Энергоемкость почв характеризуется сравнительными, в баллах, затратами энергии пахотных агрегатов на их обработку. Энергоемкость оценивают методом бонитировки свойств почв, влияющих на благоприятность ее обработки по сопротивлению почвообрабатывающим орудиям - гранулометрическому составу, глубине обработки, гидроморфности в типе, подтипе, родовым признакам связности почв, каменистости, щебнистости, засоленности.
Энергоемкость почв оценивают по 100-балльной системе. За 100 баллов (эталон энергоемкости) принято удельное сопротивление почв плугу в 0,50 кг/см2 при вспашке старопахотных земель без грунтового увлажнения и родовых признаков почв на глубину 20-22 см. Основной фактор энергоемкости почв - гранулометрический состав, оценивают его в баллах пропорционально эталону удельного сопротивления почв определенного гранулометрического состава и типа почвообразования.
Остальные факторы энергоемкости оценивают в коэффициентах к баллу энергоемкости по гранулометрическому составу: влияние глубины обработки почвы относительно эталонной глубины обработки; влияние гидроморфности (увлажнения), родовых и других признаков.
Коэффициент влияния глубины обработки на энергоемкость почв равен корню квадратному из коэффициента отношения глубины вспашки конкретной почвы к эталонной (21 см).
Слабую, среднюю и сильную щебнистость почв оценивают по коэффициентам, равным 1,05, 1,10 и 1,15, а слабую, среднюю и сильную каменистость - 1,15, 1,20, 1,25.
На почвах тяжелого гранулометрического состава удельное сопротивление больше 0,50 кг/см2, следовательно, энергоемкость больше 100 баллов. Кроме того, энергоемкость повышается за счет гидроморфности и других признаков. В связи с этим шкала энергоемкости, в отличие от шкалы бонитировки плодородия почв является открытой 100-балльной шкалой.