Глава 3

Нэш сел за маленький столик в кухне и пальцами взял запеченное мясо кролика. Он предпочитал его сырым - приготовил его для ее блага. Охотница. Он не был уверен, почему занервничал.

Он медленно ел, прислушиваясь к тишине в гостиной. Он все ждал, что она побежит, вытащив ужасный меч и размахивая им, убивая его людей со странным самодовольством. Он надеялся, что эффектно запугал ее полного повиновения себе. Он обычно не был таким деспотом, но она привела его в бешенство.

Так почему же он не ненавидел ее? Это было странно. Он хотел, ненавидеть ее, с ее надменным выражением лица, грубыми манерами, и бесконечными вопросами. Если бы он не был так осторожен, может быть и правда влюбился бы в нее, и это просто нервировало. Она была врагом. Она убила его брата для развлечения и теперь сидела на диване, как будто хотела стать его лучшим другом и разделить все его секреты.

Он услышал шорох ткани и выпрямился. Если бы она оставила свой меч, он чувствовал бы себя более безопасно с ней. Возможность, что она кого-то убьет, давила на его сердце. Я никогда не должен был приводить ее сюда.

- Ты не двигаешься, не так ли? - он крикнул со своего места за столом.

Я похожу на настоящее чудовище, подумал он, проведя рукой по лицу. Что со мной не так?

- А что, если нет? - последовал ее надменный ответ.

Он усмехнулся. Он отдал должное ее мужеству. Мало кто осмелится дразнить его.

Он съел примерно половину завтрака из кролика, его прожаренная консистенция сделала его сонным. Его короткий сон на могиле брата был единственным обрывком сна за последние двадцать четыре часа. Подготовка к полнолунию каждый месяц была огромным обязательством для Нэша. Некоторые из его людей согласились на заточение и просто переждали фазу Луны запертыми в своих домах, но большинство Волков серьезно травмировали себя, если сдерживались под воздействием проклятия. До появления Марали прошлой ночью, методы взаимодействия Нэша с каждым членом стаи в зависимости от его или ее реакции на проклятие защищали как Волков, так и жителей от ущерба более ста лет. Он положил остатки в холодную комнату рядом с кухней и вернулся в гостиную, и нашел уснувшую Марали. Она скомкала свой плащ в импровизированную подушку и даже сняла сапоги. Она поджала ноги под себя, а руки положила под подбородок.

Она была редкой красавицей. Темные волосы окружали лицо в форме сердца с высоким лбом и скулами. Ее глаза, когда были открыты, были любознательными, широкими и серебристо-серыми. Ее кожа была цвета слоновой кости и была безупречна. Больше всего Нэша привлекало то, что она, казалось, не знает о своей красоте - как будто она была слишком занята охотой за его родичами, чтобы волноваться о мелочах, таких как мода и советы красоты. Его глаза спустились к ее рту. Такие пышные губы. Он был уверен, что они будут мягкими под его губами. Он задался вопросом, какова она на вкус. Он действительно хотел поцеловать ее. Главным образом, просто, чтобы увидеть ее реакцию. Он улыбнулся при мысли застать ее врасплох. Она казалась такой земной, но в то же время невинной. Он никогда не встречал никого, похожего не нее. Она заинтриговала его.

Она убила Корта, напомнил он себе. Ты своими глазами видел, как она его убила. Она убила бы каждого члена стаи, который отправился в Сарбо прошлой ночью, если бы он не остановил ее.

Она была убийцей.

Он не мог винить ее в ненависти к Волкам. Большинство стай его рода были без защиты Опекуна Волков, и проклятие полнолуния делало их всех безумными. Его стая не убивала людей, но только потому, что он был там, чтобы остановить их. Другие человеческие деревни не имели такой защиты. Так много жизней было потеряно. Она была таким же защитником, как и он. Их методы различны, но он понимал ее мотивы больше, чем признавался себе.

- Я до сих пор не знаю, что я собираюсь делать с тобой, - сказал он ее спящему телу. – Полагаю, что спать с тобой.

Его глаза смотрели на рукоять меча. Он задавался вопросом, сколько Волков умерло от беспощадности этого серебряного лезвия. Возможно, он мог забрать его сейчас, пока она спала в неведении. Он опустился на колени рядом с ней и расстегнул ножны с пояса. Как тайный грабитель, он поднял его с ее бедра. Даже при том, что меч был вложен в ножны, его кожа поползла, когда он коснулся его. Если бы он случайно порезался, даже просто небольшая царапина – ему пришел бы конец.

Марали вздохнула во сне, и он замер. Она прижалась сильнее к своей импровизированной подушке, и он ждал, пока она снова не замерла, после этого он молча поднялся на ноги. Небольшой вес меча удивил его, но он не мог забыть зловещие возможности лезвия. Он поспешно пересек комнату и поставил его на каминную полку, как будто он жег руку.

Ему стало легче на сердце в тот момент, когда меч оказался вне ее досягаемости. Почему последний Охотник должен быть таким соблазнительным созданием? Не облегчит ли задачу, если он просто убьет ее во сне? Никто не обвинит его в мести за брата. Но он был одним из немногих, кто пытался остановить расправу с семьей Марали пятнадцать лет назад. Он не будет опускаться до использования таких методов, чтобы решить их разногласия теперь. Вместо того чтобы убить ее, он скорее изменит ее представление о своем народе. Покажет, какие они, когда на них не влияет полнолуние. Они могли бы заключить перемирие. Он должен был верить в это, потому что мысль о прекращении ее жизни вызывала тошноту.

Нэш сгреб угли в камине, а затем осторожно поднял ее на руки. Он не хотел, чтобы она проснулась и вышла на улицу в деревню без него. В то время как он, возможно, не хотел ее смерти, он был уверен, что другие в его стае будет чувствовать по-другому. Марали пошевелилась, но не проснулась. Он отнес ее к своей кровати, куче толстого меха на полу своей комнаты, и опустил ее. Он снял свитер, и забрался к ней на ложе. Он будет знать, если она пошевелится или попытается вернуть свой меч, когда они будут спать на близком расстоянии. Он чутко спал. Он накрыл их обоих одеялом из кроличьего меха, и быстро соскользнул в сон.