Этот принцип основан на сокращении до безопасных значений длительности нахождения людей в условиях вредных воздействий (ионизирующее излучение, шум и т.п.). На основании данного принципа для работников вредных производств устанавливаются продолжительность рабочего дня, производственный стаж, дополнительные отпуска и другие льготы.«Защита временем» уменьшает риск повреждения здоровья работающего, но не изменяет класс условий его труда.