Существующие сети по широте охвата пользователей можно
классифицировать следующим образом: глобальные
и локальные.
Глобальные вычислительные сети (WAN) объединяют пользо-
вателей, расположенных на значительном расстоянии друг о друга.
В общем случае компьютер может находиться в любой точке земного шара. Это обстоятельство делает экономически невозможным прокладку линий связи к каждому компьютеру, поэтому используются уже существующие линии связи, например телефонные линии и спутниковые линии связи.
Локальные вычислительные сети (ЛВС, или LAN) объединяют
компьютеры, как правило, одной организации, которые распо-
лагаются компактно в одном или нескольких зданиях. Размер ло-
кальных сетей не превышает нескольких километров (до 10 км).
В качестве физической линии связи в таких сетях применяются
витая пара, коаксиальный кабель, оптико-волоконный кабель.
Локальная вычислительная сеть — это совокупность компьюте-
ров и других средств вычислительной техники (сетевого оборудо-
вания, принтеров, сканеров и т.п.), объединенных с помощью
кабелей и сетевых контроллеров, работающая под управлением
сетевой операционной системы.
Для ускорения передачи информации между компьютерами в
локальной сети используются специальные сетевые контролле-
ры, а все компьютеры в сети работают под управлением сетевого
программного обеспечения.