Существуют два основных, принципиально отличающихся друг от друга способа подключения к Internet.
1) Подключение индивидуального компьютера. Используется, когда объем обмениваемой информации невелик и не требуется постоянного соединения с сетью. Для такого соединения необходимы:
- провайдер (privider) - региональный поставщик услуг сети. Это фирма, имеющая постоянную связь с Internet и предоставляющая возможность выхода в глобальную сеть конечным пользователям.
- телефонная линия для связи с провайдером.
- модем - устройство передачи данных от компьютера в телефонную линию и обратно. Он преобразует (моделирует) цифровой сигнал ЭВМ в аналоговый для его трансляции на большие расстояния в каналах передачи данных.
Сеанс связи происходит следующим образом. Компьютер пользователя, не имея своего адреса в Internet, с помощью модема и телефонной линии связывается с компьютером провайдера (дозванивается). Тот в свою очередь, имея адрес, может осуществлять навигацию (прием и передачу данных, поиск серверов) по сети, перенаправляя всю информацию пользователю. У клиента создается полная иллюзия о том, что это его компьютер является узлом Internet.
2) Прямое подключение локальной сети. В данном случае провайдер протягивает к пользователю специальный кабель или резервирует для него отдельную телефонную линию (выделенная линия). Компьютер клиента получает адрес и может сам работать с Internet, пользуясь всеми его услугами. Более того, доступ в глобальную сеть могут получить все компьютеры, подключенные к нему по локальной сети предприятия.