Документ из архива дяди Олафа

И здесь я снова вынужден вернуться к бумагам из архива дяди Олафа. Среди них нашлись несколько страничек, озаглавленных просто и коротко. Тем не менее набранный на потрепанной пишущей машинке заголовок без всякого преувеличения потряс меня.

Текст назывался: «Отчет о запуске пилотируемого космического корабля 7 марта 1945 года».

События, описанные в этом документе, показались мне, на первый взгляд, настолько невероятными, что я не хотел ему верить. Однако, собрав немало косвенных улик, я вскоре убедился, что все написанное на пожелтевшей от времени бумаге – чистая правда. И 7 марта последнего года войны с ракетной базы (можно сказать – космодрома) острова Борнхольм был действительно запущен первый в истории человечества космический корабль.

Если верить документу, в качестве ракеты-носителя выступило изделие «А-11». Мне это условное обозначение ранее не встречалось, и даже перерыв все справочники, я не нашел о нем никаких упоминаний. В конечном итоге я решил связаться по телефону с Музеем фон Брауна в США – может, хоть там что-то слышали о необычной ракете. Оказалось, слышали.

– Да, я припоминаю, – ответил мне пожилой специалист, – мне один раз встречался этот код. Речь идет о проекте, к которому мистер Браун приступил в самом конце 1944 года. Судя по наброскам, это должна была быть тяжелая межконтинентальная ракета, пригодная и для космических запусков. Впрочем точно мы это уже не узнаем – до более или менее детальной проработки дело не дошло.

– То есть «А-11» никогда не была построена? – уточнил я, чувствуя себя при этом полным идиотом.

– Ну разумеется! – у собеседника на том конце провода, похоже, сформировалось обо мне такое же впечатление. – Таких эскизов были десятки! Неужели Вы думаете, что все успели построить? Нет, это был, я бы сказал, довольно фантастический проект, рассчитанный на послевоенные годы!

– А после войны, в США, он не был реализован?

– В точном виде – разумеется, нет. А общие принципы остались теми же, это очевидно.

И снова я столкнулся с все тем же загадочным явлением: сначала ракету запускают и только потом начинают ее разрабатывать. Бред, театр абсурда, время, пущенное задом наперед… и все же факт оставался фактом: «А-11» существовала и была предназначена именно для космических полетов. Далее в отчете было записано следующее:

В 08.43 по берлинскому времени состоялся старт ракеты-носителя «А-11» с кораблем «Марс». Старт прошел успешно. Отделение ракеты-носителя от корабля прошло по плану. В 09.03 корабль «Марс» вышел на запланированную орбиту. Пилот корабля Людвиг фон Браун сообщил по радио, что полет продолжается успешно. Расчетное время схода с орбиты – 21.00 по берлинскому времени.

Таким образом, космическому кораблю с первым в мире космонавтом предстояло пробыть на орбите приблизительно 12 часов, после чего вернуться на Землю. Для Вернера фон Брауна это стало бы огромным триумфом – равно как и для всего Третьего рейха, уже корчившегося в агонии поражения. Собственно говоря, успешный космический полет – единственный, за исключением атомной бомбы, серьезный аргумент, который мог бы заставить западных союзников пойти на переговоры. Этот аргумент, однако, так никогда и не прозвучал.

В чем же было дело? Судя по всему, приземление не состоялось. В отчете, найденном в бумагах дяди Олафа, о нем по крайней мере нет ни слова. Может быть, отказали двигатели; может, погиб пилот, но запущенный на орбиту космический корабль так никогда и не вернулся обратно.

В любом случае у нацистов в Антарктиде была возможность обстрелять США баллистическими ракетами с ядерными боеголовками. И американцы это прекрасно знали. Потому-то и пошли в сорок седьмом на «мировое соглашение» с Гессом.

Итак, нацистская база смогла отстоять свое существование в столкновении с могущественными США. А как складывалась ее судьба далее? Удалось ли нацистам сохранить свою ледовую империю? Точных данных, разумеется, у меня нет, однако косвенные свидетельства все же удалось отыскать. Впрочем, обо всем по порядку…

За материалами для своих книг мне приходилось странствовать по всему миру. Побывал я в Соединенных Штатах, в Великобритании, России, во Франции… Но чаще всего, разумеется, я оказывался в Германии. Здесь я работал во множестве архивов – от центральных государственных до архивов маленьких городов и отдельных компаний. И не было случая, чтобы я не нашел нити, которая привела бы меня ближе к цели моего расследования. А порой во время своих странствий я завязывал достаточно интересные знакомства…

Это было в Берлине в 1997 году. В маленькой комнатке лежат пухлые дела – архив Германского клуба полярных исследователей. Уже который день я нахожусь здесь с рассвета до заката, выясняя многие интересные подробности довоенных экспедиций на Южный континент. Старик-архивариус, впрочем, только рад этому обстоятельству – ему чаще всего приходится проводить свои дни в одиночестве, и гость, да еще из экзотической страны, какой в Германии представляется Аргентина, вносит приятное разнообразие в серые будни.