Исковая давность — установленный законодательством срок, в течение которого лицо, право которого нарушено, может обратиться в суд за восстановление данного права.
В большинстве стран мира, в том числе Российской Федерации, общий (обычно применяемый) срок исковой давности установлен в три года (статья 196 ГКРФ). Для отдельных видов требований может быть установлен увеличенный или уменьшенный срок исковой давности.
Исковая давность течет непрерывно, и лицо в течение этого времени может обратиться в суд (ст. 202-203 ГКРФ)
При пропуске срока исковой давности суд по заявлению другой стороны отказывает в иске. Однако при наличии достаточных оснований срок исковой давности может быть восстановлен.
Установление срока исковой давности позволяет избежать неоправданно поздних обращений в суд и в связи с этим способствует большей стабильности гражданского оборота.