Следует различать массовые настроения и настроения влиятельных людей. Они взаимосвязаны сложным образом.
Влиятельные люди могут реализовывать свои настроения через принятие должностных решений, через выступления в СМИ, через определенные личные поступки, становящиеся широко известными.
Массовые настроения должны исследоваться в их распределении по социальным группам.
Преобладание тех или иных настроений в стране само по себе не имеет большого значения: большое значение имеет то, какие категории людей являются носителями тех или иных настроений. Даже если рассматривать какое-нибудь ключевое государственное учреждение, то не все распространенные в нем настроения представляют интерес, а только те, которые имеют отношение к области его компетенции. В отношении других областей его представители могут иметь и проявлять любые настроения, но решения будут приниматься не ими.