Глава 2

— Не-е-ет, — прохрипела я.

Открывать глаза не хотелось, но кто-то упорно тряс меня за плечо. Пришлось уступить.

— Мама? — сонно поинтересовалась я.

— У тебя экзамен, не забыла? — улыбнулась родительница. — Вставай лежебока.

Села на кровати, потерла глаза. Отчаянно хотелось спать. Волосы упали на лицо жесткими колтунами.

— Который час?

— Успеешь, — засмеялась мама и потрепала меня по голове.

Затем она покинула комнату, а я со вздохом кинулась на подушку. Но через три минуты стояла под душем и шепотом повторяла доклад для высокой комиссии.

Наскоро позавтракав и просмотрев сообщения на слоте, кинулась к тренто. Комиссия собиралась рассмотреть мой проект в полдень, о чем и гласила одна из записей. Времени оставалось мало, а нужно еще домчаться до института.

Полет был на пределе возможностей тренто, но устройство выдержало. Взглянула на слот и поняла — добралась за полчаса. Надо признать — это рекорд. Предстояло пересечь огромное поле, простирающееся перед учебным заведением.

Высокое здание главного корпуса сверкало под лучами летнего солнца. Невольно прищурилась, разглядывая его. Оно сконструировано в виде винтовой лестнице и на самой вершине залы для докладов и торжеств. На первых этажах, располагались лаборатории, комнаты для начальных курсов. На втором — для вторых и так до десятого этажа. Когда поступила на факультет, нам рассказывали историю создания учебного заведения. Проект задумывался, чтобы подчеркнуть одну единственную суть: добраться до почестей можно только через тернистый путь. По мне так это сделано из экономии средств, ведь с каждым годом студентов становилось меньше и в верхние залы попадали избранные. Почесала затылок и стала продумывать, как срезать путь.

— Эй, — раздался голос. — Подвезти?

Посмотрела в сторону и заметила Дориана верхом на электрическом «Бартеле». Это средство для передвижений на тонкой воздушной подушке, обладало малой мощностью, но и оно сейчас годилось.

— А эта штука выдержит нас обоих? — хохотнула я и направилась к транспортному средству.

— Да уж понадежнее твоего тренто, — хмыкнул парень.

Уселась и обхватила талию Порта руками, чтобы удержаться во время поездки. Дор погладил мои сцепленные пальцы. Передернула плечами от непрошеной ласки. Парень почувствовал это. Обернувшись ко мне, улыбнулся и произнес:

¾ Прости, не удержался. Больше не повторится.

¾ Отлично, ¾ бросила я. ¾ Поедем? Время дорого.

Дориан завел передвижное средство, и мы полетели к зданию университета. Всматривалась в лица студентов, пытаясь отыскать Егора. Надеялась, что хоть перед экзаменом удастся переброситься парой слов. Чувствовала за собой вину и хотела объясниться с возлюбленным.

— Кира, не волнуйся так, — ожил Дор. — Такими объятьями весь завтрак из меня выдавишь.

— Ой, прости!

— Ничего. Давно заметил, что когда ты переживаешь, сжимаешь что-нибудь в руках, пока не сломаешь.

— Да? И когда успел заметить?

За мной водился этот мелкий грешок. Но как мог самовлюбленный Дориан Порт видеть мои недостатки? Казалось, он наслаждался своей исключительностью, а до других и дела нет. Страшно представить, сколько сломанных укаров, которыми писала на огромном слоте в аудитории, после научных пикировок между мной и Дором отправилось на утилизацию.

— В первый день, как встретил, — рассмеялся сокурсник. — Ты кого-то дожидалась возле входа в главное здание и терзала ветку. Где ты ее обнаружила до сих пор загадка. Помню, хруст от мелко поломанной палки был оглушительный, а ты словно не замечала этого. Стояла с отрешенным взором.

— Странно, но этого совсем не помню, — пожала плечами я, хоть парень этого видеть не мог.

— Ерунда! Главное, я осознал, что за звание «лучшего ученика» придется бороться.

Рассмеялась. Что же это получалось? Порт смог сразу вычислить соперника? Это немыслимо! Или он намерено решил присвоить мне звание?

— Так и сразу понял?

— Да, я видел тебя в нескольких телевизионных шоу. Затем на вручении «Божьей искры» одаренным подросткам. В тот день хотел подойти, поговорить об идеях высказанных тобой накануне в одной из передач посвященной изобретению Максимилиана, но ты болтала с Егором.

— Ты увлекался вакциной? — ахнула я.

Казалось невероятным, что Дориан желающий идти не в ногу с остальными студентами поначалу желал больше узнать о разработках профессора Рокотова. За все время обучения, парень подчеркнуто выбирал иные темы для конференций и лабораторных проектов. Когда преподавал ректор, старался занять себя исследованиями с другими студентами. Такая открытая неприязнь к светилу науки удивляла, но никто не решался задавать вопросы Дориану.

Подлетели к входу, и я спрыгнула с «Бартеле». Сокурсник спешился, и мы рванули к лифтам. Запас времени оставался. Просторная кабина понеслась вверх, а я взглянула на стоящего рядом Порта. Он смотрел на меня тем же «солнечным» взором, что и накануне. Растянула губы в улыбке и зачем-то схватила Дора за руку. Тонкие пальцы парня переплелись с моими. Неожиданно пришло спокойствие.

— Я… — запнулась и отвернулась, но руку не убрала.

Доклад должен состояться через пятнадцать минут, а мои мысли где угодно, кроме проекта, который придется представлять комиссии. Обругала себя за это. Но больше беспокоило странное ощущение уверенности в себе и своих силах. Словно Дориан Порт передал его мне. Покачала головой. Не время думать о парнях и моем неразумном поведении.

Двери лифта разъехались, прервав раздумья, и мы оказались в просторном холле.

— Кира Сарпо, Дориан Порт, — нарушил тишину механический голос.

Робот-смотритель отреагировал на движение и признал меня и сокурсника.

— Госпожа Сарпо, ваш доклад состоится через двенадцать минут. Дориан Порт, ставлю вас в известность, что согласно очередности ваш проект будет заслушан через пять часов двадцать минут.

Удивилась озвученному регламенту. Выходило, Дориан мог еще некоторое время готовиться к речи, но он тут. Что побудило оказаться в университете в это время? Вскинула на парня взгляд. Видимых признаков волнения в нем не наблюдалось. Удивительно! Что за мысли в голове? Почему меня волновал вопрос о появлении сокурсника и совсем не переживала из-за предстоящего экзамена? М-да, это на меня совсем не похоже.

Выдернула руку из ладони Дориана, пересекла холл и встала у огромного окна. Сверху люди казались маленькими, незначительными. Кто-то из них не торопясь брел, другие — спешили. Выглядело это огромным муравейником, в котором у каждого своя роль. Любопытно: какая отведена мне?

— Ты справишься, — раздался голос за спиной.

Не стала оборачиваться. Знала, что это Дор. Его дыхание шевелило волосы на макушке. Мурашки побежали по коже, и я обхватила себя руками. Теплые ладони парня легли на плечи. Возникло чувство покоя и защищенности.

— Ты умница и справишься, — повторил парень.

Кивнула и глубоко вздохнула. Мозг воспроизвел план доклада, и я мысленно согласилась с Портом.

— Когда растеряешься, вспомни обо мне и моем желании получить лабораторию, — прошептал сокурсник мне на ухо. — Я не прощаю слабостей, даже таким красивым девушкам как ты, Кира. Буду драться до конца, и ты дерись. Считай это нашей решающей дуэлью.

По спине побежали мурашки. Ответ на мои глупые мысли только, что был озвучен. Угроза и желание расправы — двигали Дорианом. Он хотел поставить последнюю точку в нашем с ним десятилетнем состязании. Красиво и тонко, ничего не скажешь.

— Кира Сарпо, прошу в зал для конференций, — вмешался механический голос. — Расчетное время, отведенное на ваш проект один час пятнадцать минут. Успешного дня.

— Спасибо, — буркнула я.

Развернулась и тяжесть чужих рук исчезла. Бросила короткий взгляд на Дориана. Он улыбнулся. Я поспешила к двери, за которой ожидало последнее испытание. Собиралась пройти его успешно и лаборатория будет моей. Внутри все сжалось, словно поступала не правильно. Почему возникло это трусливое чувство? У самых дверей оглянулась на сокурсника и заметила напряжение во взоре Дора. Он волновался за меня, или показалось? Размышлять нет времени. Приложила ладонь к слоту на стене. Огромная дверь отъехала в сторону, и впустила в помещение.

— Кира Сарпо, — возвестил голос смотрителя. — Номер студента: триста тридцать три. Профиль: медицина. Специализация: генетика. Особые заслуги: научные статьи по вакцине «Божья искра».

Меня лихорадило. Страх растекался по жилам и проникал в каждую клеточку существа. Во рту пересохло. Нервно сглотнула и неловко вытерла вспотевшие ладони о брюки студенческого костюма. Старалась сделать незаметно. Вдруг стало тошно от мысли, что кто-то из членов комиссии обратил на это внимание. Переживала, точно была подростком, которому предстояло первый раз принять «Божью искру». Так волновалась только тогда. С этим нужно что-то делать! Вспомнила о Дориане Порте, его самодовольной улыбке во время наших научных споров в классе и моем желании победить и оказаться правой. Чем любой ученый отличался от сокурсника? Да ни чем! Я прошла многое за десять лет обучения и стремилась к успеху. И сейчас отступить? Пусть не смогу одержать победу над Дорианом, но побороться за нее обязана. Иначе перестану себя уважать.

Мысли о противнике отрезвили. Вздохнула и встала в круг света, которым оказалось небольшое возвышение. Сделано это умышленно, чтобы профессора могли меня хорошо видеть. Так положено и я ничего не имела против. Представители элиты научного мира, оставались укутанными сумерками. Рассмотреть, возможно, только очертания фигур и не более.

— Кира Сарпо, приступайте к докладу, — раздался голос моего кумира.

Знала, что профессор Максимилиан входил в состав экзаменационной комиссии. Мечтала однажды выступить перед ним и этот день настал. Оставалось только начать.

— Спасибо за дозволение, — произнесла я.

Удивительно, но голос не дрожал. Прислушалась к себе: страха нет. Внутри горит желание одержать победу над Портом. Если сокурснику удастся заполучить «главный приз», то ему нелегко придется, уж я постараюсь.

— Господа, за основу я взяла метод разработанный профессором Максимилианом Рокотовым, но поменяла концепцию. В двух словах объясню суть идеи, а затем остановлюсь на основных аспектах более углубленно. Для начала предлагаю ответить на вопрос: что давала нам «Божья искра»? Отвечу за себя: долголетие, возможность быть здоровыми, оставаться молодыми спустя века. Но продлить жизнь это не значит сделаться бессмертными. Луч существования человека однажды превратился в отрезок, хоть и длинный. Предлагаю построить ломаную линию из бесчисленного количества продолжительных отрезков. В нынешних условиях и потенциале медицины это более чем возможно. Оно близко, совсем рядом. В своей работе я обратилась к истокам идей человечества, которые выкинуты на свалку цивилизации. Клонирование — метод, который не дал результатов в прошлом, и не удался сейчас. Невозможно создать полноценного человека? Увы, это так. Предлагаю решиться обмануть природу. Именно так поступила «Божья искра», почему не закрепить успех? Попытки копирования людей имеют устойчивый результат, но это всего лишь безмозглые оболочки, не более.

Сделала паузу. Но затягивать передышку нельзя. Сроки доклада сжаты до минимума.

¾ Я проанализировала работу препарата, основываясь на результатах возникновения болезни у пациентов, во время ее протекания и данных вскрытия. У меня возникло предположение, которое впоследствии вылилось в стройную теорию. У погибших людей произошло отторжение «Божьей искры» из-за ее большого количества в организме. У всех умерших была превышена норма содержания препарата, что вызвало остановку сердца. Так свидетельствуют официальные данные. Я предлагаю совершенно новую концепцию решения этой проблемы. Время для эксперимента с устойчивым результатом займет не более пяти лет. К тому моменту удастся вырастить новую оболочку, забрав часть плоти у оригинала. Затем операбельным путем перенести память угасающего пациента в новое тело, которое сможет просуществовать еще много веков, благодаря «Божьей искре».

Остановилась в повествовании. В ушах шумело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотелось крикнуть тем, кто укрыт темнотой, что мне нужна лаборатория. Сглотнула и опустила голову. Горло першило, хотелось откашляться. Не рискнула, решив, что это не вежливо. Почему засмущалась самой не понятно. Нужно собраться с мыслями и попытаться убедить экзаменационную комиссию в необходимости работы над проектом. Но ученые молчали. Почувствовала привкус крови во рту, облизнулась и поняла, что случайно прикусила губу. Главное собраться с мыслями, ответить на вопросы.

— Любопытное решение, — раздался бесцветный голос из темноты. — Хотелось бы подробнее узнать о пересадке, как вы выразились: «памяти». Общеизвестно, что те, кто проводил опыты с клонированием, добились лишь внешнего сходства. Во всем остальном это были … растения. Они даже есть не могли самостоятельно.

Непроизвольно прищурилась, пытаясь рассмотреть говорившего со мной ученого. Бесполезно. Полумрак, царивший за кромкой светового круга, выглядел плотной шторой.

— Мне понятны ваши опасения, — улыбнулась я.

Ученый задал тот вопрос, к которому я желала перейти сама. Мысленно злорадствовала, представляя лицо Дориана Порта. Светилам медицины интересно, и это уже кое-что.

— У меня возникла теория на этот счет. Акцентирую внимание на слове: «теория». Возможности проводить масштабные опыты в стенах университета отсутствуют. Суть разработки лежит на поверхности. Она удивительно проста: копировать нужно не только тело, но и кусок воспоминаний. Совместить процессы сложно и потому их надо производить последовательно. Для достижения результата это значения не имеет. Основой процесса, должно стать вживление имплантата памяти в мозг оболочки. Этот кусок можно закодировать. В своем проекте я описала идею препарата и механизм его создания.

Остановилась в пояснениях. Собственно я все рассказала, осталось дождаться вопросов. Но возникшая тишина настораживала. Никто не торопился вдаваться в подробности. По телу пробежала нервная дрожь. Страх и волнение снова завоевывали мою душу. Неужели я проиграла схватку с Дорианом? Мои разработки не подтверждены лабораторными исследованиями, но теоритическая база безупречна. Почему члены комиссии молчат? Надо было заниматься усовершенствованием «Божьей искры», как поступили все студенты. Исключением оказались трое: я, Дориан и Егор. Мне не удалось убедить «Высший совет» и усилия напрасны.

— Необычная теория, — послышался все тот же бесцветный голос, а мое сердце пустилось вскачь. — В ней есть зерно. Мы тщательно рассмотрим ваши выкладки. Если выводы безукоризненный, то… Скажите, а операция безопасна для «приемника»?

— Да, расчеты показали абсолютную безопасность. Главное вырастить клон и заставить его не отторгнуть отрезок скопированных воспоминаний. Похоже на естественный процесс, происходящий в природе. Почва — это тело, воспоминания — семя. Семя прорастет и станет неотъемлемой частью планеты. Для того кто будет помещен в клонированную оболочку прижившиеся воспоминания покажутся родными. Записать их дважды, к сожалению, не удастся. Перенесенная сущность воспримет этот отрезок, как подсознание. Предпочтительнее если имплантатом станут незначительные детские воспоминания. В конце своего проекта я предложила создать «банк памяти». В нем хранить отрезки памяти, которые удачно прижились изначально, чтобы не подвергать пациента изъятию дважды. Но это только пожелание.

— Спасибо. Ваш доклад комиссия считает завершенным досрочно, — раздался голос робота.

Вздрогнула от неожиданности. Слова электронного смотрителя вязкой жижей проливались в сознание. Я их не убедила! Это провал! Мне доведется всю жизнь заниматься чужими разработками, а своими — заказано. Упустила шанс! Такое положение вещей подобно смерти! Это полное моральное уничтожение. Жить придется долго, но с осознанием, что неудачница. Сжала кулаки. Портить отношения с комиссией не имело смысла. Возможно, за предыдущие заслуги, мне найдется не самое плохое местечко в научном мире.

— Благодарю «Высший совет» за то, что выслушали меня.

Развернулась и направилась к выходу, находящемуся с другой стороны зала. Запрещено распоряжением по университету общение между сдавшими экзамен студентами и теми, кто к нему готовился. Придется погрузиться в тренто-такси, уехать в специально оборудованный корпус, расположенный за городом. Предстояло побыть в полной изоляции, наедине с мыслями, переживаниями два дня.

Злость душила и скручивала внутренности в узел. На глаза навернулись слезы. Все мечты рассыпались в прах. Но нужно собраться. Медицина не любила неженок, и уж тем более их терпеть не могли господа из «Высшего совета».

Размышляя, пересекла пустой холл и остановилась рядом со шлюзом. Приложила ладонь к слоту и тяжелая дверь отползла в сторону. Вышла на небольшую открытую площадку с припаркованным к ней тренто-такси. Вариантов нет — это за мной. Остановилась и огляделась по сторонам. Огромное безоблачное небо. Солнце пыталось пропитать землю лучами, но ему мешал холодный ветер. Поежилась от внезапного порыва и зашагала к полетному средству.

Поездка не запомнилась. Тренто завис возле главного входа. Там ожидал моего визита робот-контролер. Он помог выбраться из такси. Я осмотрелась. Лес подступал к зданию со всех сторон. Да здравствует изоляция! Хмыкнула и вошла внутрь. Побрела за роботом по белоснежному коридору. Мазнула взглядом по закрытым дверям. Уже несколько студентов томились ожиданием итогов. Теперь это и моя участь. Опустила голову, потеряв всякий интерес к окружающему миру. Нужно собраться с мыслями, решить: что делать дальше? Десять лет усилий, это не мало. Необходимо суметь уложить все в голове и смириться с поражением. На это будет достаточно времени. Я сумею заставить себя жить без иллюзий. Выработаю новый план бытия — урегулированного и обычного. Быть полезной обществу можно помогая и другим, более талантливым людям. Но главное — выспаться.

Сопровождающий меня робот остановился возле одной из комнат. Открыл слот и надел его на металлическое основание на стене. Ввел код и дверь открылась. М-да, захочу, не выберусь. Шагнула за порог и услышала мягкий щелчок — мышеловка захлопнулась. Прошла вглубь отведенного мне отсека.

Он состоял из двух комнат, в одной из которых была огромная кровать, и шкаф для вещей. В другой: стол, диван, стул и огромный слот, для просмотра телепередач. Рассмеялась. Ну, хоть какое-то общение с внешним миром оставили. Душ в отсеке тоже имелся, и я с удовольствием постояла под горячими струями. Накинула халат, висевший в душевой, босыми ногами прошла в спальню и рухнула на постель. Укутавшись одеялом, решила о планах на жизнь подумать позже. Закрыла глаза и провалилась в вязкий сон.

Кто-то смотрел на меня, и это мешало. Назойливость взгляда раздражала и я отвернулась. Раздался смешок. Роботы эмоций не выражают, значит рядом со мной живое существо. Резко села на кровати, уставилась на гостя. Дориан Порт, собственной персоной. Развалился в кресле и наблюдал за мной. Золотисто-карие глаза сияли самоуверенностью.

— Привет, — улыбка озарила физиономию сокурсника. — А я думал, убиваешься из-за проигрыша. Пришел утешить и пригласить в свою команду. Работать все равно придется, так лучше со мной.

Он издевался. Нельзя этого спускать, но и настраивать его против себя не имело смысла. Все кончено, я проиграла. Не размышляла над этим, но его предложение имело рациональное зерно. Меня вполне могли отправить к нему в помощники. Надо придержать характер. Вскинула подбородок и заявила:

— Ага. Только это не осуществимо.

— Почему? — улыбка Дора стала шире.

— Обещала Егору в случае провала отправиться с ним.

— М-м-м, — качнул головой парень. — А я думал тебе интересно заниматься своими разработками, пусть и в моей лаборатории.

Я смотрела на Дориана и не понимала смысла сказанных им слов. На издевательство это не похоже, скорее, на желание распределить роли.

— Как ты попал сюда? — прищурилась я.

— М-да, — хмыкнул Дориан. — Девушки непостижимы… Ты непостижима.

Удивилась, такому повороту событий. Вместо ответа он насмехался надо мной. Вздохнула и повторила вопрос.

— У меня есть универсальный код, который открывает все двери, — заявил Дориан.

— О-го! — рассмеялась я. — Ты…ты...этому даже нет названия кто ты такой. Вламываешься, говоришь чепуху, хвастаешь кодом…да почему я…

Не могла продолжать, слова, словно прилипли к гортани. Почему он не оставит меня в покое? Чувствовала себя униженной и растоптанной.

— Я не говорю чепухи, — сухо поправил меня Дориан. — За несвоевременность визита прости. И хочу заметить: название мне есть.

— Какое?

— Влюбленный в тебя идиот.

— Что?

Потрясающе! Утро началось неудачно, зато окончание дня феерично! Пришел Дориан и вывалил на меня все, что у него на душе накопилось, а я сиди, внимай признаниям соперника. Вовремя подгадал момент, ничего не скажешь! Да и к чему все эти разговоры про влюбленность? В этот момент поймала себя на мысли, что нелепое признание в любви уже когда-то звучало из уст Дориана. Но когда это происходило? Резкая боль обожгла висок. Потерла разболевшееся место и обвела взором комнату. Стены давили на меня, а потолок крал воздух. Возможно это из-за эмоционального напряжения. На экзамене переволновалась, а теперь Порт со своими заявлениями о проигрыше и признаниями в любви. Нервы расшатались. Необходимо вернуть разговор в привычное деловое русло. Посмотрел на парня и спросила:

¾ Но причем тут это? Как же твое предложение и лаборатория?

Дориан поднялся и пересел на кровать. Наши лица оказались рядом. Я оцепенела от пронзительного взгляда парня. Не могла двинуться с места. Во мне все клокотало, рвалось избавиться от близости Дориана, но не могла пошевелиться. Тело отказывалось подчиняться приказам мозга, и в душе зародилась паника. Порт наклонился, и его губы коснулись моих. Он нежно поцеловал и отстранился. Смогла снова ощутить свое тело и не понимала, что произошло. Сокурсник поднялся с постели, пересел обратно в кресло. Его взор скользил по мне, и я физически ощущала это.

— Что происходит? — очнулась и покачала головой. — Я задала вопросы, но ты не ответил.

— Я только что признался тебе в любви. Но тебя это мало заботит. Главное — лаборатория!

Смех Дориана показался злым. Лицо горело, словно получила пощечину. Разозлилась и яростно бросила:

— Как, ради всего святого ты это сделал?

Ответа не последовало. Дориан холодно взирал на меня, и казалось, что в спальне понизилась температура. Вздохнула, нужно успокоить нервы.

— Чем еще удивишь? — поинтересовалась криво улыбаясь. — Или это все на что способен?

Я едва не орала на мирно сидящего парня. Он согнул руку и подпер себе щеку, слушая меня. Взгляд холодный и отрешенный. Мелькнула мысль заорать, чтобы роботы прибежали на помощь.

— Не надо этого делать, — посоветовал Порт.

— Что именно?!

— Звать на помощь.

— Ты читаешь мысли? — ахнула я, а Дор покачал головой и ответил:

— У тебя на лице все написано.

— Ладно, так дело не пойдет, — начала я. — Ты откуда-то знаешь о моем провале и пришел пригласить в свою команду. Но вопрос в другом: с чего ты взял, что я провалилась?

— Видел результаты твоего экзамена. Ты была великолепна. Ощущал гордость за твою точку зрения и радовался неординарности идеи. Но этого мало. Если это утешит, то признаюсь: трудно было сражаться с тобой. Наши результаты уравнены, но есть проблема — лаборатория только одна. Пришел договориться и предложить встать под мое начало. Если ты не согласишься, то придется мне жертвовать собой и умолять взять к себе в помощники.

Могла только покачать головой от изумления. Слова не желали выстраиваться в фразы. Требовалась передышка в разговоре, и я поднялась с постели, прошлась по комнате. Сокурсник молча наблюдал за мной. Мысленно прокрутила разговор с самого начала и поняла, что все не так плохо. Только признание в любви и поцелуй не вписывались в логическую картину. Но если вычеркнуть эти два момента, все вставало на свои места. Дориан пришел поторговаться. Стоило вступить с ним в сделку, но необходимо удостовериться, что его слова правдивы.

Остановилась напротив кресла, в котором меланхолично, рассматривая пол под ногами, сидел Дориан. Он поднял голову и его взор снова полыхнул «солнечными искрами».

— Объясни мне, как попал сюда и зачем полез с признаниями. Объяснишься, и тогда поговорим о договоре.

Поджала губы и ждала ответа. Буравила парня взглядом и готова была поверить ему, только если ответ будет коротким.

— Могу давать разъяснения в любом порядке? — хмыкнул Порт.

Сделала неопределенный жест рукой, но сокурсник понял меня правильно и заговорил:

— Люблю тебя давно и это очень трудно. Ты представляла меня врагом, хоть могла разглядеть друга. Но все лавры достались Егору. Я не в претензии, хотя решил восстановить справедливость. Поцелуй состоялся по той же причине. А вот что касается: «как попал сюда…», могу показать. Желаешь?

Кивнула и рассмеялась. Дориан казался невозможным. Десять лет знала его и соперничала с ним, но таким непредсказуемым видела впервые.

— Хочу, — прищурилась, и улыбка против воли расползлась на лице.

— Переодевайся. В халате это будет неудобно.

Пришлось подчиниться. Возможно, ничего не увижу, но возникло непреодолимое желание выбраться из отсека. Не стала противиться ему. Прошла в соседнюю комнату, натянула костюм, в котором выступала перед комиссией и вернулась к Дориану.

— Пошли, но тихо, — приложив палец губам, произнес парень.

Улыбнулась и мы направились к двери. Порт приложил к металлической пластине на полотне слот и набрал код. Раздался мягкий щелчок. Дориан посмотрел на меня, а я пожала плечами. Ухватилась за протянутую сокурсником руку и вместе с ним покинула отсек. Быстро перемещаясь, достигли лифта, и зашли в кабину. Парень нажал на символы и металлическая коробка, в которой находились, полетела вверх.

Глава 3

— Что здесь? — спросила я.

Осмотрелась, стараясь не отставать от сокурсника. Дор не ответил, лишь сильнее сжал мою руку. Обстановка вокруг больше напоминала не загородный корпус для отдыха, а космический корабль. Металлическая обшивка посверкивала сиреневыми искрами. Удивительно, что сплав нескольких металлов и радана применялся в корпусе для проживания. Радан открыли недавно, около ста лет тому назад, и по техническим характеристикам ему не было равных. Определенный концентрат нового вещества помогал межпланетным кораблям подолгу находиться в экспедициях без топлива и дополнительных приборов обогрева. Энергия, которую он вырабатывал, казалась неисчерпаемой. Потому все корабли дальнего следования оснастили обшивками из сплава с удивительной рудой.

Мы достигли конца коридора и остановились. Взглянула на дверь, что сиротливо притулилась в углу и выглядела незаметной. Дориан поднял руку на уровень груди, прижал ладонь к обшивке. Небольшая пластина металла отъехала в сторону, и за ней очутился черный квадрат, внешне напоминающий панель слота. Парень дотронулся до метки, затих. Несколько секунд ничего не происходило. Затем лже-слот ожил и по нему горизонтальной строкой побежали незнакомые знаки. Отдернув кисть, Дориан ввел несколько символов, и потайная дверь отъехала в сторону.

— Занятно, — растягивая слово, прокомментировала я. — Ты ответишь, если спрошу?

— Смотря, чем интересуешься, — скучным голосом отозвался блондин.

Он сделал приглашающий жест, и я переступила порог. Дориан вошел следом. Комната оказалась огромной и пустой, если не считать двух пассажирских кресел, что считалось нормой на межпланетных кораблях.

— Ладно, поступим иначе, — хмыкнула я. — Что ты готов рассказать обо всем этом, чтобы не тянуть из тебя ответы?

— Да, я в тебе не ошибся, — улыбка Дориана покоробила.

Хищная и злая, словно передо мной находился дикий зверь, а не парень с курса. Этого незнакомого человека с прежним Дорианом роднило лишь лицо, которое теперь смотрелось карнавальной маской. Медового цвета глаза взирали холодно и высокомерно, словно я букашка, на которую зря потратили время. Это был откровенный вызов, пришлось принять его. Смерила сокурсника взглядом и произнесла:

— Главное чтобы я в тебе не ошиблась. Выражайся кратко и ясно, если что-то нужно от меня. Нет? Тогда не беспокой.

— О-да, — протянул Дориан. — Молодец. Лихо поставила на место. Рассчитывал на другую реакцию, но тебя ничем не проймешь. Провалил первое свидание и не смог удивить. Теперь второе на грани краха.

Порт пытливо изучал мое лицо, а я молчала. Так проще было дать понять человеку, что не интересны его притязания. Внутренности сжирало любопытство, но внешне старалась его не проявлять. Судя по разочарованному взору парня, это удалось.

— Победила, — кивнул Дор. — Ты нужна мне для решения некоторых вопросов. Но о них позже. Для начала присядь в кресло, и я попробую вывернуть перед тобой душу, насколько это возможно.

Бросила на сокурсника короткий взгляд и подчинилась. Уселась, а Порт занял место рядом.

— Мало кому известно, что я приемный сын Максимилиана Рокотова. Он растил меня и ни в чем не отказывал, даже в желании постичь науку. Я пошел по его стопам: поступил в медицинский. Занятная история, не так ли?

Парень сделал паузу. Если желал произвести впечатление, то преуспел. Удивление, граничащее с шоком, разорвало меня изнутри. Мысли разбежались, оставив один на один с необычным известием. На пару секунд я перестала дышать, забыв об этой необходимой функции организма. Но шоковое состояние продолжалось не долго. Мысли опомнились и вернулись, а я, выдохнув, произнесла:

¾ Повезло быть рядом с гением!

Порт тихо засмеялся. Я смотрела на него и не понимала такой реакции. Он жил все эти годы с легендой медицины. Человеком, который бросил вызов природе и победил. Неважно, под каким предлогом и под чьей юрисдикцией создана «Божья искра». Пусть даже задумывалось как проект для избранных, но открытие было сделано. Принизить заслуги Максимилиана ¾ бросить вызов всем ученым. От Дориана требовалось лишь впитывать знания и накапливать их внутри себя. Я бы так и поступила. Но парень избегал занятия с Рокотовым, и это было очевидно всем.

¾ Для меня гениальность, как принадлежность к определенной расе, имя которой ¾ Порядочность.

¾ Это спорно, ¾ опустила голову я.

Понимала, к чему клонил Дор. Творить во имя науки и людей это одно, а ввязываться в сомнительные проекты ¾ совсем другое. Но что делать, если возможность притворить свои разработки в жизнь приходит не от тех личностей? Как поступить, если мечтаешь воплотить задуманное в жизнь, но тебя не признают? Желание получить результат не в теории, а путем многократных опытов и совершить революцию сжигает изнутри, не дает покоя, убивает. Когда человек доведен до этого состояния, вполне может принять помощь из не слишком «чистых» рук. К тому же история с усыновлением красноречиво говорила о внутренней порядочности Рокотова. Такие случаи хоть и не часты в нашем мире, но происходили. Ни у кого из граждан не было желания садиться на большой срок в тюрьму из-за того, что без разрешения «Высшего совета» появился ребенок. Подбрасывали к посторонним людям, а те по закону не имели права от младенцев отказываться, и обязаны взять на воспитание. Таковы правила: дети общее достояние страны.

— Возможно, — продолжил блондин. — Я не преминул воспользоваться родством. Некоторые тайны стали доступны и мне. Поверь, это нелицеприятно, но если есть желание, то пробежимся по парочке тайных разработок.

— Желание у меня есть, — бросила я.

Самоуверенность сокурсника раздражала. Появилось чувство опасности, будто втягивали во что-то зыбкое и грязное. Одернула себя, ведь выбрала ту профессию, при которой легко не будет. «Высший совет» контролировал любые проекты и так или иначе предстояло быть у них на побегушках. Лучше это делать с багажом знаний, чем они воспользуются мной вслепую.

— М-да-а, — протянул парень и затих.

Вглядывался в меня, словно я подопытный образец, показавший хорошие результаты.

— В чем проблема? — подняла брови я.

— В моем отношении к тебе. Жаль, не из чего выбирать. Ты самая перспективная студентка. В этом мире ты — гений. Прежде чем захочешь проявить свою одаренность, предлагаю заглянуть дальше амбиций.

Рассмеялась. Необычно слышать такие слова от Порта. Захотелось съязвить, но придержала свой норов. Что и говорить, любопытство взяло верх над разумом, который не просто предупреждал не ввязываться, а буквально вопил, негодуя, что лезла туда, куда не просили. Решив заглушить внутреннюю борьбу, произнесла:

— Давай оставим твои душевные порывы и романтический настрой. Поговорим о том, чем обычно предпочитали при наших встречах. Забыл? Напомню: конкретика и факты.

— Отлично, — кивнул парень. — Начнем с фактов, а затем перейдем к конкретике. Но для начала нужно кое-что сделать. Сядь в кресло и успокойся. Выровняй дыхание и затем, положи руки на подлокотники. То, что произойдет дальше, придется пережить.

Поступила, как просил Дориан, устроила руки на подлокотниках. Парень сделал так же. Перед нашими взорами появилась голографическая приборная панель. На вид она казалась полупрозрачной, но я знала, что это не так. Неожиданно раздался механический голос:

¾ Вас приветствует модификация – ПИ-С-один.

Перед глазами появилось нечто похожее на облако. Воздушная проекция, двинулась на меня. Сердце пропустило удар. Вжалась в спинку кресла, боялась пошевелиться.

— Основные модули зафиксированы. Раса — человек. Пол — женский. Вводимый код подтвержден.

Я оглянулась на Дориана. Он вбивал незнакомые символы на голографической зыбкой панели. Неизвестные знаки, словно рождались под его пальцами, а затем проваливались в рыхлое облако.

— Параметры в норме, — продолжил голос. — Добро пожаловать, Кира Сарпо, на борт унифицированного хранилища информации.

— Предъявить данные по планете под номером сто тридцать восемь, — сухим тоном произнес Дориан.

Бросила взгляд на сокурсника. В этот момент его кресло под действием какого-то невидимого механизма переместилось, описав дугу, и остановилось напротив. Необычное облако подвинулось и зависло между нами. В воздухе появился символ, и Порт протянул к нему руку.

— Сейчас будет несколько неприятных секунд, — сказал блондин.

Сильнее ухватилась за подлокотники. Не сводила взгляда с необычной клочковатой дымки. Неожиданно туман начал расширяться, окутывая ноги, захватывая тело. Захотелось выбраться из кресла, но не получилось встать. Дориана не было видно из-за густой пелены. Белая масса поглощала меня. Попыталась закричать, но губы онемели. Туловище словно одеревенело, не могла пошевелиться. Набрала в грудь больше воздуха за мгновенье, как странное разросшееся облако накрыло с головой. Я захлебнулась маревом.

Вдруг, все кончилось. Яркое солнце слепило глаза, а под ногами оказалась твердая почва. Прищурилась и разглядела вдалеке массив гор с аккуратной аркой. Мысленно ухмыльнулась, каменная громада напоминала парадный вход.

— Ну как тебе?

Обернулась на голос и наткнулась на карамельного цвета глаза Дориана. Пожала плечами:

— Где мы?

Голос казался глухим, будто я прижала ко рту тряпицу. Коснулась губ, удостоверилась в отсутствии преграды.

— Мы в симуляторе. Надежная разработка, — пояснил молодой человек.

— Симуляторе? — нахмурилась я и покачала головой.

— Да. В это трудно поверить, но наши тела сейчас на Земле, а энергетические фантомы, тепловое излучение, мысли, чувства на планете, что за много пиркосов от дома. Мы можем передвигаться по этому миру, видеть все в реальном времени. С симулятором возможности безграничны. Представь: наблюдать за опытами и знать, что никогда не заразишься и в любой момент исчезнешь. Красота! Гуляй по системам и следи за жизнью кого-то. Изучай и верши правосудие. Будь Богом, для отсталых племен и помогай зарождению цивилизаций. Необычно и…

— Опыты? — прервала я, сокурсника.

Дориан рассмеялся. Его приглушенный симулятором смех казался устрашающим и злобным. По телу побежали мурашки. Мысли роем вились в голове. Хотелось ухватиться хоть за одну, но не могла выбрать стоящую. Мои терзания прервал Порт.

— Ты очень умна. Это объективно, пусть даже я люблю тебя. Умеешь отличать ложь от правды и видеть зерно разума там, где царит хаос. Но перейдем к главному в нашей экскурсии. Нам нужно добраться до тех скал.

Порт сорвался на бег, и я последовала за ним. Перемещаться под влиянием симулятора оказалось просто. Движения давались легко. Ощущение такое, будто паришь, повинуясь воле ветра.

Красота мира завораживала. Сочные краски бередили воображение. Тона и оттенки, к которым привыкла на Земле, казались нежнее, чем буйство цвета неизвестной планеты. В небе заметила нескольких птиц. Они чем-то похожи на сортованну, живущую на одной из древних планет. Маленькое тело и большой размах крыльев не позволяли сортованнам приземляться на землю. Скальные птицы, которые могли существовать лишь на высоте.

Мы достигли горного хребта. Дориан перешел на быстрый шаг и я тоже. Усталости не чувствовалось. Проходя под аркой, взглянула наверх. Красивым узором вились незнакомые символы. Не сомневалась, что это надпись, но о чем?

— Эмоции побеждают жизнь, — прочитал Дориан.

— Что? Ты знаешь этот язык?

— Ты его тоже знаешь, — улыбнулся парень. — Это руническая вязь. Нечто похожее на межпланетный язык прошлого. Во многих системах, открытых землянами обнаруживались подобные письмена. Занятно? Могу научить.

— Да, хочу научиться.

— У меня есть разработка…ничего особенного, но поможет твоему мозгу адаптироваться к новым элементам. Запомнишь быстро.

Промолчала. Порт открылся с новой стороны и от этого меня передёрнуло. Всю жизнь стремилась к науке и возможности достичь уровня моего кумира Рокотова, а Дориан получил его внимание сполна. Даже время находил на другие проекты. Одернула себя и попыталась отрешиться. Похоже, ревность к чужим заслугам входила у меня в привычку. Стыдно, но поделать ничего не могла.

— Симулятор односторонний? — решилась на вопрос.

Глаза заболели от ярких тонов. Потерла веки, стараясь сделать это незаметно. Не желала показывать сокурснику свою слабость.

— Нет, не односторонний. Здесь размещен модуль, замаскированный под одну из гор. Основная станция в космосе, курсирует между планетами.

— Что это? — удивилась я и указала Дориану на многоэтажные здания.

— Город, — пожал плечами молодой человек.

Поселение находилось в низине. Восемь башен в основании, столько же лучей путепроводов. Масштаб территории завораживал. Осветители летательных аппаратов мигали в воздухе, словно гирлянды «бегущих» огней.

— Здесь проживают существа, называющие себя мариацами, — пояснил Дор.

Завороженно смотрела на Порта. Немыслимо, что земляне ничего не знали о культуре, которая находилась совсем рядом. Устройство мира не такое прогрессивное как у людей, но это настоящая цивилизация. Мысли о необычности ситуации боролись с потрясением от того, что про достаточно развитую культуру ничего не известно. Дориан решил развеять сомнения и догадки:

— Мы находимся в особой зоне «Е-восемь». Она открыта достаточно давно. Вокруг много обитаемых планет и у каждой примерно один и тот же уровень развития. Это говорит о возможном сдвиге во вселенной «Млечный путь» и ее необычном этапе развития или аномалии. Над этим бьются ученые космобутологи. У зоны огромный потенциал и земляне решили присматривать за мирами. Явились сюда как друзья, но впоследствии устроили настоящий геноцид.

Я вздрогнула. Это слово было под запретом. Конфедерация выступала против любого уничтожения равных себе. Первое, что было сделано на заре зарождения нового общества — отмена наций внутри человечества, и утверждение единой расы. Не стало наций, не стало войн.

— Да, именно так можно назвать то, что сотворили с марианцами люди, — продолжил парень. — Земляне решили навязать свои правила жизни. Когда живущие здесь не подчинились, заставили принять условия силой. Конфликт существует и сейчас, но не ярко выраженный.

В голове промелькнули воспоминания о сообщениях на телевиденье. Потери управления над межпланетными кораблями, столкновения с метеоритами и космическим мусором сопровождались большими потерями солдат. Несколько судов армии Конфедерации попали в поток астероидов. Выжить никому не удалось. Командование помогло семьям погибших, обратившись к «Высшему совету» с просьбой о получении льгот в деторождении потомков. Слезы благодарности на глазах родителей пропавших солдат забыть не возможно. Неужели те бойцы попали сюда? Из слов Дориана выходило именно так. Страшно в это верить, но интуитивно ощущала, что слова сокурсника правда.

— Но самое ужасное, это лаборатория, — слова Дориана вливались расплавленным железом в мой мозг. — Земляне исследовали возможности марианцев и нашли в них угрозу для человечества. Члены «Высшего совета» разделились на два лагеря в решении судьбы цивилизации: «истребить» и «применить». Победили ученые. Они выступили с неожиданным предложением: хотели подарить возможности марианцев людям и сделать человечество наивысшими существами. Надо ли говорить, что идея приглянулась правительству?

Я покачала головой. Сделала это не из желания ответить жестом на вопрос молодого человека. Просто трудно поверить во все, что он говорил.

— О, вижу не надо, — удовлетворенно улыбнулся Дор. — Вдаваться в подробности разработок нет желания и времени. Ясно лишь одно — вмешательство землян привело к истреблению марианцев. Перспективных особей исследовали, а неудачных… утилизировали. Все зашло слишком далеко. «Божья искра» доказала — жизнь не совершенна. Наметился раскол в обществе. Точнее это произошло в ученом совете, влияющем на решения Конфедерации. Усмирить людей не так просто, но проводить опыты на ком-то надо. Сейчас медики на пороге создания «мирной сыворотки» для человечества. Послушными гражданами руководить проще, чем договариваться с ними и работать над ошибками. Проект такой сыворотки под благовидным названием: «Эмоциональная стабильность», предложил твой дружок, Егор. Мы с ним давно договорились влезть в общий проект. Есть кое-какие соображения по этому поводу. Можем заниматься сразу двумя проектами. Главное – получить лабораторию.

Стиснула зубы и сжала кулаки. Не понимала, к чему клонил Дориан, рассказывая все это? Изреченное им виделось провокацией. Но я верила своим глазам: марианцы существовали. Что хотел сокурсник от меня? Почему Егор скрыл договоренности с Дорианом? Вспомнился вечер накануне и наш разговор с Дором посередине песков Сахары. Его нелестные замечания на данные статистики о снижении уровня потенциала человечества. А теперь выяснилось, что есть те, кто превосходили талантами людей. Неужели это специальный заказ правительства: за счет иных рас повысить возможности землян? Но как этого достичь? Симбиоз! Ученому совету нужен симбиоз с другими разумными существами! Но что произойдет с марианцами? Не успела задать вопрос, Порт сам на него ответил:

— Размышляешь над тем, зачем все это рассказываю? — хмыкнул молодой человек и повернулся ко мне.

Кивнула и замерла, страшась услышать то, о чем догадалась. Порт замолчал. На фоне яркого неба лицо парня казалось юным и доверчивым, как у ребенка. Ветер трепал светлые волосы, а в золотистом взоре плескалась нежность.

— Мы можем все изменить, — прошептал Дор. — Нет безвыходных ситуаций.

— Как ты узнал о результатах экзамена? — смотрела в глаза парня, желая прочесть в них ответ.

— Я был там. Существует только два симулятора. В одном ты сейчас находишься, а второй…

— В здании медицинского факультета, — догадалась я.

Вспомнила о темноте, царившей во время доклада и пятне света, в котором стояла я. Дориану ничего не стоило находиться там никем не замеченным. Стало понятно, почему он появился за несколько часов до своего экзамена. Отчетливо осознала, что нужна ему и опасна для него.

— Расскажешь о своей теме?

Могла не задавать это глупый девичий вопрос. И так ясно, что наши разработки пересекались. Злость затопила душу. Хотелось ударить парня, чтобы вместо улыбки на его губах появилась кровь. Всегда считала, что терпение и взвешенность решений — основные достоинства моей натуры. Ошиблась. Когда рядом оказывался Дориан Порт, теряла себя, взрываясь от негодования.

— «Эмоции побеждают жизнь», — холодно напомнил молодой человек. — Удивительная штука, чувства, настолько иногда кардинальны и противоположны. Ты ненавидишь меня, я же… Ладно. Теория переселения в обновленное тело прекрасна и лаборатория у тебя в руках. Но ты можешь отказаться от нее в мою пользу и Егора. Я разработал технологию, которую назвал: «Уникум». Кратко и со вкусом не находишь?

Дориан криво улыбнулся и сделал паузу, наслаждаясь моей реакцией. Не удержалась и поджала губы, чтобы не сказать лишнего.

— Смысл прост, — продолжил сокурсник. — Я нашел способ отбора уникальных клеток из любого биологического организма и возможность подселения в другие тела. Происходить это должно на стадии оплодотворения клетки. Теоретически клетки человека воспримут мутированную клетку «чужака» как свою собственную. Этому поспособствует препарат, который адаптирует организм вынашивающей ребенка женщины к условиям пребывания в нем измененных оплодотворенных клеток, и втянут его в процесс развития сложного организма.

— Ты… Это гениально! — воскликнула я и развела руками.

— Да, и заинтересовало «Высший совет». Наши с тобой разработки похожи. Обе возможны к применению. Потому и прошу быть со мной в одной команде. Медикам нужны опыты, и ты создашь разумные клоны. Уверен, они уже подыскивают для этого планету. А мне предстоит воплотить свой проект в жизнь на твоих «куклах». Как только оба проекта станут состоятельными, то это откроет возможности для человечества.

— Но причем тут эти инопланетяне? — прищурилась я. — Что в них такого? Почему привел сюда?

Попыталась взять себя в руки. Увязла в размышлениях Дориана. Думать не хотелось. Пусть скажет сам, и он заговорил:

— Ты догадалась, что только после «Уникума» появится новое поколение марианцев. Для них построили этот город и обрекли жить в нем. Придется вывести новую породу жизнеспособных особей. Затем начнется твой участок работы — пересадка памяти.

Поежилась от сильного ветра. Почему ощущения в симуляторе такие естественные хоть и смазанные? Меня здесь нет, это энергетический посыл и не более. Фантомные чувства? Любопытно, надо будет раскинуть мозгами над этим, но позже.

— А если поступлю иначе? Получу лабораторию и объединю свои силы с Егором?

Дориан рассмеялся. Меня это взбесило, но вместе с тем почувствовала себя в ловушке. Словно загнали в клетку и защелкнули дверь. Не выбраться. Во всем чувствовалась неестественность — в разговоре, выводах навязываемых мне, внедрении в симулятор. Недоверчивость ожила в душе.

— Егор отличный химик, хоть и с медицинским образованием, — заметил Порт. — Его сыворотка, направлена на улучшение процессов происходящих в клетках человека. Только за счет этих обменов прием новой порции «Божьей искры» можно отложить на десятилетие. И как я уже сказал, есть параллельный эффект — подавление эмоциональной нестабильности. Это подарок обществу и правительству. Такого не случалось много веков. Видела бы ты лицо Максимилиана! Он всю жизнь положил на улучшение вакцины, а тут студент ему нос утер!

— Мне не помешает грамотный специалист в лаборатории, — сухо бросила я.

— Я тебя не убедил? — нахмурился Дориан.

— Нет.

— Отлично. Надо выбираться отсюда.

Слишком быстро Дориан принял отказ. Это несвойственно его натуре. Он задумал что-то, я это чувствовала. Возможно, придется смириться с проигрышем, но ощущение такое, что просто так не избавлюсь от назойливого ученого.

— Ты обещал пару тайн, — напомнила я.

— На сегодня хватит и одной, — хмыкнул молодой человек. — Вторую приберегу для нового свидания.

— Оно не состоится, Порт.

— Посмотрим…

Сокурсник развернулся и побежал к скалистой круче с аркой. Покачала головой и рванула за ним. В самом деле, пора было выбираться из этого мира.

Возвращение оказалось более болезненным, чем погружение в симулятор. Вытерпела. Потом долго разминала руки, ноги, которые затекли, отказывались слушаться. Порт заверил, что это с непривычки. Возможно, жаль от этого не легче.

Покидая помещение симулятора, Дориан неожиданно ухватил меня за руку и дернул на себя. Его глаза сверкали золотыми искрами, но он держал паузу. Что хотел этим сказать? Боялся, что поведаю кому-то? Напрасно, болтать о путешествии не собиралась.

— На своем слоте найдешь программу, — холодно произнес парень. — Загрузишь ее, и датчики для стимуляции процессов прижмешь к вискам. Сделай хоть это… пока. Там увидим, как жизнь распорядится. И я сброшу тебе данные о марианцах. Посмотри, может, найдешь что-то интересное… для себя.

Последние слова Дор будто выплюнул. Резко пихнул, подталкивая к двери. Странная реакция для вежливого парня. Что его так разозлило? Не стала выяснять, заспешила к выходу.

Покинули помещение также как и вошли. В коридоре, недалеко от двери в мой отсек едва не столкнулись с роботом. Сокурсник вовремя отдернул меня и, прижав к стене, навалился всем телом. Пришлось замереть на время. Рука Порта легла на талию, а горячее дыхание опалило шею. Почувствовала легкий поцелуй в висок, а затем теплые губы обхватили мочку. Покусывание части уха Дорианом и его сопение раздражали. Хотелось оттолкнуть парня, точно он был опарыш, которых я терпеть не могла. Безвреден, но противен. Закусила нижнюю губу и попыталась вспомнить таблицу химических элементов Юпитера. Это помогло отрешиться от рук Дора, блуждающих по моим бедрам.

Когда электронный страж удалился, с удовольствием отлепилась от стены и последовала за сокурсником. Он грубо впихнул меня в комнату, и почти мгновенно раздался щелчок замка. Оборачиваться не стала, облегченно вздохнула и поплелась в спальню. Повалившись на кровать, закрыла глаза. Все смешалось: образы, слова, брезгливость и усталость. Это давило, будто требовало незамедлительных действий. Распахнув веки, уставилась в потолок.

То, что произошло между Дорианом и мной в коридоре не входило ни в какие рамки. Непринужденность, страсть боролись в нем с бессилием. Я это почувствовала, когда увидела глаза сокурсника. В них читалось отчаянье и безысходность. Да, я не могла ответить ему взаимностью, но нежелание девушки не должно ввергать парня в такие переживания. В любом случае Порт - здравомыслящий ученый, а не пятнадцатилетний выпускник школы. Но больше всего в сложившейся обстановке меня беспокоил повторившийся приступ дежавю. Все это: объятья, страсть, признания, уже происходили однажды, и были также натуральными, как жизнь. Что все это значит? Я стала страдать раздвоением личности? Нет, я здорова, а вот вполне естественные желания, если размышлять биологическими формами, которые продемонстрировал сокурсник, выглядели неоднозначно. Пусть объятья и поцелуи произошли спешно, грубо, невнятно, но злость, ненависть и отчаянье, которые вспыхнули в его глазах у двери в мой отсек, по меньшей мере, выглядели странными. Ощущение недосказанности подавляло меня, но угнетала иррациональность произошедшего. Вспомнились губы Дора, его сопение у меня над ухом. Чувство брезгливости и опустошенности, каторжным грузом легли на душу. Тяжело села и произнесла:

— С этим нужно что-то делать.

Встала с постели, подошла к дверному слоту. Выбрала из списка команду с изображением лекарств и в перечне отыскала снотворное. Обычную дозу увеличила вдвое. Через несколько минут заказ доставили. Сев обратно на кровать прошептала:

— Да здравствует сновиденье! — и выпила таблетки.

Улеглась поверх одеяла и закрыла глаза. Сама не заметила, как провалилась в сон.