Средства создания модели

Создание ER- модели обычно сопровождается ее графическим представлением. Различные нотации ER -диаграмм поддерживается специальными средствами проектирования программных систем (CASE -средствами). В некоторых случаях подобные средства включаются в инструментальную среду создания баз данных (FoxPro, Access, Oracle и т.п.), иногда они существуют как отдельный продукт. Последний вариант интересен тем, что нет привязки к конкретной СУБД, то есть можно определять концептуальную модель, которая может быть отображена в логическую после того, как будет выбрана СУБД. Рассмотрим один из наиболее популярных средств такого рода – ERWin.

CASE -средство ERWin уже достаточно долго присутствует на рынке инструментальных средств, ориентированных на базы данных. Существует несколько версий этого продукта. ERWin позволяет создавать модели двух уровней: концептуального и логического. Правда называются они довольно своеобразно: концептуальный называется логическим, а логический – физическим. Представление диаграмм соответствует стандарту IDEF1X. Основные элементы модели следующие: сущности, атрибуты сущностей, домены, связи (четыре вида), индексы. Современные версии ERWin не допускают атрибуты связей. Среди атрибутов выделяются первичные ключи. Кроме первичных, можно отметить возможные (альтернативные) ключи, а также ключи поиска. Внешние ключи формируются автоматически при определении связей, причем, в качестве родительского ключа выбирается первичный.

Сильная сторона ERWin заключается в относительной простоте и удобстве работы с продуктом, что немаловажно в случае сжатых сроков разработки (а это случается постоянно). Разумеется, поддерживаются различные уровни документирования модели: описания сущностей, атрибутов, связей, диаграммы, модели в целом и т.п. Есть возможность получить пакет документации о модели с использованием внутреннего генератора отчетов.

После выбора СУБД появляется возможность привязки к типам данных, принятых в этой СУБД. В терминах ERWin, эта работа производится в физической модели. Можно уточнить типы данных, индексы, а также задать хранимые процедуры, обеспечивающие корректность базы данных. Заметим, что в этой модели несколько меняется терминология: сущности называются таблицами, а атрибуты – столбцами. И, наконец, завершающая работа – автоматическая генерация пустой базы данных по разработанной модели. Базу данных следует проверить, особенно индексы, заполнить тестовыми данными и протестировать. Обычно для создания работоспособной базы данных требуется несколько итераций, в ходе которых изменять следует исключительно модель, а не созданную базу данных.