Выражение благодарности ожидается американцами во всех ситуациях, когда в отношении говорящего было совершено какое-либо бе-нефактивное действие (помощь, услуга, подарок, комплимент и т.д.).
Формулы выражения благодарности разнообразны, но обязательно включают в себя Thank you/Thanks/I appreciate... в сочетании с различного рода интенсификаторами (Thanks a lot/Thank you ever so much/ I really appreciate yourhelp, etc.).
При выражении благодарности за подарок, его обязательно разворачивают, рассматривают и хвалят. Реакция на благодарность со стороны адресата также обязательна - в ответ на Thankyou всегда требуется сказать что-либо вроде You are welcome/My pleasure/It's alright etc.
Это относится и к ситуации, когда делается комплимент: получивший комплимент обычно благодарит за него, а тот, кто сделал комплимент, часто реагирует на благодарность (You are welcome).
Традиция Tit for tat, или услуга за услугу, представляет собой одну из форм благодарности. В обществе нет особых жестких правил по поводу форм такой благодарности. Можно прийти в гости с бутылкой вина (если вы знаете этих людей и их вкусы), букетом цветов. Можно оплатить ланч и т.д. Можно вежливо отклонить попытку оплаты Ваших услуг: That's really thoughtful of you but not at all necessary. That's really kind of you but you certainly don't have to.
Настаивать не принято, хотя можно услышать: Yes, but you've been so kind and I want to show my gratitude.