Лазерные дисководы используют оптический принцип чтения информации. На лазерных дисках CD (CD — Compact Disk, компакт диск) и DVD (DVD — Digital Video Disk, цифровой видеодиск) информация записана на одну спиралевидную дорожку (как на грампластинке), содержащую чередующиеся участки с различной отражающей способностью. Лазерный луч падает на поверхность вращающегося диска, а интенсивность отраженного луча зависит от отражающей способности участка дорожки и приобретает значения 0 или 1.
Оптический при́вод — электрическое устройство для считывания и возможно записи информации с оптических носителей (CD-ROM, DVD-ROM). Существуют следующие типы приводов:
- привод CD-ROM (CD-привод)
- привод DVD-ROM (DVD-привод)
- привод HD DVD
- привод BD-ROM
- привод GD-ROM
Оптический привод (дисковод) звуковых компакт-дисков можно подразделить на три наиболее характерных типа:
-однодисковые;
-многодисковые с планарным расположением дисков (чейнджеры)
-многодисковые проигрыватели-автоматы.
Для сохранности информации лазерные диски надо предохранять от механических повреждений (царапин), а также от загрязнения.
Технические характеристики различных устройств хранения информации: информационная емкость, скорость обмена информацией, надежность ее хранения (табл. 2).