала. Еще попытка?

***

Тэмми гуляла по берегу озера, и размышляла, что ей дальше делать со своей жизнью. Ей хотелось чего-то особенного. Такого же особенного, как и она сама. Желание было просто непреодолимым. И тут ей вспомнился тот мужчина, владелец антикварного магазинчика, в котором ей посчастливилось побывать недавно. Он был идеален. Такого красивого лица она не видела за всю свою жизнь. Может быть, за исключением Джонни Хэнсена, которого она считала, чуть ли не Богом среди мужчин. Но тогда Тэмми была еще подростком, и часто ошибалась в своих суждениях. Сейчас же ей казалось, что этот мужчина, чье имя она даже не знала, был самым прекрасным созданием на земле. После нее, конечно.

Тэмми улыбнулась, и зашагала в сторону дороги, прочь от озера. Она должна была узнать его имя. Должна увидеть его еще раз.

Телефон Роберта просто разрывался от постоянных звонков. Ни единой свободной минутки, чтобы хотя бы позвонить Тэмми, у него не было. Он должен знать, где она. Должен знать, что она не натворит глупостей, как вышло с тем чайником.

В кабинет вошел Джим Моззе, его самый главный и непосредственный начальник. Полноватый мужчина, сорока пяти лет, с сединой в густых черных волосах, был сдержанным и серьезным человеком. Его принципы никто не мог побороть, так же как и вредную привычку курить кубинские сигары. Моззе присел на кресло из дорогой крокодильей кожи, и ухмыльнулся.

- Ну как? Договорился с Питерсоном?

Роберт вздохнул. В последнюю очередь он сейчас мог думать о работе. Тэмми, где же ты?

- Эмм…да, все получилось, Джим, - рассеяно ответил он, - Думаю, дело выгорит.

- Отлично! Как насчет того, чтобы отметить это дело сегодня?

- К сожалению, у меня есть планы на вечер, сэр.

Джим Моззе нахмурился.

- Это печально. Я думал, что ты будешь там, Роберт.

Тон босса не предвещал ничего хорошего для Роберта в будущем. Ему нужно было согласиться. Оставить все свои дела и снова бежать за Джимом Моззе хоть на край света, если тому будет нужно. Роберт тяжко вздохнул в душе, а на лице отразилась натянутая улыбка. Специально по заказу для босса.

- Я буду там, Джим, - сказал он, но в голове все еще крутился вопрос: Тэмми, Тэмми…где же ты?

Позже, когда Джим ушел, Роберт снова набрал номер Тэмми. Но ответа по-прежнему не было.

***

Дверца магазина снова скрипнула, и он уже заранее знал, кто это. Длинные светлые волосы, карие глаза, более чем радовали его взор. Его новое творение – сама Гордыня вошла в зал, освещая все своим темным светом. Величественная улыбка на ее лице полностью соответствовала нынешнему ее положению в его неповторимой семерке.

- Вот ты и пришла, - сказал он, улыбаясь, - Я заждался.

- Ты ждал меня? – радостно спросила Тэмми Прауд. Дьявол протянул ей свою руку.

- Идем же, Superbia…

И Тэмми приняла ее.

6

«Гордыня, сыграв в человеческой комедии подряд все роли,