В судебной медицине с учетом интересов правоохранительных органов распространена следующая социально-правовая классификация.
Категории смерти:
1) ненасильственная смерть;
2) насильственная смерть.
Ненасильственная смерть вызывается заболеваниями, глубокими старческими изменениями. Категория смерти определяется судебным медиком.
При насильственной смерти судебный медик решает вопрос о ее виде, определяемом по характеру фактора, который привел к гибели человека.
Виды насильственной смерти:
1) от механических повреждений;
2) от механической асфиксии;
3) от действия изменившегося барометрического давления;
4) от действия высокой или низкой температуры;
5) от действия электричества;
6) от действия лучистой энергии;
7) от отравления.
При насильственной смерти решается вопрос о ее роде – об убийстве, самоубийстве или несчастном случае. Род смерти определяется правоохранительными органами. Судебный медик своими исследованиями на месте происшествия и в морге, выводами дает органам дознания основания для констатации рода смерти. Например, он может отметить, что данное повреждение не могло быть причинено собственной рукой.